Вианор охотно признал:
- Опрометчиво было не проверить, чем снабдили нас благодарные орисситы. Впрочем, это и сейчас не мешает сделать.
Каждый осмотрел свои сумки, и Грэм обнаружил немалый кошелек с золотом помимо разной снеди. А Дуанти воскликнул:
- У меня вся сумка набита ориссийским сыром! А в бочонке... ну-ка... солонсийское белое. Стагга, это, конечно, ты, - он уличающе уставился на гнома.
- Чистое совпадение,- невинно отвечал Стагга. - Господа, у меня тоже кошелек с золотом. Мое предсказание блестяще сбылось! Помните? - "дорога к богатству".
- Я бы закончил скорее так: дорога - к капитану Медонце,- заметил Грэм.
- Остаются еще и разбойники, - напомнил Дуанти. - Мы ведь не знаем, где они.
- Узнаем,- беспечно отвечал Вианор.
Примерно через полчаса в небе пролетела птица - голубь, как определил Трор.
- Ну вот, наш капитан освободился. Этот голубь нам и покажет, где прячутся его хозяева.
Рыцарь подогнал коня к высокому дереву и быстро вскарабкался на вершину.
- Кривой дуб у холма,- сообщил он сверху. - Там приняли вестника.
- Я так прикидываю, предстоит еще раз поразмяться,- заключил Трор, спустившись вниз. - Хорошо, что с нами лошади Медонцы - они послужат приманкой. Сэр Вианор, ты не откажешься вернуть им на спины наш славный летучий отряд?
- Не откажусь, сэр Браннбог,- отвечал маг.
А дальше все оказалось просто. Недалеко от засады, которую маг с Трором определили заранее, Трор повел остальных в обход, прямиком через дубраву, а Вианор поскакал по дороге с лошадями Медонцы. Путники уже в отдалении слышали множество криков и топот, но после все стихло.
- Я представляю удивление и ярость этих бродяг,- сказал Дуанти. - Капитан Медонца сам же велел им задержать свой ускользнувший улов - и вдруг на полном скаку проносится мимо со своим отрядом!
- А их атаман, наверное, выпучил глаза и орет: "Эй, ты куда? А где путники с ожерельем?"
Все вдосталь посмеялись и продолжали свой путь до самой темноты.
Утром их нагнал Вианор.
- Мои новости не самые радостные,- сообщил он. - Во-первых, окрестности наводнены всяким сбродом - и из Анорины, и из Кардоса. Так что ехать прямо на Просо этой дубравой значит обеспечить себе постоянные стычки. А во-вторых, наш славный капитан известил не только своих дружков-грабителей, но и начальство, так что и на дорогах нас не ждет ничего хорошего. Похоже, он в своем донесении наплел что-то про магию... а в Кардосе, похоже, сейчас настоящая охота на ведьм - и на волшебников тоже. Но нет худа без добра - мы возьмем восточней.
- К Большому Дэму? - с улыбкой спросил Трор.
- Да, удачный случай его проведать.
- А кто это? - хором спросили все остальные.
- Один большой человек,- отвечал маг - и прибавил,очень большой.
Трор рассмеялся.
- Кого, ты сказал, доставили? - нахмурившись, переспросил Верховный Друид дежурного офицера.
- Как будто - лазутчика, ваше святейшество. Какой-то скользкий тип.
- Вы что же - не допросили его, как полагается?
- Не успели, ваше святейшество, - объяснил лейб-капитан Медонца. - Мой кузен, командир летучего отряда, только что сдал мне его на руки. А тут как раз время доклада.
И предупреждая святейшее неудовольствие, лейб-капитан многозначительно произнес:
- Он назвал с л о в о.
- Вот как? Ну что ж, веди его... Что-то еще?
- Д-да... Капитан Медонца сказал, что у него была странная встреча у границы. Какие-то солонсийцы назвались как Вианор и Трор... как бы в шутку. Капитан посмеялся, но эти якобы торговцы колдовством и обманом разоружили весь его отряд. Так что теперь мой кузен полагает, что возможно...
- О, ну, конечно, если кто-то может победить наших доблестных капитанов, так это непременно Трор, не меньше того,- издевательски заметил Верховный Друид. - Хорошо, веди сюда лазутчика.
Лейб-капитан Медонца подал знак стражнику, и в залу ввели человека с неприятным лицом. Он тотчас склонился перед Верховным Друидом в подобострастной позе.
Несколько мгновений Верховный Друид Кардоса, граф Кардиани рассматривал вошедшего, а затем приказал:
- Оставьте нас одних.
Когда все вышли, он обратился к человеку, раболепно стоящему на коленях:
- Ты - Уорф.
- О да, ваше святейшество!
- Ты - пособник Сэпира.
- Он думает так,- хихикнул Уорф.
Верховный Друид заинтересованно взглянул на Уорфа, и вновь лицо его стало бесстрастным.
- Что ты хотел рассказать мне?
Уорф с колебанием оглянулся.
- Подойди,- разрешил духовный владыка Кардоса.
Уорф, согнувшись, приблизился к Верховному Друиду и принялся шептать ему на ухо. Время от времени он останавливался, то отвечая на тихие вопросы, то подтверждая свой рассказ и наконец замолчал.
- Значит, все-таки Вианор и Трор,- задумчиво проговорил Верховный. - И этот колдун одолел твоего хозяина в колдовстве - вернул орисситов из бездны, так?
- Могущество Черного Сэпира и всех колдунов ничто перед мощью Великой Церкви Астиаля, о владыка!
- А этот мальчишка - он действительно сын Южаны?
- Увы, по всему, это так.
- Куда ты теперь собираешься?
- Я не могу знать волю его святейшества, - Уорф снова согнулся в раболепном поклоне.
Верховный Друид прикрыл глаза рукой и, поразмыслив, приговорил:
- Пожалуй, я соглашусь с решением нашего премудрого Вианора - ты пойдешь ко двору Веселина, в Ардию. Ты догадываешься - зачем?
- Служить его святейшеству,- еще ниже согнулся Уорф.
- Не только мне. Еще этому... каттор-хатцу, если удастся. И прежнему хозяину - тоже.
- Все, ступай,- остановил он открывшего рот Уорфа. - В Ардию пойдешь пешком, сам. Не спеши и не медли.
Оставшись один, Верховный Друид запер входную дверь, прошел в свой кабинет и снова заперся. Там он открыл потайную дверь в стене и оказался в комнате без окон. На одной из стен была икона с изображением Астиаля. Верховный Друид развернул ее тыльной стороной к себе - с изнанки икона оказалась зеркалом с тусклым стеклом. Повозившись, Верховный отошел на пару шагов от неярко заблестевшего стекла и позвал:
- Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса.
Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верховный Друид считался в Кардосе первым лицом.
А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля мог его видеть.
- Слушаю тебя, владыка Кардоса,- отозвался Черный Сэпир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он произнес это.
Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Друид надменно проговорил:
- У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор, Трор и сын Южаны живы.
Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но тут же овладел собой и вкрадчиво спросил:
- А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к зеркалу Уорфа?
- Нет,- отрезал Верховный Друид. - Наш добрый друг Вианор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину. Поразмыслив, я решил, что это будет нехудо. Уорф уже в пути.
- Что ж, это неплохой ход.
- Сэпир,- начал Верховный Друид. - Ты предлагал мне соглашение.
- Да, конечно, я и сейчас его предлагаю,- мгновенно откликнулся Черный Граф.
- Я готов обсудить его,- отвечал глава церкви Кардоса.
.....................
прим. автора: "Рулетку" предполагается выставить на конкурс, и главы 10-14 выпущены, чтобы соблюсти ограничения на объем - 250 кбт
......................
ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.
Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где разместились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и купцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных потрясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье.