- Боишься, что дело пахнет подкупом должностного лица? - осведомился Крячко.
- Не боюсь, - уточнил Гуров. - Но тащиться ночью к памятнику, чтобы сказать "нет", - непродуктивная трата времени, ты не находишь?
- А если это действительно что-то серьезное? - сказал Крячко. - Мне показалось, что эта женщина очень взволнована.
Гуров пожал плечами:
- Люди с недобрыми намерениями тоже часто бывают взволнованы. Но в любом случае, думаю, эта женщина сумеет найти более подходящий способ вступить с нами в контакт.
- А если не сумеет?
- Ну хорошо - что ты предлагаешь? - недовольно спросил Гуров. - Лично я предпочитаю выждать.
- Наверное, ты прав, - неохотно заметил Крячко. - Но на твоем месте я все-таки сходил бы...
- Вот и сходи, - сказал Гуров. - В конце концов, ты моя правая рука. Если у твоей незнакомки проблемы, а не личная заинтересованность, какая разница, кому исповедаться?
- Ну, разница все-таки есть, - ухмыльнулся Крячко. - Слух обо мне еще не прошел по всей Руси великой... А полковник Гуров - это фигура, заслуживающая безусловного доверия, не так ли? Да и вообще, женщине приятнее общаться с таким джентльменом, как ты, а не со скромным трудягой...
- А у тебя еще вагон времени, - хладнокровно заметил Гуров. - До десяти вечера ты вполне можешь сменить линялую ковбойку на приличный костюм и даже повязать галстук.
- На мне этот галстук как на корове седло, - притворно вздохнул Крячко. - Природный шарм ничем не заменишь... Ну ладно! Придется сегодня побыть джентльменом. Знала бы эта женщина, у кого вздумала просить помощи! У тебя же ледяное сердце!
- Зато у тебя оно горячее, - посмеиваясь, сказал Гуров. - Думаю, незнакомка не разочаруется...
Однако на следующее утро Гурову пришлось убедиться, что он ошибся замена незнакомку не удовлетворила, и ее встреча с Крячко закончилась ничем. Ничего страшного не произошло, и Гуров по-прежнему не испытывал никакого любопытства к проблемам абсолютно постороннего ему человека, но досада тем не менее осталась, как это всегда бывало, когда ему случалось ошибаться в прогнозах.
Стас переживал гораздо больше, хотя старался особенно этого не показывать. Гурову показалось, что Крячко слишком многого ждал от встречи с загадочной женщиной. Скорее всего, так оно и было, но рассказывал Крячко о встрече в обычной своей манере - с шутками и прибаутками.
- Ты не поверишь, но я вчера превзошел самого себя! - с гордостью сообщил он. - Даже в парикмахерскую сходил!
Гуров присмотрелся - Стас действительно был аккуратно пострижен, хотя об этой процедуре вчера не было сказано ни слова.
- Старался не ударить в грязь лицом, - солидно подтвердил Крячко. Пусть, думаю, знают нашего брата! Костюмчик, галстук - все как положено. Ты бы меня не узнал. У меня было такое ощущение, что вся Москва только на меня и пялится... А куда деваться? Подумал: а вдруг придется в ресторан зайти...
- А у тебя, оказывается, свои планы имелись! - удивленно заметил Гуров. - Насчет незнакомки... Видно, большое впечатление произвел на тебя ее голосок!
- Какие уж у меня планы! - махнул рукой Крячко. - На меня теперь даже бабушки на скамеечках не заглядываются... Но голосок у этой красотки действительно приятный... Жаль, ты не пошел - разговорить ее у меня так и не получилось... И галстук не помог. По-моему, роль этого предмета сильно преувеличена... Больше я на эту удочку не попадусь ни за что!
Гуров внимательно посмотрел на друга. Крячко и правда был без галстука, однако привычную ковбойку сменил сегодня на белую рубашку.
- Значит, встретились и разбежались? - спросил Гуров. - Чего же она от нас хотела?
- От тебя, - уточнил Крячко. - Хотя готов поклясться, эта дамочка даже не знает, как ты выглядишь. Но в голове у нее наверняка сложился некий лучезарный образ, потому что, увидев меня, она как-то сразу опечалилась.
- Расскажи-ка все по порядку, - попросил Гуров. - А то у тебя какая-то чепуха получается.
- Так оно так и было, - пожал плечами Крячко. - Я же говорю, тебе идти надо было... А по порядку было так: без пятнадцати десять я уже крутился вокруг памятника великому пролетарскому поэту. Ну, сам понимаешь, вечерние огни, влюбленные пары... В такой обстановке за версту можно было угадать, что я мент. Я торчал там как инородное тело ровно до десяти. Похоже, эта женщина наблюдала за мной со стороны, потому что ровно в десять она подошла и спросила, не Гуров ли я...
- И что ты ей ответил?
- Разумеется, правду! - возмущенно сказал Крячко. - Во-первых, надо знать, когда можно врать, а во-вторых, у меня просто язык не повернулся выдать себя за гения отечественного сыска...
- Хватит трепаться! - попросил Гуров. - Как эта женщина выглядела?
- Неплохо выглядела, - ответил Крячко. - Невысокого роста, стройная, с платиновым париком на голове. Про лицо ничего не скажу - мы стояли в плохо освещенном месте, - кажется, она специально такое выбрала. По-моему, ей очень не хотелось быть узнанной. И пахло от нее как-то необычно... Пожалуй, это был запах яблок и перца - вот такое сочетание! Духи или туалетная вода я не разбираюсь. Но уверен, если придется, я этот запах сразу узнаю.
- Поздравляю! - с иронией сказал Гуров. - В случае необходимости всего-то и придется обнюхать несколько миллионов московских женщин!
- В принципе, я не отказался бы от такого задания, - вздохнул Крячко. Ты подумай, может, мне действительно этим заняться? Ведь птичка улетела!
- Так ничего и не сказав?
- Практически ничего. Когда она узнала, что я всего-навсего полковник Крячко, то наотрез отказалась от разговора. Замотала головой, выпалила: "С вами я разговаривать не буду!" - и пошла прочь. Она очень нервничала, поверь мне.
- И ты не пытался ее остановить?
- Пытался, - признался Крячко. - Но тут она совсем перепугалась и бросилась от меня сломя голову. На нас стали обращать внимание. Какой-то здоровяк даже рискнул вмешаться, а пока мы с ним разбирались, женщина спустилась в метро, и больше я ее не видел. Вот такие дела.
Гуров нахмурился и задумчиво побарабанил пальцами по столу.