Зато особенно осторожно беглецам пришлось красться после того, как они добрались до линии фронта, проходившего вдоль силлакюлаской речки. Сейчас здесь стояла тишина, никто не стрелял ни с той, ни с другой стороны. Ещё немного, какой-нибудь час напряжённых усилий, самообладания, выдержки, удачи — и они будут у своих.
Единственным прикрытием, которым могли воспользоваться молодые люди, ползком спускаясь к речке, был, кроме тумана, густой кустарник, разросшийся у канавы. Вдоль кустарника они и поползли.
Вдруг они встали как вкопанные. От волнения им показалось, что стоит открыть рот — и слышны будут удары собственного сердца. Кучка вражеских солдат возилась в кустарнике. Сапёрными лопатками немцы рыли окоп в сыром песке. Рядом стоял пулемёт.
Не шепнув ни слова, Антс прижал свою спутницу к самой земле, снял с пояса две ручные гранаты и одну за другой швырнул их во врагов.
Два сильных взрыва спугнули ночную тишину.
Беглецы вскочили, рванулись вперёд и с разбегу шумно бросились в тёплую речку с илистым дном.
Ночью три часа подряд настороженный взгляд силлакюлаского кузнеца шарил в тумане, клубившемся над рекою, Как ни всматривался, как ни вслушивался кузнец, за всё время дозора он не приметил ничего подозрительного. Лишь одна утка со своим выводком проплыла по заводи, перебираясь с луга на луг. И чуть раньше, близ полночи, поиграли в реке щуки.
И внезапно два сильных взрыва, и два человека спешат прямо к нему.
На вражеском берегу хлопнуло несколько одиночных неуверенных выстрелов. Постреляли и с нашего берега.
— Свои! — крикнули с речки.
И до чего же знакомо. прозвучал этот голос! Кузнец опустил винтовку, приложенную к щеке, чтобы открыть огонь по приближающимся людям. Он даже встал, намереваясь помочь им выбраться на берег, и за его протянутую руку ухватились сразу две руки. Антса он, конечно, и раньше уже признал по голосу, а вот девушку, которая крепко держалась за сына, он увидел сегодня в ночном сумраке впервые.