– Я так рада твоему визиту!
– Привет, мам, – Авелина отозвалась немного неуверенно. Обращаться так к другому человеку было непривычно. Да и ей никогда прежде не доводилось хоть кого-то назвать настолько родным и теплым словом. Она обняла женщину в ответ. – Я подумала, что ты все же права, и мне стоит немного побыть дома.
– Конечно же я права! Родные стены лечат, – Грейс поправила растрепанные локоны дочери. – Что с твоей прической?
– Да так… Сильный порыв ветра. Все в порядке, – девушка неловко улыбнулась. Еще и желудок крутило до сих пор. Изображать невозмутимость получалось крайне паршиво. – Где моя комната? Нужно причесаться…
– Пойдем! – Грейс повела дочь по лестнице до третьего этажа. – Это поместье было построено еще пять веков назад, и сохранено в неизменном виде. Осторожнее с фресками и гобеленами. Столовая на первом этаже, наша с супругом спальня дальше по коридору, – женщина опустила ручку широкой двери, входя с Авелиной в просторную комнату. – В противоположной стороне находится личный кабинет твоего отца. Не беспокой его по пустякам, он в последнее время сильно занят.
«Класс, мне к нему вообще не подходить что ли? Какой-то он слишком тяжелый человек», – Авелина окинула взглядом помещение. Невольно почувствовала себя принцессой, ведь помещение сильно напоминало спальню, о которой мечтала в детстве. Высокие окна прятались за плотными бархатными шторами приятного песочного оттенка; балдахин над двуспальной кроватью; большой туалетный столик и дверь, видимо, ведущая в гардеробную.
Авелина села за столик и взяла расческу. Грейс подоспела к ней и забрав из рук девушки, начала самостоятельно расчесывать волосы дочери. Та прикрыла глаза, расслабляясь от осторожных прикосновений матери. Госпожа Кроган неспешно заговорила:
– В детстве ты была такой хорошенькой! Прямо маленькое солнышко. Постоянно называла дворецкого своим дедушкой, а вот родного всегда боялась. Мой отец уж слишком строгий человек, постоянно хмурился и ворчал. Зато подарки привозил, вот за них ты его любила, – Грей рассмеялась.
– А бабушка? – Авелина подняла веки и стала рассматривать мать в отражении зеркала, стараясь запомнить ее получше.
– Она тебя всегда обожала. Обязательно нужно нанести им визит!
– Чем я занималась? В смысле, в свободное время.
– О, ты просто обожала лошадей и занятия верховой ездой. Часто убегала в конюшню и жаловалась на все подряд своему любимому коню. Он уже совсем стареньким стал, практически ослеп. Уверена, по голосу узнает тебя.
Поместье семьи Шейд находится не особо далеко, и Клара часто приезжала в гости вместе с Фаераном. Прелестный мальчик. Всегда старался подрожать отцу. То есть, серьезный и рассудительный. Довольно часто они совпадали с визитами Дороти, поэтому Лайонел проводил время с вами. Иногда оставались погостить на недельку-две.
Бедный Клиффорд, сколько же нервов вы ему истрепали! Любили пародировать сюжеты из любимых книжек. Как-то раз Фаеран играл роль злодея, а Лайонел защищал тебя от него. Сражались они на палках, и закончилось все синяками у обоих.
– Какой ужас, – девушка слегка хохотнула. Пожалуй, такой детство действительно было бы самым прекрасным и желанным. Невольно завидно стало, ведь Авелина жила в окружении любви, заботы и дружила с интересными людьми.
– О, это еще не ужас! – Грейс и сама повеселела, с теплотой вспоминая каждое событие. – Однажды вы решили всенепременно отыскать волшебную жемчужину речного дракона, и полезли в наш пруд. И ладно, икали на берегу, так втроем случайно туда упали и пришли все мокрые, в глине, тине, а Фаеран еще и с лягушкой в кармане!
– Кошмар! – Авелина расхохоталась. – Сколько нам лет было?
– Десять. Уже не такие маленькие, между прочим! – Грейс завязала пышный бант на затылке дочери.
– Зато весело было, – Авелина обернулась к матери. – Хочу к папе зайти. Он ведь не будет ругаться? Не хочу отвлекать его от работы.