— У неё сегодня заскок, не обращай внимания, — поспешил оправдать подругу я. — Ну так чё, продашь нам чего-нибудь?
— Какие патроны-то нужны?
— Пятёрка. — Я продемонстрировал укорот от Калашникова. — Штук сто, если можно.
— Не, столько нет. Пачку на пятьдесят могу продать и два сухпая. За всё полтинник.
— Идёт, — согласился я, услышав более-менее демократичный ценник.
В форте мы за это отдали бы максимум тридцать, и то не факт. Но двойной тариф при наших обстоятельствах — это реально по-божески.
— Колись, чего натворили-то? — протянув товар, спросил водитель.
— Да это не мы даже, — поморщившись, ответил я и пересыпал камни ему в ладонь. — Просто оказались не в то время не в том месте.
— Могу помочь, — внезапно предложил он. — Есть у меня один знакомый, помогает из подобных ситуаций выкрутиться. Но сразу скажу, берёт за услуги немало.
— Дядь, а с чего вдруг такая щедрость? — резонно заметила Гюрза.
— Я, милая, в Мешке уже седьмой год живу, — воздев указательный палец, с гордостью произнёс водитель. — И как я уже сказал, на вашем месте трижды побывал. Ну так что, помощь нужна или где?
— Нужна! — выпалил я, чтобы на всякий случай опередить подругу.
— Тогда прыгайте в кабину. Напарника вчера синие задрали, а в одного по Мешку кататься боязно.
— Нам в форт нельзя, — напомнил я о нашем положении.
— Не дрейфь, там рядом схрон есть, я вас неподалёку высажу.
Я уже поставил ногу на подножку, когда Гюрза стянула меня за шкирку обратно.
— Извините, мы не поедем, — бросила она и захлопнула дверь грузовика.
Но водитель не спешил уезжать. Он всё так же, с улыбкой, посматривал на нас через открытое окно, в ожидании окончательного решения.
— Ты чё устраиваешь? — зашипел на подругу я.
— У меня к тебе тот же вопрос.
— Человек нам руку помощи протягивает. — Я указал пальцем на грузовик.
— И как часто ты такое в Мешке встречал? — с ухмылкой спросила Гюрза. — Или что, увидел собрата-дальнобойщика, сразу слюни потекли? Учти, Руль, здесь тебе не там! У нас люди просто так друг другу не помогают.
— А откуда ты знаешь, что он дальнобойщик? — с подозрением прищурился я.
— Да ничего я не знаю! Просто предположила, потому что он рулит грузовиком. Включи ты уже мозги, твою мать! Никто здесь просто так тебе не поможет, особенно когда ты в розыске. Скорее всего, сдаст нас за вознаграждение при первой же возможности.
— А вдруг он просто хороший человек и говорит правду?
— Готов поставить на кон свою жизнь? — внесла последний аргумент девушка.
Я крепко задумался. Вообще, ситуация для нас была довольно нетипичной. Обычно это Гюрза с головой ныряла во всяческие авантюры, в то время как я пытался её отговорить. Но и здесь не всё так однозначно. То, что она предлагала, можно смело считать крайне опасным приключением. Жить в Мешке за пределами форта… ну такое себе удовольствие. К тому же в последнее время у Гюрзы основательно ехала крыша. Ну честное слово, достала она уже с этой темой и попытками при помощи догадок отыскать настоящего убийцу.
— Ну вы чего там, голубки́? — выкрикнул водитель.
— Не, спасибо за помощь, но мы сами как-нибудь справился, — отмахнулся я и не сразу сообразил, как полетел в лужу.
Я вообще осознал себя лежащим уже после того, как отгремели выстрелы.
— Ну чего разлёгся⁈ — прокричала мне в самое лицо Гюрза. — Бегом за руль и валим отсюда!
— Ты… Ты… Ты чё наделала⁈ — возмутился я, когда наконец увидел, что произошло.
— Я тебе когда-нибудь точно харю разобью за несправедливые обвинения! — пригрозила Гюрза. — А пока — бегом в машину!
Только запрыгнув в салон, я понял, что на самом деле случилось. Отчаявшись сдать нас властям живыми, водитель попытался принести в форт наши головы. Об этом свидетельствовал револьвер, лежащий на пассажирском сиденье.
Гюрза уже в который раз спасла мне жизнь. А мне и в самом деле пора бы уже перестать тупить. Но не так то просто перестроить мозги на жизнь в таком месте, как Мешок. Я привык доверять людям в больших машинах, потому как жил подобным образом не один год. И вдруг за какой-то месяц всё перевернулось с ног на голову.
Я едва научился без страха передвигаться по ночным улицам, как опасность решила подкараулить меня с неожиданной стороны. Это что же получается, в Мешке вообще никому нельзя верить? Но ведь как-то мы встретились с Мостом, Гюрзой… И они не пытались убить меня при первой возможности. Неужели всё и та самая полоса везения, что отводится новичкам, завершилась?
Я на полном автомате вёл грузовик, рассуждая обо всём этом на ходу. А ведь ещё несколько недель назад я бы блевал дальше чем видел от той картины, что творилась в салоне грузовика. Руль весь липкий от крови, как и задницы, ведь я уселся прямо в лужу, набежавшую на сиденье из простреленной головы. На боковом стекле, покрытом сеточкой трещин, прилипли кусочки мозгов бывшего владельца. Да и запах в кабине, тоже оставляет делать лучшего. Похоже, этот улыбчивый мужик навалил в штаны в тот момент, когда отдавал богу душу. А мне хоть трава не расти. Знай баранку кручу да передачи переключаю.