– Все куда сложнее и страшнее, чем Вы могли бы себе представить, – вдовствующая маркиза потянула за края пышного банта. Белоснежная ткань упала с лица, открывая не самый приятный вид на ожоги, расползающиеся от глаз. Девушка медленно подняла веки. Насыщенно-зеленая радужка сильно выделялась по сравнению с обычной, но пугало не это, а зрачки. Вертикальные, узкие и тонкие, подобные кошачьим. – Я действительно слепа… Практически. День для меня навсегда покрыт пеленой. Закройте шторы, пожалуйста.
Авелина нервно сглотнулась, сделала шаг назад. Она, конечно, знала, что в Рулдвиге все странно, но не настолько же. По крайней мере про иных существ ей никто ничего не рассказывал, да и не хотелось бы девушке с нечистью всякой видеться.
– Не бойтесь, я не причиню вред. Знаю, как это выглядит, поэтому ношу повязку. Я такая же девушка, как все остальные. Мои изменения связаны с деятельностью покойного мужа.
– Это он с Вами сделал? – с опаской уточнила Авелина. Она все же решила послушаться и подошла к окнам, задергивая плотные бархатные шторы. Помещение погрузилось в неприятный красноватый полумрак. Миледи Андервуд слегка улыбнулась, повернула голову в сторону девушки.
– Верно. Я никогда не отличалась отменным здоровьем, и мои дни были практически сочтены. Он хотел исцелить меня. Позвольте рассказать обо всем и внести ясность.
Глава 17.5
Пригород Рулдвига.
Три года назад.
Вайолет, закутавшись в теплый халат, шла по темному коридору поместья с газовой лампой. Она прекрасно знала, где искать мужа – в своем кабинете, конечно же. Войдя внутрь, девушка ахнула: по периметру помещения висели кри-лары разных размеров, кое-как прикрепленные к шкафам, шторам, обоям. По полу ползал мужчина – выводил краской замысловатые символы. Исписал ими весь паркет.
– Джеймс! – испуганно воскликнула маркиза Андервуд. – Что это все значит?! Я столько лет закрывала глаза на твои увлечения изучением кри-ларов, но это уже слишком!
– Вайолет! – Джеймс тут же поднялся на ноги. – Ты не понимаешь! Не понимаешь всей грандиозности моего открытия! Первородные погибли из-за неумения управлять своими силами. Этих сил было слишком много, поэтому они умирали! Если использовать их дозированно… – он осекся, замечая ужас в глазах молодой жены. – Вайолет…
– Ты обезумел! – девушка повысила голос. – Какая магия?! Тебя же в тюрьму посадят! Забудь! Не смей даже заикаться! – Вайолет выхватила кисть, и краска брызнула на расшитый шелковыми нитями халат.
– Да послушай же! – Джеймс схватил ее за запястья и потянул на себя, заставляя войти в очерченный круг. – Во многих из нас есть малая капля силы, которую можно пробудить и использовать во благо! Я уверен, родословная с Первородными не важна! В моей семье поколениями хранилась книга заклинаний, и я смог расшифровать многие, одно из них: преображение зрения и скорости, укрепление здоровья. Человек сможет перемещаться по одному своему желанию и видеть в темноте, подобно кошке! Еще и активируется спящий потенциал! Это потрясающе! Можно столько удивительных вещей сделать…
– ОТПУСТИ МЕНЯ! – взвизгнула Вайолет, дергаясь. Грудь болела от каждого нового вздоха, перед глазами застыла пелена из слез. – ОТПУСТИ!
– Успокойся! Успокойся же! – Джеймс повысил голос, впервые за все время их знакомства. – Вайолет, дорогая, ты с каждым годом теряешь зрение, твое тело слабнет. Как же ты собираешься жить дальше, не видя этот прекрасный мир вокруг и не имея возможности гулять, сколько захочешь? Ты же знаешь, что…
– ДЖЕЙМС! – Вайолет беспомощно дернулась. Из горла вырвался всхлип. Все члены их семьи сейчас мирно спали в своих кроватях и не слышали происходящего за толстыми дубовыми дверями. – Я полюбила историка, обожающего прошлое своего королевства… А не безумца, ищущего в магии решения всех проблем! Я лучше ослепну и погружусь навечно во тьму, чем буду изо дня в день видеть, как теряю тебя! Ты каждый день с утра до вечера сидишь в своих бумажках, и не обращаешь на меня никакого внимания. Если используешь заклинание – оно потребует платы, и этой платой может стать твоя жизнь!