– Прекрасная новость, леди Кроган, – девушка слегка кивнула. – Никакие детали в жизни не могут быть незначительными. Не обесценивайте себя.
– Вы правы, – Авелина слегка улыбнулась. – Вы устроили замечательный бал! Здесь невероятно красиво. Я слышала, это поместье построили недавно. Прекрасная планировка.
– Благодарю, – миледи Андервуд сложила ладони на коленях, осторожно поправила белоснежную юбку с множеством рюш. – Здание построено по проекту лорда Редмонда, он действительно постарался. Прошу меня простить, я должна поприветствовать других гостей. Развлекайтесь. Ужин в двенадцать часов.
– Хорошо, спасибо, – Авелина шумно выдохнула, как только слуга вдовствующей маркизы увез девушку прочь. Теперь она прекрасно понимала, зачем нужен веер. Кроган быстрыми движениями обмахнулась.
– Ты прекрасно справилась, – Грейс улыбнулась дочери. – Не против, если мы отойдем?
– Разумеется. Здесь мои друзья, поищу их.
– Если что, мы на другом конце зала, – Эдвард подставил локоть жене, и они пошли к своим знакомым.
«Так, где мой возмутитель спокойствия? Слишком тихо. Не пришел еще, видимо», – Авелина осмотрелась по сторонам. Кейдана пока нет, а вот остальные где?
– Авелина.
Девушка обернулась на голос. Фаеран нашел ее куда быстрее. Иногда казалось, будто он способен из тысяч людей отыскать ее одну. Шейд, облаченный в черный фрак, ничуть не выделялся из десятков таких же джентльменов, и отыскать его было бы сложно.
– Я как раз искала тебя, – Авелина улыбнулась ему. – Лайонел уже пришел?
– Да, попался близняшкам. Я предпочел оставить его доблестно страдать в гордом одиночестве. Ты давно приехала?
– Только что. Успела поговорить с вдовствующей маркизой. А где… – Авелина заметила ярко-розовое пятно, мчащееся к ним на полном ходу. Она задумалась, каким образом Элайза умудрялась ходить и бегать одновременно.
– Добрый вечер! – Редмонд заулыбалась. – Прошу прощения за столь наглое прерывание вашего диалога, не могла не поздороваться.
Глава 14.4
– Вам, леди Редмонд, дозволено все, – Фаеран отозвался мягко и спокойно, а сам старался скрыть легкое раздражение. Вездесущая подружка Авелины порой просто прохода не давала: начиная с первого курса везде увязываясь хвостиком и никогда не давая спокойно поговорить. Приходить к Кроган в университет стало просто пыткой, и пришлось отказаться от данной затеи.
– Вы как всегда любезны, – Элайза хихикнула, прикрыв нижнюю часть лица веером. – Я рада наконец-то снова воссоединиться со всеми вами. Авелина, когда ты вернешься на учебу? Все по тебе скучают.
– Не знаю, хочу немного отдохнуть и освоиться, – Кроган успела представить уровень недовольства всех преподавателей, но постаралась об этом не думать.
– ДАМЫ И ГОСПОДА! – в зал вошел Кейдан. Да не просто вошел, вбежал, а за ним – целая толпа охраны. Юноша ловко увернулся от них и вскочил на паролет, взмыв в воздух. Гости шарахнулись в стороны, стараясь избежать контакта с паром и рассредоточились вдоль стен. – ПРИВЕТСТВУЮ ВАС!
– Какой ужас, – тихо прошептал Фаеран, не в силах смотреть на «консультанта». Явился в белоснежном фраке с темно-красной подкладкой, и такой же цвет присуствововал на краях рукавов и самого борта. Отделка из маленьких черных шестеренок украшала плечи и грудь.
– Я, ВЕЛИКИЙ ПРЕСТУПНИК, КЕЙДАН АЛЬ АНЬЕ, ПОЧТИЛ ВАС ВСЕХ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ!
– Я сейчас от стыда умру, – прошептала Авелина, и едва ли удержалась от желания закрыть ладонью лицо.
– Ну все, бал испорчен, – Элайза капризно топнула каблуком. – Как чувствовала, он обязательно появится! Слишком уж тихо вел себя в последнее время…
– А раньше он приходил на балы? – поинтересовалась Авелина.
– Нет, – ответил внезапно появившийся за спиной сестры Лайонел. Авелина вздрогнула и насупилась, но возмущаться не стала. – С момента трагедии он не посещал светские вечера.
Вдовствующая маркиза повернулась к своему слуге и тот наклонился. Она прошептала ему несколько слов, и тот вышел в центр зала.
– ОХРАНА! – крикнул тот. – Вы свободны. Господин Аль Анье, миледи Андервуд желает поговорить с ними. И, пожалуйста, откажитесь от летного средства на время бала.