— А приезжие что говорят? — воспользовалась разговорчивостью владельца Гюрза.
— Да всякое мелют. Ходят слухи, что в центре орда активировалась. Из-за этого весь сыр-бор и начался.
— То есть? — не поняла супруга.
— Ну что непонятного? Нулевые в осаде оказались. Видать, у наших помощи попросили, а может, скидку на крупняк. А ты сама знаешь: эти за камень удалятся! А там, как водится, слово за слово, кулаком по столу — а страдают обычные люди.
— И что, крепко там орда засела?
— Да кто ж её знает? — развёл руками Тамерлан и закинул шаурму в прижимной гриль. — Если бы мы могли с тварями разговаривать… Порой мне кажется, что с ними даже легче договориться, чем с людьми.
— Это точно, — усмехнулась супруга.
Мы отошли чуть в сторонку и многозначительно переглянулись. Кажется, всё начало вставать на места. Иными словами, мозаика почти сложилась. Нулевым потребовалась помощь, и совет торгового союза расценил это как возможность. Но в итоге всё пришло к тому, что им попросту перекрыли поставку коричневых камней, а без них выход во внешний мир невозможен. И теперь наши не знают, как выкрутиться, чтобы не ударить в грязь лицом.
Мазай тоже не стал уступать и решил действовать по-своему, а конкретно — нанял нас на поиски человека с исключительной способностью. А мы, как всегда, оказались в эпицентре конфликта. Вроде не с руки ссориться с торговым союзом, но и нулевым дорогу переходить не стоит. Здесь у нас непосредственное начальство, а там — федеральная власть, это если понятным языком. И как быть?
— Готово! — крикнул в окошко Тамерлан. — Приятного аппетита.
— Твоя шавуха и без аппетита на раз влетает, — польстила повару Гюрза.
— Ай, спасибо, красавица!
Мы направились гулять по форту. Никакой особо цели не преследовали, просто иногда лучше думается на ходу. Мне бы сейчас организацией рейса заняться, но почему-то я всячески оттягивал этот момент. Честно говоря, уже всерьёз начал задумываться, чтобы перепродать рейс кому-то другому. Дело обещало стать очень интересным. И больше всего мне в этой истории нравилось то, что ничего не понятно.
Не ясно, с чего начинать и в какую сторону двигаться. Кто тот человек, способный управлять тварями, и что мы ему скажем, когда найдём? Судя по всему, Гюрза тоже пока не представляла, с какого конца начинать копать информацию. У нас было пусто, и такое с нами впервые.
— Как думаешь, кто был целью того мужика? — задала непонятный вопрос она.
— Ты сейчас о ком? — уточнил я, оторвавшись от вкуснейшей шаурмы.
— О том, кто на нас орду натравил, — ответила супруга. — Или ты забыл, как мы в БТРе прятались?
— Ну разве сейчас разберёшь? — развёл руками я. — Год прошёл. Форт уже восстановить успели.
— Как и информацию по погибшим, — добавила она.
— Ты за этим в архив доступ просила?
— Угу. Может, кого знакомых найдём.
— Я тогда ещё совсем зелёный был, никого не знал. Но это всё-таки ниточка.
— Вот и я так думаю. Ладно, ты тогда иди своим караваном занимайся, а я пойду в администрацию, за компом пару часов посижу.
— А что, к шлюхам уже не нужно?
— Я думала, тебе срочно в рейс надо, — с хитрым прищуром произнесла она.
— Да я что-то не уверен, — поморщился я. — Ситуация сейчас не самая лучшая. Слишком большой риск на пиратов нарваться. Караванов почти нет, а значит, они за каждым следить будут. А вот заказчика предупредить стоит, чтоб проблем не было.
— Вот и займись, — кивнула она. — А затем мухой к Розочке.
— Фу. — Меня аж передёрнуло от одной только мысли об этой карге.
— И не фукай там, а улыбайся. С твоей задницы не убудет, если её пару раз жамкнут умелые руки.
Мы остановились у центральной площади, спокойно доели шаурму и разбежались каждый по своим делам. Я решил не откладывать в долгий ящик визит в публичный дом среднего пошиба. Уж лучше пусть мне вначале там настроение испортят, чтобы совесть не мучила, когда буду отказываться от рейса. Всё-таки этот заказчик был моим первым клиентом, и я считал его эдаким талисманом. Всегда старался учитывать все его потребности и запросы, справедливо полагая, что это наилучший показатель моей надёжности.
Нет, в нём не было чего-то особенного, обыкновенный торгаш, который держал в Бирже оптовый склад и имел несколько точек в соседних фортах. Как правило, его заказы не занимали много времени. Пара ночей, максимум три — и я дома. Но на этот раз он почему-то решил отправить мою задницу к чёрту на кулички, практически в самый крайний северный форт. При этом он показался мне очень нервным, даже лично домой явился, чтобы договориться о рейсе. Вначале это показалось мне подозрительным и я даже хотел ему отказать. И сейчас, в свете последних событий, всё стало выглядеть ещё более подозрительно.