– Это лечащий врач нашей семьи? – Авелина повернула голову в сторону матери.
– Верно. Он прекрасный человек и все двадцать лет твоей жизни был рядом. Приезжал сразу же, вне зависимости от времени суток. На самом деле, работает он уже тридцать лет, еще когда я не вышла замуж. После этого мистер Картер заверил, что всегда будет рядом, если потребуется. Мы оставили тебя в Рулдвиге по его настоянию, поскольку живет не особо далеко. Доверить тебя ему, Фаерану и Лайонелу мне не страшно.
– Вот как, – Авелина снова посмотрела в сторону отца. Лица его она не видела, зато спина мужчины показалась ей очень напряженной. – «Раз он был таким верным, почему не приехал сразу же и отложил до утра?»
– Сегодня у него выходной в больнице, трубку не берет, – сообщил Эдгар. – Тем более поедем.
«Он был на смене и поэтому не смог приехать ко мне?» – Авелина нахмурилась. Спорить с отцом ей совершенно не хотелось, да и высказывать свои мысли тоже. Легкое беспокойство действовало на нервы самой себе.
Выйдя из дома, они сели в самую настоящую карету. Огромную, белоснежную, с плотными шторами и сидениями из кожи. Авелина в жизни-то лошадей вблизи не видела, не говоря уже про поездку на них или в подобном виде транспорта. Впрочем, жалеть об этом совершенно не хотелось: укачало ее практически сразу. На счастье девушки мистер Картер жил действительно недалеко. Всего-то пятнадцать минут тошниловки и транспорт для мазохистов открыл свои двери.
– Ты в порядке? – Грейс обеспокоенно положила ладонь на плечо дочери, замершей посреди улицы.
– Да, нормально… Все хорошо, – она натянула улыбку. – «Здесь вообще есть понятие «укачало»?», – девушка медленно, подобно ленивому призраку, пошла следом за родителями внутрь просторного подъезда, выполненного в весьма мрачном амплуа. По большей части мрачности ему предавали две лампы и отсутствие окон.
Они поднялись по крупным ступеням на третий этаж, прошли по узкому коридору с темными дверями почти до самого конца. Эдгар успел постучать несколько раз, и с каждым стуком отчетливо слышалось недовольство. В какой-то момент мужчина просто дернул ручку и дверь распахнулась. Авелина отскочила от матери, когда ее истошный крик разлетелся по всему подъезду.
Глава 3.1
– УБИЛИ! ИЗВЕРГИ! – Грейс заливалась слезами, прислонившись спиной к холодной стене. Вокруг женщины толпились соседи, перешептывались. Добродушная старушка из ближайшей квартиры принесла ей стакан воды.
Авелина медленно и осторожно, как никем незамеченная тень, скользнула внутрь квартиры. Пока Эдгар зашел к кому-то из соседей чтобы вызвать констеблей, девушка решила взглянуть самостоятельно.
Входная дверь вела прямо в гостиную, посреди которой лежал пожилой мужчина. Из его открытого рта торчали марки, и они же покрывали почти все тело погибшего, валялись вокруг него. На открытых остекленевших глазах также лежало по одной, довольно крупных, чтобы закрыть их полностью.
– Видишь ли, интересность какая!
Раздавшийся задорный голос выдернул Авелину из состояния абсолютного непонимания вперемешку с легким ужасом. Она взметнула взгляд на того, чья тень падала на тело мистера Картера. На подоконнике приоткрытого окна, закинув ногу на ногу, расселся тот самый сумасшедший.
– Прекрасный врач их хороший человек… И даже у хороших людей есть свои слабости! Поняла ведь? Поняла? – озорная улыбка растянулась на губах юноши.
– Коллекционировал марки, – отозвалась Авелина вполголоса, сама не понимая, почему настолько уверена в своих словах.
– Да! И нет. Видишь ли, он – тот самый марочный вор! – юноша раскинул руки в стороны, а затем быстро вернул обратно и взял себя за подбородок. – А, да, ты ж не знаешь… На почте постоянно пропадали марки, и своим непревзойденно зорким глазом я выяснил, кто этим промышляет. Умереть от собственной коллекции! Трагично, не находишь?
– ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА!
Грозный бас Эдгара раздался со спины, и его рука легла на плечо дочери. Девушка сжалась от неожиданности и промолчала.
– Ты что тут забыл?! Убирайся!