– О, прекрасно! – Кейдан спустился и паролет сложился в небольшой квадрат, который юноша прикрепил к своему ремню. Он вальяжно прошелся по залу, пару раз покрутившись вокруг своей оси и остановился перед вдовствующей маркизой, поклонившись ей. – Приветствую миледи Андервуд!
– Вы сильно изменились с момента нашей последней встречи, – девушка улыбнулась ему также безмятежно, как и всем остальным гостям. – Я наслышана о произошедшем и выражаю глубокие соболезнования Вашей утрате. Также сожалею о потери здравого ума. Если Ваша болезнь позволяет, прошу не создавать смуту на балу и вести себя не настолько эксцентрично. Вы можете остаться при условии, что не будете мешать другим гостям. В противном случае попрошу Вас удалиться.
– О, миледи Андервуд, благодарю, – Кейдан распрямил спину. – Я не доставлю никому проблем. Вы как всегда добры! Уж простите, что я без приглашения.
– Ничего страшного. Ваш нынешней адрес проживания неизвестен, и я бы не смогла пригласить Вас при всем своем желании. Прошу, развлекайтесь. Рада нашей встрече.
– И я тоже рад. Вы чудесно выглядите, как и всегда, – Кейдан заулыбался. Девушка лишь кивнула ему в ответ. Он поспешил оставить ее одну и подействовать на нервы тем, ради кого пришел.
– Ты что устроил? – Фаеран зашипел сквозь зубы. – Во что вырядился? Не мог хотя бы одеться подобающе?
– Дресс-код – фрак. Это – фрак. А какого он должен быть цвета нигде не оговорено! – Кейдан победно ухмыльнулся. Он перевел взгляд на Элайзу, и та быстро обмахнулась веером. – О, так у вас тут прибавление!
– Конечно, я не могла не прийти, – торопливо прощебетала девушка. – Мой отец построил это здание. Вернее, нарисовал, как построить! Он занимался тем же, чем и Ваши родители, только они рисовали шестеренки, а папочка домами занимается.
– О, вот как, – Кейдан натянул улыбку. – Прекрасно! Здание очаровательно, как и Вы.
Авелина закатила глаза. Столько лести от одного человека слышать ей еще не доводилось. Она обеспокоенно окинула взглядом помещение: гости шептались насчет Аль Анье, кто-то старался отвлечься. Их недовольство наличием Кейдана совершенно не смущало, а вот бездействие убийцы – да. Совсем скоро объявят танцы.
– Ревнуешь? – едва слышно шепнул Лайонел, заметив ярое недовольство сестры.
– Вот еще, – буркнула Авелина. – Я не представляю, что тут натворить можно. Пока все слишком спокойно…
– Что натворить? – Элайза перевела взгляд с местного психа на подругу. Если бы не бал, уж точно не стала бы с ним разговаривать. – Что-то кто-то натворит?
Глава 14.5
– Конечно, здесь же Кейдан, – Фаеран поспешил спасти ситуацию, пока не поздно. Если эмоциональная леди со слишком длинным языком узнает про угрозу, тут же поднимет панику, чего хотелось бы избежать. – А где Кейдан – там всегда проблемы, – он многозначительно уставился на самоуверенного товарища.
– Ничего я не сделаю! – Аль Анье отмахнулся. – Я пришел развлекаться и танцевать!
Авелина сдержанно выдохнула. Не хватало еще чтобы он всем гостям головы запудрил своим нескончаемым потоком бреда. Да и вполне себе мог – вскоре объявили танцы, только вот вряд ли кто-то в здравом уме согласился бы танцевать с ним.
– Авелина, – Фаеран протянул ладонь. – Позволишь…
– Нет, извини, – Кроган завела руку за спину.
– Ладно, – Шейд поспешно опустил кисть. Сразу сменить тему разговора не получилось, из-за чего возникла неловкая пауза. Он нервно сглотнул и отвел взгляд в надежде не выглядеть настолько растерянным, насколько мог показаться со стороны. Отказ был весьма ожидаемым ответом.
– Нет-нет, дело не в тебе, – Авелина вдруг поняла, какую глупость совершила, и самой грустно стало. – Я совершенно не помню ни одного движения. Прости, правда. Я не хочу позориться и выставлять тебя не в лучшем свете.
– Я понимаю… – он, заметив выжидающий взгляд Элайзы, с явным нежеланием протянул руку ей. – Окажете честь?
– Конечно! – Редмонд положила ручку в белоснежной перчатке ему на ладонь, и они пошли к остальным кружащим парам.