Они шли молча. Дорога нашлась сама собой. Оуэн поразился внезапной перемене. Он точно знал, что что-то произошло, но что... Что этот сумасшедший мог ей сделать? Изнасиловал, избил, сильно перепугал? Оуэн посмотрел на руки, ноги и шею Брэнди. Ни синяков, ни следов от ударов не было. Скорее сжал кулаки. Ох, найдет он этого психа... И задаст ему, как следует... Машина, на удивление, нашлась легко. Нетронутой. Брэнди всю дорогу молчала. Бледность не сходила с ее лица. Наконец, он отважился и спросил:
- Что случилось?
- Ничего, - равнодушно ответила она.
5
Брэнди отдалилась. Она взяла отпуск на работе. Не отвечала на звонки, замкнулась в себе. Кипя от ярости, Оуэн несся в селение Леннара. Он представлял, как врежет ему по самое не хочу, заставит рассказать всю правду. Прижмет его к стенке. Этого шизика. Подогреваемый злобой, Оуэн едва не бежал к его покосившимся воротам, которые, казалось, сейчас рассыпятся от его стука. Но, когда он увидел Леннара, кулак опустился сам собой. Это был бледный, исхудавший старикашка, изможденный, с синяками под глазами. Оуэн заметил, что все его тело проколото иголками, будто острыми спицами. Места около глаз, ушей, рта, шея, руки. Сразу же всплыла в памяти та кукла, проткнутая иголками, сон, в котором Леннар стоял возле дерева и из его тела торчали иголки. Кипя яростью, Оуэн едва не ворвался к нему домой. Леннар испуганно посторонился.
- Что ты сделал с ней? Отвечай, что! Ты убил Ван Рая? Говори!
- Я ничего никому не делал и не убивал, - сказал Леннар, как побитая собака.
- Что тут у вас, черт возьми, происходит?? Откуда в вашем теле следы от огромных игл?! Кто это делает с вами??
Леннар опустил глаза.
- Они сами приходят и делают это со мной...
- Кто??
- Силы эти... - он резко бросился к Оуэну. Тот отшатнулся в сторону от неожиданности. Глаза Леннара лихорадочно горели.
- Оставьте это дело, если не хотите потерять свои души. Свою и своей женщины... Бегите отсюда, если еще не поздно, забудьте об этом, как о кошмарном сне... Уезжайте до захода солнца. Не дай Бог, вас застанет в дороге ночь...
- Так ты запугивать меня вздумал, чтобы я отказался от дела?! Ты убил Ван Рая... И Брэнди ты тоже напугал?! Может быть, ты сам протыкаешь себя огромными иглами, шизофреник, чтобы замести следы, и корчишь из себя невинную жертву??
Леннар обессиленно присел на обветшалое кресло. Было видно, что движения причиняют ему неимоверную боль.
- Они сделали на меня дьявольскую куклу, и, когда они вонзают в нее иглы, на моем теле появляются раны...
- Кто они, черт подери??
- Силы эти... Они давно охотятся на мою душу, но я не сдамся им, я буду терпеть пытки, как мученик, видит Бог! Им не заполучить мою душу, я отправлюсь в рай... Хоть они терзают мое тело... Спасайтесь... они уже показались вашей женщине, бегите, уезжайте... Молитесь... - выдохнул он. Глаза Оуэна раскрылись, когда он увидел, как на рубашке Леннара, в области сердца, проступает красное пятно. Оно становилось больше и больше, а Леннар медленно сполз по стулу. Оуэн подбежал к нему, но старик уже испустил дух. Оуэн расстегнул рубашку на нем. Прямо в сердце зияла дыра, будто нанесенная длинным, тонким и острым предметом. Оуэну показалось, что он начинает сходить с ума. Он выбежал из хижины Леннара, оставив дверь настежь открытой. Огромное солнце начало садиться. Оуэн быстрее сел за руль и помчался как можно быстрее, солнце садилось с молниеносной скоростью. Он мчался уже в полной темноте, по дороге, которая шла через этот триклятый лес. Что-то метнулось под колеса, Оуэн еле успел затормозить. Фары осветили огромную черную кошку. Машина свернула не туда и вписалась в камень. Оуэн вышел из машины. Слава Богу, он не поранился. Снова эта жуткая тишина, давящая на мозг, режущая слух, на камне что-то лежало, обернутое черным. Может, та же кошка? Нет, какая-то книга. Оуэн услышал тихий свист. Но никого нигде не было. И тут из-за дерева выплыл человек неопределенного пола, в красном балахоне с глубоким капюшоном. Точь-в-точь как во сне. Человек этот скользил по воздуху, как на невидимых коньках, размахивая руками. Он летел, оторвавшись от земли дюймов на 20. Оуэн прирос к месту, волосы зашевелились на голове. От своего бессилия и непонятной ситуации. Оуэн впал в бешенство. Когда рядом преступник - тут все понятно, его нужно поймать и обезвредить. А что делать, если ты в лесу, ночью и перед тобой летит по воздуху непонятно кто? Оуэн схватил книгу, обернутую черным, лежащую на камне.
- Эй ты, тварь! - закончил он и запустил вдогонку летуну. В воздухе это оказалась вовсе не книга, а большая ночная птица, которая закричала. Оуэн сам закричал от страха и неожиданности. Послышался хохот с козлиным блеянием и поросячьим похрюкиванием.