– Прости… – Авелина пролепетала едва слышно. – Прости меня… И прости ее, – Авелина шмыгнула носом. Внутри все сжалось, когда Лайонел издал тихий болезненный стон и уткнулся в ее плечо. Она продолжала поглаживать парня по спине, и тихо продолжила:
– Я всегда мечтала о старшем брате… Таком добрым и заботливым, как ты. Который защищал бы меня от хулиганов и не позволял всяким заносчивым девчонкам говорить гадости… Мечтала о любящих родителях, которых у меня никогда не было. Моя мама… она болела тяжелыми психическими расстройствами. Убегала от галлюцинации, забралась на дерево во дворе… Упала и свернула шею. Мне и года не было. А отца вскоре после этого сбила машина… Я попала в детский дом и всю жизнь прожила там, – Авелина говорила едва слышно, но Кейдан мог разобрать каждое слово, произнесенное в гробовой тишине домика на задворках города. – У меня были друзья. Хорошие друзья… Новые родители забирали их. А меня нет. Всех, кроме меня… – Авелина закрыла глаза и по щекам скатились горькие слезы.
Глава 18.6
Лайонел внимательно слушал девушку, бережно прижимал к себе. Он не издавал ни звука, лишь шмыгал носом периодически. Горло сильно сдавило и нос заложило, поэтому приходилось дышать через рот.
– Я так испугалась, когда попала сюда. Подумала, что Фаеран меня похитил, – Авелина мельком улыбнулась. – А потом… это все… Вы все… Родители Авелины. Ее семья. Ее друзья. Ее любовь… Вы все стали мне такими родными. Когда Кейдан пришел в чужом теле, прося меня вернуться, я не могла остаться в стороне и бросить вас. Мне правда очень жаль, я соболезную твоей утрате, и… Я уйду. Обещаю. Когда поймаем убийцу, уйду, и больше тебе не придется плакать из-за вида живой, но мертвой сестры.
– Эмили… – Лайонел стиснул ее сильнее, не желая выпускать из объятий. – Ты так похожа на нее по характеру… Очень похожа. Я бы никогда не различил вас. И не различат другие… Им знать не обязательно.
– Фаеран должен знать. Я не могу ему врать. А родители… мама не переживет. Она такая впечатлительная, – Авелина подалась назад, вынуждая его ослабить хватку. Девушка взяла лицо Лайонела в ладони и вытерла с щек влажные дорожки. – Сначала надо вытащить его…
Послышался скрип половиц – Кейдан открыл погреб и спустился куда-то вниз, оставив люк открытым. Авелина обернулась и размазала запястьями слезы по своим щекам. Она совершенно позабыла про Аль Анье, пережившего такую же боль утраты. Все же, девушка еще не была уверена на все сто процентов, однако романтические отношения между ним и Авелиной просматривались достаточно отчетливо. Кроган отошла к столу и налила брату стакан воды, затем себе, сделала пару глотков.
– Мы осмотрели весь дом… Я не представляю где ты могла спрятать кри-лар… – Лайонел отпил немного воды, шумно выдохнул. Пальцы все еще слегка дрожали.
– Авелина… Не я.
– Ты и есть Авелина. Пока находишься здесь, тебя зовут Авелина Кроган, ты моя сестра, – Лайонел поставил стакан на стол. – И сейчас у нас проблемы куда похлеще. Нам предстоит найти ответ на последний вопрос…
– И заодно предотвратить гибель целой кучи людей, – Авелина сделала еще один глоток. – Я знаю следующий шаг убийцы.
Глава 19.1
Авелина спустилась в погреб вместе с Лайонелом. Она ожидала увидеть продукты и крыс, не стесняющихся их жевать, а попала в просторное помещение, выложенное камнем. Внутри находилось множество столов, были раскиданы разнообразные железки, шестеренки, комплектующие и кри-лары разных размеров. Некоторые еще целые, другие в трещинах или полностью сломанные.
Кейдан ковырялся среди нефункционирующего хлама. Сидел над чертежами и опустив к глазам лупу, держащуюся на голове с помощью ремней, чинил механизм карманных часов. Они периодически ломались, и приходилось постоянно менять запчасти. Юноша выглядел слишком сосредоточенно, трогать его даже совестно было как-то.
– Кейдан, – Авелина все же окликнула его и тот поднял голову, отодвинул лупу. – У нас проблемы.
– Я в курсе, – скептически заметил он. – Надеюсь, вы проревелись, и мы можем вернуться к делам насущным?