Да уж… Вбивать клин между лучшими друзьями никогда не входило в мои планы.
— Я не сдержалась, — теперь я сама положила ладонь на грудь Эйдана, скрытую тёмно-синей футболкой. — Сам понимаешь, атмосфера располагала. В общем, я его поцеловала, а он ответил, вот и всё. Хелл не виноват. Да у него и выбора не было, честно говоря.
— Я расстался с Кендрой, — неожиданно прозвучало от него. — Окончательно.
— Да, я так и поняла.
И это пугало, вновь возвращая недавние мысли о собственном происхождении и мешая мне просто наслаждаться моментом. На сердце лежал тяжёлый камень, постепенно подталкивая к единственному верному решению. Оно, решение, мне не нравилось. Нет, не так. Меня от него тошнило, а на глаза наворачивались жгучие слёзы обиды.
Пришлось их проглотить, когда парень мягко сомкнул пальцы на моём подбородке, вынуждая взглянуть на него.
А я смотрела на его губы и просто не могла больше ни о чём думать.
Пора признаться самой себе, что Эйдан Линч давно сидит у меня под кожей. Неидеальный, со своими многочисленными недостатками и пороками. Мне плевать. Я достаточно рациональна, чтобы не верить в недостижимый идеал, особенно если рядом он.
Он… Больше не друг. Уже нечто большее.
Лишь бы эти предательские слёзы не вздумали показываться на глазах!
— Я не знаю, сколько времени у нас осталось, — на дне его глаз плескалась решимость. — Надеюсь, что вся жизнь, но если нет… Никки, я не хочу тратить эти месяцы или годы попусту. Я хочу быть с тобой. Хочу целовать только тебя, обнимать, вдыхать аромат твоих волос. Хочу просыпаться рядом каждое утро и смотреть на тебя спящую. Ты в курсе, что очень мило хмуришься, когда солнце падает на твоё лицо? — после этих слов он улыбнулся, но улыбка не продержалась долго. Пальцами свободной руки он приподнял моё запястье и поднёс к губам. Повязки сейчас не было, и я прекрасно осознавала, кто её снял. — Я уже обещал, что это не испортит тебе жизнь. Клянусь. И прошу мне поверить, хотя некоторые мои поступки и не вызывали доверия.
Он говорил, а я слушала затаив дыхание. А ещё подмечала новые, совершенно незнакомые мне черты лица и интонации голоса. Этот Эйдан стал старше. Уже не мальчишка с замашками аристократа. И не похититель девичьих сердец. Того, прежнего Эйдана я тоже любила, а этого… Мысль, что я могу потерять его раз и навсегда казалась лезвием, которое отрезает от сердца по кусочку. Медленно и мучительно, затапливая его в крови.
— Эйдан…
Но он настойчиво меня перебил.
— Погоди, я должен договорить. Все мои светлые воспоминания детства связаны с тобой. Я даже полюбил наш крохотный осколок, потому что ты была рядом. И готов возвращаться туда снова и снова. Мне не нужна другая жизнь, Никки. Я ошибался. Граш, как же сильно я ошибался… Мне нужна жизнь рядом с тобой, а не ощущение собственной важности от того, что меня вновь приняли в высшее общество.
Между нами повисла пауза. За этим взглядом, который обволакивал душу, крылось слишком много всего. Эйдан сумел вложить в него море эмоций и океан смысла. Что-то такое, что ощущалось в воздухе, вызывало мурашки на коже, но это невозможно было облечь в слова…
Стало легко. И так сладко-сладко, как никогда прежде. И я сама приподнялась на локте, пробежала пальчиками по его лицу и накрыла губы Эйдана своими, прекрасно осознавая, что это первый и последний наш поцелуй.
Глава 32
Эйдан
— Мне не нужна другая жизнь, Никки. Я ошибался. Граш, как же сильно я ошибался… — простонал я, позволив себе на короткий миг прикрыть глаза. Но и за закрытыми веками меня неизменно преследовал её образ. — Мне нужна жизнь рядом с тобой, а не ощущение собственной важности оттого, что меня вновь приняли в высшее общество…
Ну вот и сказал то, что не давало мне покоя уже несколько дней подряд. С изумлением отметил свой севший голос, который будто принадлежал другому человеку. А мысли и слова… мои от начала и до конца.
Вещунья велела разобраться со своими чувствами, отделить ложные от истинных, что я и сделал. И признался сам себе, что перерос слепую детскую привязанность к лохматой девчонке. Но она, как была для меня всем, так и осталась. Просто теперь я хотел провести с ней всю свою взрослую жизнь.
Она молчала, покусывала нижнюю губу, а я не торопил с ответом. Хотя внутри всё скрутилось в тугой узел и замерло, причиняя неимоверную боль. Даже дышать не получалось. Но это казалось ненужным, ведь я впитывал тепло её тела, взгляд, полный замешательства и какой-то внутренней борьбы, наслаждался ароматом кожи Никки. Насыщался всей её сущностью как кислородом. Это ли не любовь? Ответа на вопрос я не знал, но чувствовал, что прав.