Детективы в компании двух консультантов, от которых уполномоченные лица предпочли бы избавиться, сели в экипаж. Кучер дернул узду, и лошади поскакали рысцой по дороге. Вместе с ними поскакал желудок Авелины, и девушка успела пожать об отсутствии кислых карамелек. Они бы сейчас как нельзя кстати пригодились.
– Еще раз: убирайся. У меня нет ни времени, ни сил спорить еще и с тобой, – Фаеран отклонился на спинку мягкого сидения. Под его глазами залегли фиолетовые мешки, так и кричащие о сильной усталости.
– Ну, смотри! Варианта тут два: ты таки перестанешь ворчать, и мы быстренько схватим убийцу, или вы оба издохните. Когда спали, а? Что один угрюмый, что второй еле живой. Консультанты как раз нужны для консультирования! И помощи. Одна мозга хорошо – две мозги лучше. А еще лучше, когда их четыре. Разве я не прав? Прав, конечно! – Кейдан вытянул руку вдоль спинки сидения за спиной Авелины и свесил кисть к ее плечу.
– Нас действительно дрючит начальство. Конечно, два года гоняться за серийником. Пока Авелина была в коме, он немного успокоился, а сейчас… – Лайонел тяжело вздохнул, потер переносицу. Перед глазами настойчиво плясали мушки, действуя на нервы похлеще вездесущего Кейдана. К нему хотя бы за это время привыкнуть получилось, а вот головная боль – вещь нестерпимая.
– Получается, это сорок первая жертва? – Авелина старалась сосредоточиться на важном диалоге, а не собственных ощущениях предательства желудка.
– Верно, и все одинаково. Не считая того, что убийца с ними сделал после смерти, – Фаеран заметил тень ужаса на лице девушки. – Пожалуйста, остановись. Вдруг ты снова пострадаешь?
– Поэтому я здесь! – Кейдан обнял Авелину за плечи, прижав к себе. Она завалилась на Аль Анье от неожиданности и сразу же отпрянула, вынуждая убрать руку. Не хватало еще ссор на почве ревности, ведь Фаеран и так выглядел весьма недоброжелательно.
– Ну и смысл в твоем присутствии?
– В прошлый раз меня не было рядом, и это я виноват в произошедшем. Хотя она тоже. Частично.
– Чем вы занимались, раз работали вместе? – Фаеран положил ладонь на край сидения, начиная тарабанить по нему пальцами. Его вопрос прозвучал слишком строго, с долей недовольства и нежелания заниматься допросом того, с кем разговаривать невозможно.
– Мы старались понять мотив убийцы. Разрушить репутацию семьи Кроган, обанкротить их, – зачем? Какой смысл? Во всем королевстве нет фирм, способных конкурировать с ними. Кому-то хватило денег нанять крайне безбашенного киллера с неуемной фантазией, и вышло бы это в медяк. Исходя из профессий людей и их связей с господином Кроганом, мы пытались выстроить взаимосвязь. Куда выгоднее было бы убивать самих бизнес-партнеров, а не прислугу. Незадолго до нападения на Авелину, она вышла на чей-то след и отправила меня в паб поспрашивать о белой кошке. Сами знаете, чем моя разведка закончилась, – Кейдан закинул ногу на ногу и чуть не задел туфлей колено Фаерана. Кажется, специально.
– Что за белая кошка? – уточнил Лайонел. – Зачем про кошку в пабе спрашивать?
– Если бы я знал, – Кейдан развел руками. – Авелина многое недоговаривала. Опасалась за меня.
«Похоже, она была куда умнее, чем я думала. Возможно, у нее получилось вычислить убийцу, и поэтому знала, что тот придет за ее окружением. Нет, бред, тогда сказала бы и все бы закончилось!» – Авелина перевела взгляд на Кейдана, временами напоминающего адекватного человека.
– И до какой цели додумались? – поинтересовалась Кроган.
Глава 10.2
– Слишком мало подсказок было, – Аль Анье пожал плечами. – Предполагаю, убийца хочет ослабить семью Кроган, а не уничтожить полностью. Крах бизнеса – это побочный эффект, – он медленно перевел взгляд на Фаерана и замер, не моргая. – Убийца пытается обрубить им все связи. Заставить людей отвернуться. Бросить в беде. А тот, кто протянет руку – ее же и лишиться. Разве я не прав?
– Сложно говорить о правоте твоих доводов пока убийца не пойман, – Фаеран отвернулся к окну.
Экипаж свернул на улицу, ведущую к окраинам города. Авелина тоже перевела взгляд на виды. В отличие от центра здесь находилось куда меньше частных домов. Мрачные многоквартирные здания, развернувшиеся торговые ряды прямо у их стен, и толпы народа. Люди затрудняли движение рельтрана и экипажей, кучеру приходилось кричать в попытке разогнать их. У многих одежда оставляла желать лучшего: сделана из ткани грубого переплетения, грязноватых оттенков. Часто виднелись заплатки других оттенков, сильно выбивающиеся из общего неопрятного вида. Запах уличной еды дразнил и без того встревоженный желудок Авелины, и затошнило еще сильнее.