— Ну, хоть какая-то польза от подростковых выходок, — не сдержавшись, хмыкнул Тео, и тут его взгляд зацепился за большие наушники, словно ожерелье, обрамлявшие тонкую шею новой знакомой.
Он уже видел похожие вчера вечером. На другой девушке. Или не на другой?
— Все ошибаются, — её голос пробился сквозь поток сбивчивых мыслей.
Она пожала плечами, и спустя короткую паузу, будто опомнившись, добавила:
— Я Олив, кстати.
Тео шумно выдохнул. Во всех тревогах сегодняшнего дня он совсем забыл о вежливости.
— Простите, Олив, я должен был представиться. Тео, — он приветственно закивал, — Очень приятно!
— Не берите в голову. Мейв говорит о вас через слово, так что… — она замялась, так и не закончив предложение.
— А-а-а вы живёте где-то тут рядом? — мысль не успела за языком, и вопрос вырвался как-то сам собой.
Олив подняла брови.
— Эмм…Да-а, я буквально вчера поселилась у кузена в доме напротив, — одной рукой она указала себе за спину, продолжая неловко улыбаться.
— Что ж… — ругая себя за глупость, Тео попятился к воротам, — Мне пора проводить воспитательную работу. Был рад знакомству, Олив! Надеюсь, ваш ужин ещё не остыл!
В ответ девушка согласно закивала и, выдавив из себя ещё одну вежливую улыбку, двинулась в сторону дороги.
— Удачи вам, Тео, — добавила она, делая два шага назад, тут же развернулась и двинулась в сторону дома напротив.
Осторожно перебежала дорогу и скрылась в арке, ведущей в соседний двор. Тео, поймав себя на том, что провожает её взглядом, поспешил войти в калитку.
Всю дорогу до квартиры он кропотливо перебирал связку ключей на кончиках пальцев. Сам того не заметил, как оказался в собственной гостиной перед дверью в комнату Мейв.
Воспитательная беседа. Надо поговорить. Однако ноги сами понесли его дальше на кухню. Тео осторожно отодвинул гардину от балконной двери и увидел, как зажёгся свет в окне напротив. Через пару мгновений из-за приоткрытой занавески мелькнул силуэт новой знакомой, и сомнений не осталось.
— Что ты там делаешь? — раздался тихий голос племянницы за спиной и на кухне тут же включился свет.
Тео вздрогнул, но сообразил схватиться за ручку балконной двери и распахнуть её.
— Хочу проветрить, здесь нечем дышать, — кашлянув, ответил он.
— Ты готовил? — Мейв бросила взгляд на пустую плиту, — Пахнет орехами.
— Готовил, — Тео подошёл к столешнице и убрал с противня вафельное полотенце.
— Это брауни? — спросила Мейв недоумённо, — Ты испёк нам печенье?
— Нет, Мейв, — мотнул он головой, — Я пытался деятельно не сойти с ума, пока полдня не мог до тебя дозвониться.
На кухне повисло молчание.
— Где ты была? — он опёрся руками о столешницу и внимательно посмотрел на застывшую у входа Мейв.
— Просто слонялась по городу, — она сложила руки на груди и немного поёжилась.
— Одна? — Тео сдвинул брови.
— За мной увязались братья Теддер, — после недолгой паузы, прозвучал ответ, — И ещё тот придурок, как его там, Том, кажется?
— Том? — понимание пришло молниеносно, — Том Дарби?! Что ему было нужно?!
— Я без понятия, — она небрежно дёрнула плечом, — Мы должны были встретиться с Франческой у вокзала, но она так и не пришла, наверное, струсила. А потом я заметила, что эти трое идут за мной, и единственным нормальным планом показалось идти по людным местам и при первой же возможности скрыться в толпе туристов. Я дошагала до Треви, а потом сделала ноги. А позвонила я тебе из той классной кафешки с французскими блинчиками. Ну, которая на пути к Пантеону, помнишь?
— Допустим, — Тео втянул носом воздух и, выдержав недолгую паузу, продолжил, — Почему не брала трубку?
Мейв плюхнулась на один из барных стульев и, запустив пальцы в волосы, начала нервно прочёсывать запутавшиеся кончики.
— Ты меня выбесил, — не поднимая на него глаз, начала она, — Мне… Мне показалось несправедливым то, что ты так резко обрубил любые мои попытки с тобой договориться. Это было ну…короче, так же как у миссис Серра… Это ужасно. И это твоё «Ты же обещала» и «Это детская, безответственная позиция», — она понизила голос на тон в попытке передать интонацию, — Это было не круто, ясно? Поначалу я думала, что было бы неплохо тебя проучить, а потом мне стало стыдно, и я не знала, что тебе сказать и как оправдать своё бегство. Во-от. Мне правда жаль, прости!
Её руки выпутались из волос и упали на колени.