– Я обязательно вернусь. Ради тебя, ради нас. – Теперь и я взял на себя обязательства. С этого момента мы с Нагдой вместе. – Теперь мы вместе. Если до утра не вернусь, идите одни, я догоню.
Мы обнялись. Через несколько минут отпустив ее, я быстрым шагом пошел в селение.
***
Подкравшись к пещере, я увидел охранника. Его так никто и не сменил. Лишнее доказательство отсутствия порядка у нового Вождя.
Перекрыв вход и соответственно выход из пещеры, своей большой дубиной, он тихо спал рядом у небольшого валуна. Поблизости никого не было.
Я аккуратно подкрался и поднял дубину, открыв себе проход. Внутри пещера была небольшой. Эльф не спал. Он посмотрел на меня.
Закрыв себе рот рукой, тем самым предлагая ему не кричать, я подошел ближе.
– Салихар, – прошептал я ему, – ты помнишь меня?
В его взгляде стояла ненависть. Думаю, он меня не узнал.
– Я тебе помогу, – зашептал я снова. – Охрана спит, идем потихоньку.
Он недоверчиво посмотрел на меня, но двинулся за мной следом.
Миновав вход, мы быстрым шагом углубились в лес. Нас так ни кто и не заметил. Меня поражала самоуверенность Гаро. Но это было нам на руку.
Выйдя на поляну, я остановился. Эльф тоже. Он все также отстраненно смотрел на меня. Не удивительно, с последней нашей встречи прошло пятнадцать лет. Я изменился.
– Я – Бард. Вспоминай! Ты учил меня письму.
После моих слов, его лицо немного расслабилось.
– Я помню тебя, Бард…
– Я и несколько моих соплеменников покидаем племя. У нас смена власти. Теперь Вождем стал Гаро. Он несет беды всем. И нам, и вам. Поэтому мы сегодня уходим. Я могу чем-то тебе еще помочь?
– Нет, Бард. Я запомню тебя. Ты спас мне жизнь…
– Ты всегда был добр со мной Салихар. И то, что сейчас происходит, это мне не нужно.
– Гладкой дороги… – проговорил эльф Прощание, принятое в Сальваре.
– И тебе, Эльф. Останься живым…
– Будь уверен…
И мы пошли в разные стороны.
В Коехиламесс наступило утро. Лучи солнца скрыли, действо ночи. Начинается новый день…
***
Когда я добрался до горного плато, где оставил своих спутников, то был удивлен. Я думал, они с рассветом покинули это место, но все ждали меня.
– Я не смогла уйти без тебя, – проговорила Нагда. – А остальные со мной согласились…
Я оглядел всех. Они были готовы к походу, но в их глазах явно читалась грусть. В последний раз мы вышли на берег Большого озера, хотелось проститься. Стояли и молчали.
– Смотрите! – Вдруг один из малышей, указал пальцем на противоположный берег.
Все проследили за его рукой. Там, в месте, где горная речушка впадала в озеро, на небольшую равнину вышло все племя троллей во главе с новым Вождем. Они шли на юг к городу эльфов. «Стадо», правильно назвал свое войско Гаро, они были как стадо. Шли словно на прогулку. Совсем потеряв страх, уверовав в свою безнаказанность.
Дойдя до середины, остановились. Им навстречу из леса вышел небольшой отряд эльфов. Эльфы были в длинных плащах, как у Салихара. За спиной луки и арбалеты, на поясе мечи. Они были на лошадях. Развернувшись в одну линию, поехали навстречу троллям. Те, не переставая смеяться, показывали на эльфов своими дубинками и что-то обсуждали.
Ужасно! Мои соплеменники так и не поняли, с кем имеют дело. Они, из-за своего честолюбия, не видели ничего…
Когда между отрядами осталось расстояние около двухсот метров. Эльфы остановились. Тролли восприняли это за страх. Глупцы… Бегите! Ну, конечно, меня никто не услышал. Мы смотрели неотрывно на них. Нагда взяла меня за руку, и я почувствовал, как она перестала дышать.
Тем временем трое эльфов спешились и вышли вперед. Они подняли руки и развели их в стороны. Потом направили на троллей.
Гаро и сотоварищи побежали на врага, радуясь легкой добыче. Более ста восьмидесяти великанов против тридцати маленьких слабых эльфов. Они бежали, размахивая дубинами.
– И-оа! – прокричал Вождь.
– И-оа! И-оа! – вторило племя.
Но, не успев достичь и пятидесяти метров, первые ряды замерли. За ними остановились остальные. Они были неподвижны. Прошло еще несколько мгновений, и я видел, как под воздействием эльфов мои бывшие соплеменники превращались в камни. Они застывали и рассыпались на части…
Эльфы в битве были беспощадны. Они сначала дают новую жизнь, но если ты не способен в нее войти, они ее забирают. Именно так более семи веков назад Эльфы предоставили кров нашему племени, а сегодня его забрали. Мы не научились жить мирно, соблюдая общие правила Сальвары. Отдельные Тролли возгордились, подумали, что высоко взлетели, а теперь превратились в камень, развеялись в прах…