Глава 12.3
– Точно, – Авелина неловко улыбнулась. Про наряд она совершенно не подумала, да и про местный этикет тоже ничего не знала. Кто-то носил короткие юбки, другие пышный кринолин, и о том, какая бальная мода даже догадаться не получится. – Ты очень вовремя. У меня совсем из головы вылетело… Лайонел говорил про бал. Подожди, а разве он не через два дня?
– Да, этот день и следующий. Бал же в десять вечера начинается. Приглашение у твоих родителей, ехать нужно с ними. Давай, одевайся, умывайся! Экипаж ждет. Сегодня выберем тебе прекрасное платье! – Элайза мелко и быстро захлопала в ладоши.
Авелина без лишних слов пошла собираться. Провести целый день в компании подружки-хохотушки не особо хотелось. Голова болела из-за ее звонкого голоса. Обычно с такими людьми она предпочитала не общаться… А тут уж придется терпеть.
На улочке с модными бутиками Авелина еще не бывала. Та протянулась практически в самом сердце Рулдвига, маня к себе всех знатных господ. Пока девушки ехали в экипаже, им не попался ни один человек. Все потенциальные покупатели приезжали на личном транспорте и сразу же пропадали в дверце нужного магазина.
– Так, слушай меня внимательно! – Элайза дернула подругу за край юбки. – Я понимаю, ты все забыла, поэтому объясню тебе все-все! Обязательно нужно купить высокие белые перчатки. Желательно – несколько, если испачкаешь, поменяешь. Снимать их нельзя, особенно во время танца. Еще тебе нужен веер, подходящий к платью.
– Зачем мне веер? Мы будем в помещении, – Авелина опустила взгляд на текущие перчатки: в принципе, не особо жарко.
– Как, зачем?! А ты собираешься смеяться, не прикрыв лицо? Это неприлично. Ты помнишь сигналы веером для прислуги и других людей?
Авелина отрицательно помотала головой. Она, конечно, слышала про подобные тонкости, но не знала, что придется их учить.
– Ох, ужасно. Ладно, просто постарайся не ронять веер. Всегда будь веселой и учтивой, говори тихо и скромно, не флиртуй, не устраивай скандалов, не привлекай внимание непристойным поведением. Танцуй со всеми, кто предложит, но не больше четырех раз с одним и тем же джентльменом!
Авелина слегка улыбнулась и кивнула ей, а сама подумала: «Понятно, я опозорю всю семью и меня вычеркнут из завещания». Держать соответствующую планку определенно не получится, а, значит, придется как-то выкручиваться.
– Насколько моя семья известна среди других и много ли у меня поклонников? – Авелина решила узнать самое основное: уровень своих грядущих мучений.
– О, ты же такая красивая, вокруг тебя всегда на балу крутились джентльмены! – девушка хихикнула. – Твоя семья всегда была высокоуважаемой и узнаваемой, поэтому репутация – очень важная вещь! По сравнению с вами моя семья не настолько значима. Ой, ты же не помнишь! Мой папа – барон, у него небольшая градостроительная фирма. Вернее, чертежная. Или как там это называется? Они разрабатывают планы домов для строительства, по заказу различных господ. В общем, заказов не так много, есть куда более известные и перспективные конкуренты. Фирмы, вернее.
– Архитектурное бюро? – уточнила Авелина и Элайза захлопала в ладоши.
– Да-да! Все время забываю это страшное слово. Оно такое странное, – девушка хихикнула, прикрыв губы пальцами.
«Мне уже страшно какой из тебя алхимик получится», – Кроган неловко улыбнулась ей в ответ, стараясь выглядеть дружелюбнее возможного.
– Приехали! – радостно воскликнула Элайза и выскочила из экипажа, стоило тому остановиться.
Девушки вошли в ближайший магазин. Колокольчик у двери громко зазвенел. Авелина окинула взглядом просторное помещение с манекенами, разодетыми в длинные пышные платья. На них было нашито множество рюш, декольте открывало шею и плечи. В каждом из нарядов присутствовали элементы кожи, особенно часто встречался надетый поверх корсет и множество ремешков с закрепками.
Пока Элайза взяла на себя всех консультантов и весело щебетала с ними касательно бала, Авелина успела осмотреть несколько моделей. Больше всего ей понравился комбинированный вариант: длинная коричнево-оранжевая, практически красная юбка с ярусной оборкой спускалась до пола и имела сзади небольшой шлейф. Под нее заправлялась кремовая блузка без рукавов, с рюшами на груди и близ плеч, обрамляющая декольте. Сверху надевался высокий и широкий корсет с украшением в виде маленьких шестеренок и нескольких рядов ремней. К нему крепился еще один, с небольшой набедренной сумочкой.