Но мысли метнулись к кинжалу. А что, если с ним что-то не так? Он может быть под чарами или банально отравлен. Хотя серебристое лезвие в этом скудном освещении сияло хищной чистотой, опровергая мои подозрения. Но вдруг далеко не всё можно разглядеть…
Времени на раздумья больше не было. И я рискнула. Пришлось вложить в вытянутую руку напряжённого Линча рукоять, которую он сжал, а потом опустил взгляд. Эйдан замер, пристально разглядывая кинжал Блэков. В его глазах искрой пронеслось узнавание.
— Это?.. — он поднял расширенные глаза на меня. — Откуда⁈
Я тряхнула головой.
— Неважно.
Время таяло, как масло на горячей сковороде. Ещё немного и будет поздно. Линч принял мой уход от ответа и быстро кивнул.
Странно, но его решимость передалась и мне.
— Ясно. Тебе придётся его держать. Прижми ладонями плечи, перенеси на них весь свой вес, — его указания я выполнила, а Эйдан приподнял руку Хелла. — Вот так.
Блэк снова задрожал, всё его тело напряглось до предела и казалось, что каменные мышцы вот-вот начнут лопаться. Тут мне и понадобились все мои силы.
— Что ты собираешься делать? — от напряжения руки уже болели.
Эйдан без раздумий полоснул кинжалом свою ладонь, и я едва не вскрикнула. Кровь выступила сразу же.
— Ритуал сопряжения магии. Нужно подпитать его Узел.
— Но ты водник! — воскликнула я.
— Без разницы, мы так уже делали, — теперь порез красовался и на ладони Хелла. Кинжал с глухим стуком упал на пол и почти сразу исчез, будто его и не было. — В ход идёт сырая магия.
Сырая магия? Без оттенка стихий. Та, что течёт в венах каждого мага с рождения и позже подстраивается под его способности и предпочтения. Я считала, что её нельзя использовать, и это же говорили прочитанные мною книги. Однако Эйдан сжал ладонь Хелла в своей, порез к порезу, смешивая их кровь. И в очередной раз ломая мою картину мира, построенную рациональным мозгом.
— Всё будет хорошо, слышишь? — прошептала я, убирая со лба парня мокрые пряди волос. Опомнилась и снова прижала его плечи, чтобы зафиксировать. Но жар возвращался, Хелл снова дышал с заметными задержками. — Ты справишься, я знаю.
Эйдан бегло на меня взглянул, но комментировать ничего не стал.
— Никки, — Хелл вдруг сжал пальцы на моём предплечье. Взгляд его на миг стал осознанным, глаза без труда нашли мои. — Никки… не уходи.
Так хотелось стереть с щеки скатившуюся слезинку, но я лишь попыталась улыбнуться, хотя губы казались деревянными.
— Не уйду. Я рядом.
Сердце гулко бухало, гоняя кровь такими сильными толчками, что казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Первые секунды, когда Эйдан шептал что-то на древнем языке Магразии, тянулись невероятно долго. Потом он сбился. Сжал их ладони ещё сильнее, до побелевших костяшек, а я заметила на его виске неистово пульсирующую жилку.
Очевидно, это сопряжение было сложным ритуалом. И тут я вспомнила! Во времена Первой Войны между Абрегонским Княжеством и Нортанской Республикой сопряжением магии пользовались очень активно, и это привело к перевесу одной из сторон конфликта. Не так давно я конспектировала хронологию захвата замка Эштен, а Эйдан диктовал мне о ритуале, к которому прибегали высшие абрегонские дворяне. Если после сражения их резерв пустел, они забирали сырую магию у своего «круга доверенных», но не все доверенные шли на это добровольно. Потому что был риск и вовсе утратить все свои силы.
Ох, очень надеюсь, Эйдан знает, что делает. А когда ритуал набрал мощь и воздух в ванной похолодел сразу на десяток градусов, я и вовсе перестала дышать.
Дикий страх за Хелла не прошёл, но он притих, прижатый сверху пониманием, что Эйдан всё делает правильно. Что он вливает часть своей сырой магии в друга, чтобы его не потерять. Что он может её не восстановить, не пополнить резерв Изначального Узла, но его привязанность к Блэку сильнее этих страхов. Если всё пойдёт по плану, то после нескольких дней покоя оба они придут в норму, восполнят резервы и восстановят силы.
Спина Эйдана дрогнула. Он закусил нижнюю губу, на ней выступила алая капля. Миг — и сцепленные мужские ладони засияли золотистым светом, который разгорался всё ярче и ярче и уже почти слепил. Зажмуриться я просто не могла. Меня знобило, по телу бежал ледяной страх за них обоих, а потом прозвучал громкий хлопок, всё померкло, и Эйдан рухнул рядом с Хеллом, как подкошенный.
Пара секунд тишины тянулись словно целая вечность. Но потом Блэк закашлялся, разомкнул веки, а я отпрянула от него, обретая наконец возможность дышать. Пот всё ещё струился по телу парня, но теперь он пытался приподняться самостоятельно. И Эйдан тоже. Опёрся на предплечье и мутным взглядом взглянул на друга.