«По крайней мере искреннее на это надеюсь. Не хватало еще опозориться с танцами», – добавила она уже про себя.
– Ой, вот не надо! Не переживай ты так, – Элайза отрезала кусочек лосося под соусом. – Никакой убийца не помешает тебе обрести счастье. Меньше думай о плохом.
– Да, пожалуй, – Авелина перевела взгляд на улицу, освещенную яркими солнечными лучами. Если так подумать, будучи одной всю жизнь, счастья действительно хотелось. И здесь был тот, кто безмерно любит ее. Перестать думать про Фаерана просто не получалось: всякий раз, стоило сосредоточится на диалоге с подругой, перед глазами всплывал его печальный образ. Вспоминались поцелуи… И произошедшая утром ситуация, вгоняющая в краску.
– Авелина, – Элайза окликнула ее. – В каких облаках ты витаешь?
– Извини, – девушка неловко улыбнулась. – Просто переживаю перед балом. Ведь, фактически, никогда там не была. В смысле, после потери памяти. Боюсь сделать все неправильно. Не хочу опозорить родителей.
– Опять почем зря переживаешь! Все нормально пройдет. Перестань себя накручивать и сосредоточься на прекрасном времяпровождении.
– Верно, – Авелина продолжила неспешно кушать, а сама не могла перестать думать о том, каково же это, кружить в танце по огромному залу в объятиях того самого юноши из своих мечтаний…
Глава 13.1
Попрощавшись с Элайзой, Авелина выбралась из экипажа с огромными сумками. Оставив их на пороге, девушка вставила ключ в замочную скважину и изнутри послышалось цоканье шестеренок на стене. Она отчетливо ощутила чье-то присутствие и, обернувшись, вздрогнула, увидев Фаерана.
– Напугал, – Кроган накрыла ладонью грудь. – Не подкрадывайся так.
– Извини, – Шейд улыбнулся немного виновато. – За покупками ездила?
– Да, Элайза утром пришла. Я купила платье для бала. Лайонел тебе все рассказал? – Авелина отпустила ручку двери и хотела забрать сумки, но юноша подхватил их вместо нее, кивнув в сторону входа. Спорить Кроган не стала, пошла в дом, а друг отправился следом.
– Конечно, поэтому я пришел сказать, насколько считаю данную затею глупой. Если убийца действительно решил устроить массовую бойню, нет никакой гарантии нашей собственной безопасности, не говоря уже о чужой. Проблема в теоретичности… Без доказательств вдовствующая маркиза не отменит бал.
– А толк от твоего «фи»? Все, что мы можем – рискнуть и попытаться сделать хоть что-то, чем со стороны наблюдать. К тому же, мою семью пригласили. Твою, наверняка, тоже.
– Предлагаешь переживать молча? Я, конечно, поеду, иначе родители в очередной раз будут мной недовольны. Я пропустил слишком много мероприятий из-за постоянной работы. Они слишком заняты, поэтому мне придется в любом случае присутствовать. Матушка слишком переживает о репутации и боится произвести неблагоприятное впечатление о нашей семье, – Фаеран оставил сумки в коридоре и зашел в гостиную с Авелиной. – А вот тебе идти не обязательно.
– Даже не начинай! – девушка отмахнулась. – Ты постоянно против моего участия в чем-либо. Мне надоело слушать твое извечное беспокойство. Лучше сделай что-нибудь полезное! Помоги найти ответы на вопросы.
– А обычно я бесполезен? – Фаеран взял Авелину за талию, притянув к себе. – Я не могу потерять тебя второй раз. Конечно же буду волноваться и стараться обезопасить. Неужели это настолько плохо?
– Плохо то, – Кроган уперлась ладонью в его грудь, – что ты чрезмерно переживаешь за меня и считаешь беспомощной. Я придумала гениальный план пока ты даже не догадывался, но не успела ничего рассказать. И сейчас у меня остались подсказки от самой себя, с которыми разобраться едва ли получается. Я говорила Кейдану: «не верь своим глазам».
– Вот не надо унижать меня в моей же работе, – Фаеран отозвался беззлобно, с легкой иронией к собственной глупости. Он и не скрывал то, что в этом деле действительно не смог продвинуться за два года.
– Посмотрим еще, – Авелина коснулась подушечкой пальца его кончика носа. Терзали сомнения касательно своего решения, но она все же решила рискнуть и довериться Фаерану, поэтому произнесла: – А теперь, будь лапочкой, помоги найти тайник. Я нашла небольшой ключ, и нужно выяснить, от чего он. Скорее всего я спрятала это на самом видном месте. Думаю, тайник – нечто обыденное и неприметное. Проверяй прям все! Замок должен быть небольшой, и я не знаю, какого размера то, что спрятано в тайнике.