Скверно запахло провокацией. Даже зафонило, и я поморщился. Скорее всего, собираются бить в слабое место Хелла — личную жизнь его отца, слухи о которой с полгода назад просочились в прессу. Я прекрасно помнил, как друг рвал и метал, прочтя ту обличающую статью в «Вышке». Но всплеск эмоций он позволил себе лишь в моём присутствии, хотя после этого две выкуренные им сигареты в день резко превратились в пять — семь.
Хелл справится. Я ему доверяю. А ведь здесь не курят, подумал про себя. Тяжко ему придётся.
Прислонившись к одной из колонн, я с небольшого столика взял оставленный кем-то бокал с виски, покрутил его в руке, но пить не стал. Так, для виду держал, поглядывая одним глазом на Клинта, другим на Никки. Наблюдал, как моя Кнопка отважилась попробовать «Жерло Вулкана» и как её личико выражало сначала решительность, а после недоумение и шок.
— Меня ждёшь? — раздался рядом знакомый голос.
Граш, ну вот на кой она здесь⁈ Спросил сам себя, а потом себе же и ответил: чаше вечеринок Кендра посещает только модные бутики на Первом Осколке. А, ну и салоны красоты. Хотя судя по последним моим выводам, её мать финансировать подобные траты отказывается. Например, это жемчужно-белое платье с глубоким вырезом на своей бывшей девушке я уже видел, а ведь она яро придерживалась женской философии не надевать на мероприятия одни и те же наряды несколько раз.
— Нет, вообще никого не жду.
— Тогда тебе, должно быть, очень скучно, — она проследила за направлением моего беглого взгляда. Тщательно накрашенные губы растянулись в неприятной улыбочке. — А, ясно. Наблюдаешь, как Хелл развлекается с твоей малышкой?
Так, главное — не скрипеть зубами слишком громко. Хотя из-за этой назойливой музыки расслышать что-то кроме ближайшего собеседника невозможно.
— Никки не моя, и Хелл с ней не развлекается. Слушай, иди найди себе кого-нибудь подходящего, Кендра. Я тебе уже всё сказал.
Но уходить девушка не спешила. Усмехнулась, сделала глоток своего напитка и покосилась на мой, который при ней я ни разу и не отпил. Кажется, конспиратор из меня хреновый, да и «барная» метка неприятно зудела, подпитывая всё возрастающее раздражение.
Никогда я ещё так сильно не ждал завершения вечеринки. Личностный рост, не иначе.
Отделаться бы теперь от бывшей, которая бывшей себя не считала.
— И всё равно они неплохо смотрятся вместе, не так ли? — Кендра поравнялась со мной и закинула руку на моё плечо, которую я со вздохом стряхнул. — Как он на неё смотрит… Как на свою девушку. Разве нет?
Отвечать я не стал. Толку от моих слов? Но взгляд Хелла, когда бармен подал Кнопке высокий бокал с новым напитком, неприятно всколыхнул похороненную как можно глубже ревность. В конце концов, мы этого добивались. К Хеллу у Клинта претензий нет, и пусть понимает, что Никки под его защитой.
Не дождавшись от меня внятной реакции, Кендра продолжила трепать языком:
— Твою весточку я получила, — промурлыкала она мне на ухо. — Рада, что ты обо мне не забываешь.
Тут я призвал всё своё самообладание. Высшие, это оказалось на удивление тяжело! Мне даже понадобилось несколько секунд, чтобы переварить её слова. Если бы не эта музыка, рождающая в голове непонятный монотонный гул…
— Весточку? — я даже повысил голос. — Кендра, эти бумаги — точка! Всё, у меня больше ничего на тебя нет, и твои махинации с семейными деньгами меня не касаются. Можешь их сжечь, можешь хранить, можешь признаться матери, мне без разницы. Против тебя я ничего использовать не собираюсь, поэтому их и отдал. Просто оставь меня в покое!
Не думал, что в мире найдётся ещё один человек, способный меня раздражать так же сильно, как Клинт. Но нет, вот она. Никак не может уяснить, что нам с ней больше не по пути.
Однако мои недавно проснувшиеся принципы были неумолимы. Тратить свою жизнь на механику без чувств я больше не собирался. Удовольствие это приносило раньше, но в последнее время во мне что-то переменилось.
И это что-то мне нравилось. Это что-то казалось настоящим, неподдельным.
Девушка пальчиком подтолкнула мой бокал, давая понять, что я забыл о выпивке. Прильнула всем телом и провела ладошкой по груди, скрытой рубашкой.
— Какой-то ты напряжённый, — прошептала она на ухо. — Расслабься, раньше тебе это нравилось.
Наверное, крохотного укола под рёбра я бы и не заметил, если бы не сосредоточился на прикосновении Кендры, которое оказалось удивительно неприятным.