Пришлось пожать плечами, когда приступ кашля прошёл.
— А что ещё оставалось?
— Лекаря вызвать!
— Это как бросить монетку. Успеют — не успеют. Я не хотел рисковать.
— Но ты всё равно рисковал, — не унимался Хелл. — Что ты сказал Никки, чтобы она тебе это позволила?
А что говорить, когда в глазах дорогой девушки ты — её единственная надежда.
— Что мы уже проводили слияние.
— Угу. А на самом деле картинки разглядывали. Хорошо, что мой отец так и не хватился той книги, которую я спёр из семейной библиотеки, — поморщившись, он прошипел: — Граш, как хреново-то. Последний раз я так себя чувствовал после драки с Харрисом третьем курсе.
Чтобы понять, о какой именно драке он говорит, пришлось напрячь память. Голова на такие противоправные действия отозвалась тупой болью. Потом до меня дошло.
— Так ты с ним не дрался.
— Не дрался. Тебя пытался оттащить, а Харрис собирался напоследок пробить тебе в челюсть.
— А попал по твоему носу, — картинка, наконец, предстала перед глазами во всей красе. Хелл в диком бешенстве бросается на подлого бугая с нашего курса, получает по печени, а потом нокаутирует изрядно потрёпанного мной до этого Харриса. Кажется, с тех пор таких серьёзных стычек в стенах института больше не было. С нашей спятившей парочкой просто не хотели связываться. Я даже улыбнулся воспоминаниям двухлетней давности. — Ты мне кровью всю рубашку закапал, пришлось к «блонди» нести. Я таких бытовых чар не знал.
— Естественно, закапал, если он мне нос сломал, — Хелл тоже усмехнулся. — Хотя нет, ещё хуже мне было после нашей с тобой дуэли на первом курсе. Помнишь, кто победил?
— Нет. Но помню, что мы с откатом три дня у лекарей провели.
— Вот и я не помню результата дуэли. Зато, как вышли из больничного крыла, напились до беспамятства, и я тебя в общежитие на себе тащил.
— И чуть не уронил, — хохотнул я. — А я на следующее утро обнаружил синяк на локте, размером с ладонь.
— Так не уронил же! — я ощутил чувствительный толчок в бок. — А синяк… Сколько их у нас было. Но тогда впервые я решил, что у меня появился настоящий друг.
— Что у тебя было с Никки? — вопрос сам собой сорвался с моих губ.
Хелл тут же помрачнел, опустил взгляд и уставился на свои сцепленные пальцы так, будто хотел их поджечь. А ещё меж его бровей залегла глубокая складка.
— Я не буду отвечать.
Ожидаемо.
Я закатил глаза и мысленно отправил гроб с Хеллом в крематорий. Осталось только растопить печь. Это помогло мне выдохнуть. Ладно, ничего критичного. Он мой друг, а Никки моя подруга, но пока ещё не моя девушка. Ничего критичного… Ничего…
— Ясно, — наконец выдавил я из себя. — Понимаю.
— Граш, закурить бы…
Его стенания по любимым сигаретам я уже не слышал. Вернулся страх за Никки, пальцы на руках сжались в кулаки. В черепушке до сих пор шумело, но я сцепил зубы и потянулся, чтобы принять горизонтальное положение.
— Хватит рассиживаться. Встать сможешь?
Хелл кивнул.
— Смогу, — но стоило ему опереться на ладонь, как та заметно задрожала.
— Угу, всё понятно. Обопрись на меня, — и на пределе возможностей взвалил друга на себя. — Пошли искать нашу разъярённую фурию.
Перед глазами плясали пятна света, коридор казался бесконечным, а тяжесть Хелла с каждой секундой становилась всё ощутимее. В какой-то момент я осознал, что музыка смолкла, а вместо неё до ушей долетают обеспокоенные и даже испуганные голоса. Мы с Блэком переглянулись и явно подумали об одном и том же: лишь бы с Никки ничего не случилось.
И слава Высшим, её, невредимую, я застал посреди опустевшего зала. Сердце радостно подпрыгнуло. Оглядел погром, перевёл взгляд на сцепленных магией тлена Клинта и Гейна, и лишь потом разглядел Дэмиана. Держу пари, Хелл тоже не ожидал увидеть здесь брата.
А ещё услышать слова, сказанные холодным и спокойным голосом:
— … можете быть кровожадной, когда это необходимо.
Глава 30
Никки
— Да… — ректор Дармоди медленно прохаживался по залу, стараясь не наступать на многочисленные осколки. Это ему плохо удавалось. Периодически до моих ушей доносился характерный хруст. Нахмурившись, мужчина явно задумался. — Да…
Прерывать его размышления никто не спешил, хотя по дёргающейся щеке главы Первого Университета можно было сделать вывод, что сказать немолодому грузному мужчине хотелось очень и очень много. Меня же силы уже покидали, но я отчаянно крепилась. Положила подбородок на предплечье, сидя на диване рядом с Августом, и надеялась, что скоро эта длинная ночь, наконец, закончится.