— Огонь пришел извне, — наконец прошептала она, вынуждая прислушаться. — Тот, кто им поделился знал, что ты не откажешься. Это его огонь. Редко маги отдают часть силы, но он посчитал, что размен соизмеримый. Теперь огонь ему недоступен.
Но доступно кое-что иное… И что-то мне подсказывает, что в руках Дэмиана тлен намного опаснее огня.
Только глупцы пытаются угнаться за несколькими зайцами одновременно — освоить две или три стихии, когда как предрасположенность у них лишь к одной. Это можно сделать теоретически, но долго и муторно, а ещё неизвестно, какого добьёшься результата. И вот ты вроде как и с воздухом сносно управляешься, и с землёй, но не одну из них не освоил в совершенстве.
— Кроме стихии появилось ещё кое-что, — осторожно произнесла я, когда вещунья затихла. — Вернее, кое-кто.
— Ифрит. Подобное притягивается к подобному.
Понятнее не стало. И надо ей загадками одними разговаривать⁈
— А подробнее можно?
— А нельзя, — усмехнулась она. — Скажу лишь, что мгла открыла червоточину, чтобы питаться в нашем мире, не до конца переварив прошлый.
— И в этом прошлом, — я сглотнула, — обитали вейлы и ифриты?
Вещунья лишь кивнула, а у меня в желудке что-то оборвалось.
А может там обитали и не они одни? Высшие, как же голова разболелась! И ведь получается, что Дэм сказал правду! Ладно, лишь часть правды подтвердилась — вейлы существуют и бродят по Магразии, но где часть, там и… Моё родство с этими странными существами ещё под вопросом, но появились факты, которые нельзя игнорировать.
Как будто помещение вместо воздуха было забито мокрой горячей ватой. Душной, неприятной, которую и не вдохнуть нормально.
— А я… — голос едва меня слушался, словно в горле застрял комок репейника. — Вы ощутили во мне… кровь вейлы?
Это всё, что я могла спросить, не нарушая приказа Дэмиана. По спине катился пот, пальцы затряслись, и чтобы унять эту дрожь пришлось сцепить ладони в замок.
— Откуда я знаю.
— Но вы попробовали… — постаралась я напомнить вещунье.
— И что? — седая бровь насмешливо изогнулась. — Мне не с чем сравнивать, я не имела с ними дел. Так что тут не могу тебя обрадовать. На стихии проверить легко, их я видела сотни… — она вздохнула. — Дам тебе совет. Бесплатный. Иногда лучшее, что можешь сделать — это просто быть той, кто ты есть. Зови своего спутника. Чувствую, ему уже не терпится задать свои вопросы, а я за сегодня дико устала.
Она прикрыла глаза и помассировала морщинистые виски, теперь уже жестами намекая, что моё время вышло.
Глава 20
Эйдан
Никки я ждал, сходя от волнения с ума. Мерил шагами пятачок крыльца, который был чудовищно мал. Три шага в одну сторону под скрип старых досок, три в другую — это всё, что мне было доступно.
Но вот дверь отворилась, бросая на щербатое дерево полоску света, которая тут же затмилась тенью Никки, а сама она молча вышла ко мне. Взгляд потерянный, потухший, но было видно, что она пыталась держать себя в руках. И прикушенная изнутри нижняя губа… Я понятия не имел, что наговорила ей вещунья, но сейчас хотелось сжать это хрупкое тело и никогда не отпускать. Успокоить, помочь выдохнуть.
Так я и сделал, а когда почувствовал её дыхание на своей шее, чуть не послал к грашам эту старуху, не подхватил Никки на руки и не унес с этого грёбаного осколка.
Текли секунды. Одни из самых приятных за последние несколько дней… Нет, там у камина, когда она вдруг спросила про поцелуй, я тоже едва сдержался. Сам не знаю каким образом. Не иначе, организм задействовал свои скрытые резервы.
Однако время шло, и если я хотел покончить с Пятым Осколком побыстрее, мне нужно было её отпустить.
— Никуда отсюда не отходи, — взглядом я постарался показать девушке, что шутки остались позади. — Уверен, рядом с домом вещуньи безопасно, своей репутацией она дорожит, но даже со ступенек спускаться не вздумай, хорошо?
Она неловко махнула ладонью, когда отстранилась и отступила на шаг.
— Да поняла я.
Удовлетворенно кивнув, вошел в дом и вновь предстал перед абсолютно лысой старухой. Легкие наполнились странной смесью ароматов, которые с первого раза и не скажешь, нравились или нет.
— Линч, — она указала на стул, но я остался стоять. — Как поживает твой отец?
Всеми силами я старался не позволить удивлению просочиться в выражение лица. Нет уж, не дождётся. Поэтому просто вежливо кивнул, запуская руку в карман куртки.
Лишь бы Никки не наделала дел и не сошла с крыльца. Кажется, что всем своим существом я был там, рядом с ней, а не здесь.
— Надеюсь, что неплохо. Он мне не докладывает.