– Тут ты прав, – ответила Криста.
– А пока я расскажу об одном случае на свадьбе! – весело сказал Айдел. – Итак, это действительно забавная история. Бои и прочие опасные приключения – хороши, но иногда приходится заниматься тем, чем положено заниматься членам братства. Однажды я играл на своей четырёхструнной гитаре для одной пары. Жрец сочетал их в часовне деревни Прохли. Огромная каменная часовня, зажжённые свечи, сто пятьдесят гостей торжества, наш брат Лакра, рисующий всё это действо, ну и я со своей гитарой. Вот такая картина! А надо вам сказать, что жених был на редкость тупым парнем. Пока жрец произносил слова клятвы этот болван пялился куда-то в пол. Тогда жрец решил ему подсказать, как надо держаться на собственной свадьбе, и шёпотом проговорил: «Смотри в глаза!», а этот паренёк просто повторил за жрецом и промямлил: «Смотри в глаза!», ну и продолжил таращиться в пол. Бедная девица и так смотрела жениху в глаза, поэтому растеряно завертела головой, не понимая, чего же хочет от неё молодец, и что это за такие странные слова клятвы. Жрец нагнулся к болвану и повторил ещё тише: «Я говорю тебе смотри ей в глаза», а этот увалень снова лишь повторил, как унылое эхо, и не понял, что церемониальная клятва не должна звучать вот так. Ну каков простофиля? В конце концов, жрец поднял пареньку голову, взявшись за его подбородок, и пока гости хохотали, а девица стояла с расстроенным видом, важный как павлин служитель трёх богов откашлялся и произнёс: «Воистину, и глупейшие создания, населяющие земную твердь, имеют право на жизнь, но прочие существа должны иметь право надёжно огородиться от этих скудоумцев! Продолжим, однако, бракосочетание!»
Айдел рассмеялся и Кристанелла последовала его примеру. Даже серьёзная Талия слегка улыбнулась и взмахнув копной своих рыжих волос спросила:
– Ты больше любишь играть на гитаре, чем рисовать, Дел?
– Люди лучше относятся к моей музыке, чем к моим картинам, – ответил улыбающийся Мелетист. – Я кладу краски толстыми мазками, не прорисовываю тонкие детали. Я рисую, скорее, то, что чувствую, а не то, что вижу. Думаю, когда-нибудь мою живопись оценят по достоинству, но пока молодожёны не очень расположены к моим творениям. Как-то раз одна пара даже грозилась побить меня за мои портреты. Кто-то из цеховых шепнул им, что перед ними сам Мелетист младший, и они быстро охладили свои горячие головы!
– А ты, Криста, не только лучшая девушка воин, но и лучшая художница среди девиц? – спросила Талия.
– Так говорят, – ответила Криста и сделала важное лицо, а затем улыбнулась.
– Мне больше нравится, как Криста играет на клавесине, – пробубнил Дел. – Её рисунки точны. Однако они обычные и скучные, а вот игра – очень необычна.
– Ты сейчас принизил мой талант художницы? – грозно спросила Криста.
– Самую малость, – ответил улыбающийся всадник.
– Знаешь, Дел, за это я бы вызвала тебя на поединок, только вот мне тебя не одолеть! – сказала Кристанелла и рассмеялась.
Всадники между тем достигли небольшой развилки. Тут они свернули налево и проскакали ещё четверть версты. Наконец цеховые остановились у невысокой башни из бутового камня.
– Вот и она! – важно изрёк Мелетист. – Румлонская башня!
Кристанелла смело смотрела в тёмное окошко в верхнем ярусе башни. Талия наоборот опустила глаза и закусила губы, поправляя при этом свои рыжие пряди.
– Как ты себя чувствуешь, Талия? – спросил Дел. – Ты покинула это место много лет назад и опасности давно нет.
Талия ничего не ответила, а лишь подняла на Дела свои печальные глаза карего цвета. В этот момент Мелетист подумал, что девушка действительно хороша собой. Красивый оттенок рыжих волос удивительно шёл девице, небольшие глаза могли хорошо выражать как задор, так и грусть, а под серой одеждой угадывались очертания большой груди.
– Напомни-ка нам зачем мы вообще отправились сюда? – спросила Криста и внимательно посмотрела на своих спутников. – Хватит уже жалеть бедную вружитку, – колко добавила воительница, пристально глядя на Дела.
– Я хочу поискать в башне орудия изверга Тамсу, – ответил Айдел. – Быть может нам удастся найти особые верёвки, которые использовал маг.
– Судя по описанию, – отозвалась Криста, – чёрная верёвка это блэрок из Хитровой пустоши. Я видела там подобные изделия. Такая верёвка втрое прочнее обычной.
– Я тоже думаю, что Тамсу пользовался блэроком, – заметил Дел. – Однако стоит найти доказательства. Наш путь за пределами Княжества будет длинным. Стоит осмотреть то, что мы можем найти в его границах.
– Согласна! – проговорила Криста.