Я сунул руку в карман брюк и нащупал листок с нарисованной печатью, которая «украшала» запястье Никки. Если судить по увиденному, Дэм вполне мог знать о Неприложных печатях, которые запрещены по всей Магразии. Подозреваю даже, что и его эксперименты не вполне легальны.
Но что-то я прочёл в его глазах… Взгляд стал острее, опаснее, а в зловонном воздухе повисло густое напряжение. Показывать рисунок и задавать вопросы резко расхотелось, будто в кои-то веке сработала интуиция. И она буквально вопила «Не делай этого!»
— Так зачем пришел, Линч?
— Я… — вынув ладонь из кармана, вернул голосу чёткость. — Я хотел удостовериться, что ты не будешь болтать о том, что услышал вчера утром.
— О домыслах той девчонки относительно ваших соперников? — уточнил он, отводя взгляд. Пододвинул к себе толстую тетрадь и стал перелистывать страницы. — Нелли, да?
— Никки, — поправил я.
— Точно, мисс Гаро. Ваш турнир меня не интересует, можешь быть спокоен.
Я постарался изобразить облегчение, хотя заранее был уверен в подобном ответе. И уже развернулся, чтобы уйти, но голос Дэма заставил притормозить:
— Передать ей привет от тебя? Меня опять поставили на замену Коллинса.
Сказано это было обыденным, даже скучающим тоном, но я насторожился. Насилу скинул с плеч напряжение и ответил:
— Не стоит. Мы теперь живем вместе, — и поспешил прочь в твердом намерении извести в ду́ше все доступные запасы мыла, лишь бы смыть с себя этот грашев амбре.
Глава 18
Никки
Утренняя тренировка вышла наиотвратнейшей, и всё из-за испортившейся погоды. Эйдан, конечно, поделился согревающим зельем, но это не особо спасло. И пусть в груди будто маленькое солнышко зажглось, ощущения от холодных капель, падающих за ворот пальто, никуда не делись. А если добавить сюда ещё и противный ветер, задувающий в рукава… Мало приятного, короче говоря. Тут бы пригодился маг, способный ставить над поляной купол из уплотнённого воздуха. Но воздушников среди нас не водилось, а ледяной, который предложил Эйдан, был слишком затратным и не особо способствовал согреванию.
Поэтому пришлось терпеть. Меня хватило на час — именно столько действовало зелье. Зато призыв щита был доведён практически до автоматизма, но Хелл заявил, что расслабляться рано — каждая тренировка должна начинаться именно с основ защиты, а ещё с серии отжиманий, забега и приседаний.
— Нужно приводить в порядок твою физическую форму, — заявил огневик, великодушно разрешив на себя опереться.
Ноги после двух кругов вокруг поляны гудели, а сердце отбивало немыслимый ритм.
Зато была и хорошая новость — на институтский стационарный почтовый артефакт доставили мой заказ, который я оформила пару дней назад. Ничего особенного — две простые блузки, юбка и бельё, купленные в магазинчике на Шестом Осколке, который славился приемлемым качеством товара за небольшие деньги. Бюджетно, но добротно, взамен испорченной чернилами одежды, ведь кое-что так и не отстиралось.
И вот я сидела на лекции магпотоков, которую вновь вёл старший Блэк. На этот раз ничего интересного — он диктовал, мы писали. Чисто машинально, не вдумываясь, потому что о ложных импульсах, иногда случающихся у девочек, я знала и раньше. Родители часто принимают их за открывшийся у малышки дар стихии, но на деле это лишь перестроение организма в силу взросления.
Анна была странно молчалива, и это настораживало. На мои вопросы что с ней, нервно пожимала плечами и продолжала строчить под диктовку старшего Блэка, а я за эту лекцию построила сто разных теорий. От банальной простуды до серьезного заболевания. От новой влюбленности до разбитого кем-то жестоким сердца. С первыми предположениями я могла бы посоветовать обратиться в больничное крыло или сама подобрала бы пару зелий из своей аптечки. А вот что делать с терзаниями любовного характера даже не предполагала. И когда с облегчением расслышала звонок, тут же захлопнула тетрадь.