– Нет, – Эдгар продолжал держать жену за руку, будто та могла в любой момент сорваться с места. – Я никогда не был с ними знаком. Мы не имели общих дел.
– Раз, два, три… Раз, два, три, – губы Кейдана растянулись в легкой победной ухмылке, а Авелина покосилась на него с легким опасением. – Цель убийцы, дамы и господа! – он раскинул руки в стороны. – Опозорить семью Кроган, – юноша указал ладонью на Эдгара. – Лишить их связей и поддержки. Эта женщина сделала шаги в определенной последовательности и осталась невредима. Вот и вся разгадка!
– О чем ты?! – Авелина сжала запястье Кейдана в руке. Она внимательно смотрела на него, боясь вдохнуть лишний раз. А тот умудрялся оставаться таким же веселым и невозмутимым.
– Вальс, моя прекрасная Авелина, – юноша перехватил ее руку в свою. – Окажите мне честь и подарите этот прекрасный, смертельный танец. Наследница семьи Кроган и городской сумасшедший исполнят самый интимный, запрещенный на всех балах, танец, на потеху публике… Что может быть изумительнее? – Кейдан смотрел в ее испуганные глаза, наполняющиеся еще большим ужасом после каждого произнесенного слова. На лице юноши не мелькнула и тень сомнения.
– Зачем?! – Авелина чувствовала недостаток воздуха, хоть и отчетливо понимала, что сейчас дышит слишком часто и глубоко. – Думаешь, убийца просто отключит свой механизм? Это же просто… – она не знала, какие слова подобрать для выражения спутанных мыслей.
Глава 15.2
– Ловушка сработала в момент нашего попадания в центр зала, это сделано вручную, но не дальнейшая работа кри-лара. Скорее всего под плитками находятся кнопки: нажав на них в определенной последовательности механизм деактивируется.
– Я не умею танцевать! Мы погибнем! Прошу тебя… Это же самоубийство! – девушка впилась пальцами в его руку. Кисть Кроган, облаченная в высокую тонкую перчатку, ощутимо дрожала.
– Умеешь, моя прекрасная Авелина, – Кейдан коснулся ребром пальца ее волнистой пряди, выбившейся из прически, и заправил за ухо. – Твое тело помнит все движения. Один неправильный шаг – и мы умрем. Умрут все. Более двухсот человек за одну ночь… Танцуй, Авелина. Танцуй, если хочешь жить и спасти всех этих людей. Семь человек из десяти мертвы. Отсюда вопрос: погибнут только трое или все равно десять? Или… все? – он чуть подался вперед, и его губы сложились в легкую улыбку. Аль Анье приблизился к девушке, обдав горячим дыханием ухо Кроган: – Я не позволю тебе погибнуть. Доверься мне.
Авелина ненадолго прикрыла глаза. Главное – не терять сознание. Раньше казалось, что самое страшное – экзамен у миссис Мур в конце первого курса. Тогда Эмили чуть не упала в обморок из-за переживаний, но тот ужас, какой нахлынул сейчас, даже рядом не стоял. Колени то и дело хотели подогнуться. Девушка стояла только из-за мысли о том, что, оторвет ногу и погибнет.
Кейдан положил ее руку себе на плечо, свою – на талию Кроган и, перехватив ладонь поудобнее, повел в танец. Девушка изумленно распахнула глаза и замерла с приоткрытым ртом, не в силах выдавить из себя и слова. Шаг, второй, третий. Она, прижимаясь к Аль Анье, неспешно кружила по огромному бальному залу, ведомая его плавными движениями.
– Прошу, не нервничай, – спокойный голос Кейдана раздался над ухом Авелины. – Расслабься. Все в порядке. Ты прекрасно знаешь этот танец, ведь до его запрета обучалась у лучших учителей. Каждое твое движение отточено до идеала. Ты не ошибешься.
– Хотелось бы верить… – Кроган медленно подняла на него глаза.
Кейдан выглядел безмятежно и умиротворенно, словно сейчас ничего не происходит. С каждым шагом Авелине казалось, что шансов спастись нет никаких. До ушей долетел едва заметный шепот, и она повернула голову: люди косились на них. Казалось, будто все разом успокоились и сейчас их заботила исключительно чужая бестактность. Среди десятков лиц взгляд девушки зацепился за недовольного отца и взволнованную мать. А следом – за печального Фаерана. Видеть ее с другим было больно, но отвернуться он просто не мог, вынужденно наблюдая, как любовь всей его жизни танцует самый возмутительный танец в высшем обществе с городским сумасшедшим.