Сидящие в помещении старшаки, по предложению Хозяйки выскочили в небольшую башенку, позволявшую вести обзор из таверны сразу на три стороны и увидев военные приготовления властей кубарем сбежали по лестнице вниз-каждый стремился как можно скорее попасть к своей банде и с ней бороться за жизнь, против внезапно ополчившегося города.
Однако штурма сразу же не последовало. Пришли люди от гегемона и начстражи и громогласно, предварительно пробив дробь в барабан и продудев в трубу, объявили громовыми голосами: "Правитель города требует немедленной сдачи всех предателей и их пособников. Все кто мешал стражникам задерживать бандитов что ограбили казну города- должны быть выданы! В случае отказа или сопротивления-штурм!!!" Сообщив всё это несколько растерянным обитателям окружённых районов- глашатаи отошли за повозки с алебардщиками и стрелками, и стали как все ждать ответа.
Пока шло напряжённое ожидание в Припортовом районе и Трущобах, небольшие очаги схваток разгорались по всему Тавросу: часть воров не смогли отступить в свои "родные" территории и прорывались через посты стражи-они наносили последним увечья или, видя для себя близкую опасность, просто вламывались в дома и заперевшись там начинали отбивать все атаки. Несколько домов были подожжены. Разграбленными оказались с десяток лавок и таверен. Возмущённые разным люди выскакивали отовсюду и начинали помогать: кто бил вместе со стражей воров, иные, имея с ворами негласный доход-пырял ножами стражу и помогал уже ворам прорываться далее к своим.
Гегемону сообщали о всё новых и новых случаях захватов и поджогов домов и лавок, большом количестве раненных и убитых на улицах города и главное, о том что люди с обеих впавших в воинственный раж сторон, именно его, как правителя Тавроса-считают виновным в беспорядках и нескольких десятках трупов что появились с утра.
Вытребовав что бы начстражи сообщил кто именно из старшаков воров уже задержан и держится в штабе стражи, гегемон потребовал устроить ему встречу с ними и вскоре стража привела связанных и окровавленных "шелестов": Плётку и Земелю.
Поиграв немного лицом и изобразив гнев, а вслед ему раздумчивую милость, глава Тавроса спокойно произнёс: "Ребятки. В честь чего вы всё это учудили? Взять казну городскую-понимаю, товарища из узилища отбить-тоже...Но вся эта резня на улицах, а теперь ещё и поджоги с захватами домов-явно лишнее! Кой чёрт вас на это сподвиг, а?"
Пришла очередь удивляться старшакам "шелестов": вначале они недоумённо таращились на гегемона, ожидая что это присказка к допросу с пытками, однако видя что он терпеливо ждёт их ответа ненадолго задумались и после ряда встречных взглядов и шепотков, Плётка наконец ответил: "Славно баете, господин. Вначале с нами договора на поимку иноземной банды заключаете, а потом, в спину-ножи и топоры метаете...предательство это, иудин грех!"
И опять наступила недоумённая пауза, в которой гегемон и начстражи пытались понять смысл ими услышанного, а старшаки воров-следили за их реакцией.
--Вы мне тут нах не загадки загадывайте,-вспылил наконец гегемон,-а отвечайте быстро: на кой чёрт стали резать людей, что послали наши аристократы на поиск негодяя обнесшего городскую казну? Чего стражу и гвардию резать стали?! Вы что, сговорились с кем на эти дела или просто помутнение наступило-разом у всех?!
Начался спор со слюной у рта и громкими словами: начстражи дважды съездил по морде Плётке, а тот в ответ в него плюнул. Наконец все понемногу успокоились и разговор продолжился. После выяснения подробностей о "юноше в одной перчатке", то что это один из них- "шелесты" благоразумно умолчали, началось восстановление картины начала схватки в таверне. Каждая из сторон выгораживала себя и обвиняла в начале бойни противную, и вновь полчаса ушли на глупейшие споры.
Худо-бедно, но стала вырисовываться ситуация: разыскиваемый главарь иноземной банды был зажат в углу таверны двумя группами поисковиков, каждая из которых принимала другую- за пособников неуловимого вора. Потом что то спровоцировало конфликт и понеслась!
Когда гегемон откинулся в кресле и потребовал себе и всем присутствующим вина, включая и развязанных "шелестов", произнося походу тост в честь взаимопонимания и умиротворения- "Так как ребяткам пора вернуться к своим и убедить их прекратить захватывать дома горожан и поджигать их"-вбежал советник гегемона: "Господин мой-штурм! гвардия начала захватывать Припортовый район, говорят там настоящая бойня-что делать?!"
Вино было в мгновенье пролито всеми пьющими на свои одежды: мужчины вскочили на ноги и с руганью заметались по кабинету, наконец гегемон прорычал Плётке: "Дуйте к своим и хватит дурить: дам вам амнистию и прощения, но никаких больше поножовщин и захватов зданий с поджёгами, усекли?! А ты..."-обратился гегемон к начстражи,-"Беги и требуй остановки штурма, не дело самим разрушать свой же город и так бед через край!"
Все к кому обращался глава города коротко поклонились и опрометью выскочили на жаркие улицы. Каждый бросился ему известном направлении, стараясь скорее добраться до цели-пока город не запылал от гражданской войны или полноценного мятежа.
Пробегая мимо повстречавшейся толпы, Земеля увидел что несколько человек вешают его старого знакомого "Труху", что промышлял на улицах ещё когда сам "шелест" был сопливым пацанёнком и не имел штанов: "Труха" был сильнейшим образом избит и его одежда превратилась в лохмотья. Люди что держали жертву самосуда споро перекинули петлю и накинув её на шею схваченного ими-дружно потянули за другой конец верёвки. Старый вор подскочил в воздухе на пару метров и стукнувшись головой о выступавшую часть дома затрепыхался словно рыба в лодке. Его схватили за ноги множество рук и потянули вниз. Вскоре шея сломалась и под радостные вопли всех, кроме Земели, людей- "Труху" вытащили из петли и поволокли за ноги по улицам, громогласно провозглашая: "Вот та скотинка что с ножами за стражей бегала, ату его-ату!"
Плётка и Земеля переглянулись и ещё быстрее помчались в направлении Припортового квартала, надеясь всё же успеть до начала полномасштабной бойни там и уговорить "шелестов" и им союзные банды пойти на переговоры.
Первым, из тройки выскочивших от гегемона, к цели добрался начстражи: его узнавали на улицах и захватив четвёрку лошадей в лёгкой карете- командиру правоохранителей Тавроса удалось хоть чуть но опередить отпущенных главой города воров. Выскочив из чужой кареты и при этом смешно свалившись прямо на мостовую, начстражи тем не менее проорал хорошо поставленным многолетней службой голосом: "Прекратить! Немедля-прекратить атаку!! Приказ гегемона и мой личный-прекратить!!!".
Первое время на него лишь недоумённо таращились стоявшие в задних рядах наступавших люди, да показывали пальцем лыбящиеся гвардейцы- однако пару оплеух и повтор требований, на этот раз с повозки что стояла на возвышении и плотный строй латников приостановил движение вглубь воровского района и командиры в нём стремглав кинулись получать новые указания и приказы, опознав главу стражи города.
--Прекратить! Остановите наступление!-надрывался в крике начстражи объясняя подбежавшим офицерам смену условий.
--Стойте! Подождите!!!-дружно стали орать заскочившие в родные улочки "шелесты", которым пришлось дабы не быть уличёнными в принадлежности к бандам и соответственно избежать скорого самосуда толпы-мчаться самыми малыми и дальними из улиц, где редко можно было наткнуться на пару человек. Плётка и Земеля махом перескочили через заграждения установленные солдатами и через мгновенье уже были внутри "Бычка". Вскоре Плётка вынырнул и показав начстражи что хочет переговоров, осторожно подошёл к повозке на которой находился последний.
--Тут это...Наши сами хотят вернуть старое: чтоб без глупой резни и кровищи, но ведь боятся! Вдруг это ловушка? Просят убрать солдат, а мы в свою очередь гарантируем что не станем прорываться в остальные кварталы.