Один раз Леннар рассказал мне, что у него в шкафу неизвестно откуда взялась странная рукопись. И это было еще более странно, так как в дом не заходила ни одна живая душа. Рукопись была написана красными чернилами, очень похожими на кровь...
- И что же в ней говорилось? - с нетерпением спросил ведущий. Ван Рай ухмыльнулся, выдерживая паузу. Он в центре внимания.
- Леннар сказал так: в ней было написано, где, на пересечении каких улиц, спрятаны деньги. Мало того, он сказал, что пошел на то место, указанное в рукописи, и деньги там действительно лежали! Но он отказался взять их, сказал, что не желает связываться со всей этой дьявольщиной. Разумеется, я не поверил Леннору. Сами по себе его истории казались весьма сомнительными. Да и кто бы отказался от денег, самих пришедших в руки! И тогда я подумал, будь это все правдой и попалась бы мне такая рукопись... Я бы не упустил свой шанс... Что вы думаете? Спустя какое-то время, я обнаружил в своем шкафу рукопись. И это было еще более странным, так как в дом не заходила ни одна живая душа, даже Леннар. Двери были под замком и следов взлома не было обнаружено. Трясущимися руками я открыл рукопись. Она была написана красными чернилами, похожими на кровь. В ней было указано, где лежат деньги. Все, как говорил Леннар. Но... Был там постскриптум: деньги можно было взять, только выполнив два условия.
- Какие же? - спросил заинтригованный журналист.
- Первое - поставить отпечаток своей кровью на последней странице рукописи. Перед этим шли несколько страниц непонятного текста, видимо, написанного на латыни. Вторым условием было то, что никто и никогда не должен об этом узнать...
- Как же вы набрались храбрости рассказать нам об этом? - спросил ведущий. Снова на лице Ван Рая замешательство, возможно, страх. Но он быстро берет себя в руки. Его лицо становится наглым и высокомерным: - Я больше ничего не боюсь. У меня столько денег, что я смогу нанять киллера, чтобы уничтожить самого дьявола! Миром правят деньги, деньги и еще раз деньги.
- И что же было дальше?
- Я решил не марать понапрасну рук своей кровью, чтобы не стать жертвой чьей-то нелепой шутки и посмешищем. Я помчался на пересечение указанных в рукописи улиц, нашел тот камень... А под ним лежали деньги... Да так много, что во сне бы столько не приснилось. Я был шокирован. Быстро прокусил себе палец, поставил отпечаток в конце рукописи своей кровью и принялся сгребать деньги, оборачиваясь, чтобы никто не увидел. Я так спешил, что забыл рукопись на том месте. Впрочем, она была уже не нужна. Денег было так много, что я смог открыть свое дело и мне продолжало везти. Деньги сами текли рекой. Все больше и больше. И теперь я один из самых богатых людей, как видите.
- А куда делся ваш приятель Леннар?
- Понятия не имею. Когда я открыл дело, мне было уже не до него. Я сразу же покинул этот нищий квартал и мы прекратили общение.
Он потерял свой шанс, а я воспользовался им.
- Поразительная история! С нами был Эдвард Ван Рай, в программе "Раскрытые тайны"...
Оуэн задумался. Посмотрите в окно. Туман постепенно начал рассеиваться.
- Ну, что ты об этом думаешь? - спросила Брэнди.
- Красивая сказка, - ответил Оуэн, грызя краешек карандаша.
- А мне кажется, стоит разыскать приятеля по имени Леннар и расспросить его. Сразу же будет ясно, блефовал Ван Рай или же в его рассказе есть капля истины.
Оуэн задумчиво пожал плечами.
2
В деревушке, в которой Ван Рай проводил свою юность, действительно оказался человек с именем Леннар. Оуэн и Брэнди шли по узкой улице, поросшей какими-то сорняками, солнце беспощадно палило.
Оуэн прислонился к забору, достал флягу с водой:
- Будешь?
Брэнди взяла флягу, отпила, вернула ему.
- Слушай, кажется, мы стоим возле дома этого самого Леннара.
Звонка не оказалось. Они принялись стучать. Казалось, что здесь никто не жил. Наконец, послышался скрип двери и шаркающие шаги. Выглянул человек, испуганно озираясь по сторонам. Создавалось впечатление, что он давно не видел белого света и щурил глаза. Волосы были взлохмаченными. Он напоминал скорее птицу, нежели человека. Оуэн заметил на его шее следы от пальцев, а на тонких белых руках - ожоги.