Кейдан же не собирался заканчивать день на печальной ноте. Он вошел следом, закрыл за собой дверь. Авелина обернулась и сразу попала в его объятия, успокаивающие и теплые. Кейдан коснулся губам макушки девушки, запутал пальцы в шелковистых волосах.
– Когда увидел тебя падающей… У меня вся жизнь перед глазами пролетела. Я успел тысячу раз пожалеть о своей трусости тем утром. Ты могла погибнуть, так и не узнав обо всем.
В воспоминаниях девушки яркими красками вспыхнул тот день, когда они были на грани поцелуя. И он бы наверняка случился, если бы им никто не помешал. Авелина не нашла слов для ответа, и просто подняла голову, опустила веки. Она почувствовала тепло на своих губах, настойчивое, пробирающее до мурашек. Девушка ответила на поцелуй, провела ладонями вверх по его груди, плечам, и обняла за шею.
Стоило поддаться чарам Аль Анье, он углубил поцелуй и даже не думал останавливаться. Авелина чуть не задохнулась из-за обжигающей волны, прокатившейся жаром по всему телу. Кроган прижалась к нему плотнее, зарылась пальцами в белоснежные пряди, и сама не позволяла ему отпрянуть. А он и не собирался отпускать ее.
«Я не Авелина» – промелькнула мимолетная мысль, обрушив на сознание всю боль осознания. Столь желанный и приятный поцелуй показался самым горьким, что доводилось пробовать. Она резко подалась назад, заставив Кейдана прерваться.
– Что-то не так? – Аль Анье смотрел на нее спокойно, совершенно не тревожась ни о чем. Каждый раз встречаясь с ним взглядом сердце девушки замирало, и она попадала в этот пленяющий и сладостный плен его удивительных глаз.
– Ты любил Авелину… Но я – не она, – Кроган еле заставила себя произнести то, что перечеркивало все их взаимоотношения. Девушка медленно опустила пальцы ему на плечо. – И я никогда ей не буду… Даже если выгляжу также.
– Разве это должно помешать мне любить тебя? – Кейдан взял в ладонь ее прядь и коснулся шелковых волос губами. – Авелина мертва. А ты в ее теле. И ты – прекрасная девушка. Добродушная, старательная, честная. Пришла сюда из своего безопасного и привычного мира чтобы рискнуть жизнью ради совершенно незнакомых людей. На твоем места могла оказаться любая… Но стала бы эта любая с таким рвением разгадывать тайны Авелины? А тайн у нее было несметное количество, и я говорю не только про текущее расследование. Одни сектора расследований чего стоят.
Авелина прикусила нижнюю губу. Действительно, она попала сюда по счастливой случайности. Просто потому что пришлось отпроситься с работы и остаться с вечерней группой ради пересдачи экзамена еще с предыдущего семестра. Если бы не это, если бы не пересказ игры-головоломки, сейчас в Рулдвиге могла бы ходить какая-нибудь Линдси, желающая исключительно развлечений и роскошной жизни.
– Останься, – Кейдан поцеловал Авелину в уголок губ. – Здесь ты всем нужна. Как же наш зануда-детектив справится со своей работой без своего прекрасного консультанта? Вообще не представляю.
– Я чужая в Рулдвиге, – Авелина сжала его плащ на спине. – Мне здесь не место…
– Подумай, и не решай за других. Лайонел будет скучать, как и все. Как и я… Не убегай, пожалуйста. Едва ли я смогу догнать тебя… В твоем мире для меня нет подходящего тела. Даже пустое не выдержит веса моей души. Но я пойду за тобой. Сделаю, что угодно, найду способ.
– Зачем? – Авелина с трудом сглотнула. На глазах навернулись слезы. – Безумец…
– Конечно безумец, у меня даже справка есть, – Кейдан тихо рассмеялся. Мягко, нежно. Хотелось бы ей слышать его искренность почаще. – Потому что люблю тебя, Эмили. Разве мне нужна другая причина для невозможных поступков?
Авелина прижалась к нему крепче. Она всегда мечтала услышать подобные слова от того, кому действительно сильно симпатизировала, но привыкла к одной простой истине: красавчики не смотрят на заурядных девушек. Им нужны те, которые будут соответствовать, и выглядеть не хуже их самих. Впрочем, тут Эмили выглядела совершенно иначе и уж точно дотягивала до тех стандартов, придуманных в интернете.
– Я тоже… – Авелина робко заглянула ему в глаза. – Тоже тебя люблю.
Почему-то именно сейчас она ожидала услышать смех и мерзкую фразу про розыгрыш. Возможно, потому что так поступили с Рейчел, и теперь подруги постоянно ждали во всем подвох. Кейдан же мягко улыбнулся ей, и снова поцеловал. Поцеловал так нежно и чувственно, что внутри все затрепетало и Авелина поняла, каково это, ощущать бабочек в животе.