- Ло́гинов, зайди-ка. Тут у нас поэт приехал. Надо озадачить.
- Вообще-то я не поэт. Я писатель, - поправил его я.
- Да ладно, не обижайся, - подмигнул мне полковник, - У нас, солдафонов, все писаки - поэты. А ты, кстати, насколько прибыл?
- Ну... Пока в обстановку вникну, материал соберу... Надеюсь, в три дня управлюсь.
- Вот и отлично, - кивнул полковник. - Я как раз собирался...
В комнату вошел строгий и подтянутый старший лейтенант:
- Товарищ полковник, - начал было он...
- А, Логинов, - прервал его Михалин. - Вот, доставишь его на восьмую. Пусть у Пантеры интервью берет.
Я хотел спросить, кто такая Пантера, но полковник снова окликнул Логинова:
- Паёк на три дня обеспечь. Дежурный УАЗ на месте еще? ... Ну и отлично. займись прямо сейчас. А потом на точку доставишь.
Моя очередная попытка хоть что-нибудь спросить снова не удалась: Михалин уже с кем-то говорил по телефону:
- Напомни, когда в гарнизон заступаем? ... Понятно. Графики все переиграли? Не будет снова дыр во внутренней службе? ... Хорошо.
Положив трубку, полковник пожал мне руку с пожеланием успеха и стремительно направился к выходу. Ну что ж, надеюсь, старший лейтенант будет более расположен к диалогу...
4. ПЯТЬ БОЙЦОВ И ОДИН ХВОСТИК
Меня высадили на окраине маленькой деревушки. Она выглядела какой-то безжизненной и заброшенной.
- Здесь что, никто не живет? - спросил я Логинова.
- Нет, жителей эвакуировали год назад. Вон тот лес за лугом стал прибежищем бандитов, которые по сути штатные террористы. Так вот из леса постреливают.
- А мне одному что тут делать? - не на шутку напрягся я.
- Так Вы не один, - спокойно ответил Логинов. - Этот дом сейчас занял отряд снайперов. Здесь и поселитесь. Дом каменный, крепкий. Бойцы, надежные, проверенные. Так что бояться Вам нечего.
Представив меня командиру отряда, Логинов пожелал удачи и отправился в обратный путь. Командир внимательно осмотрел меня, видимо тоже примеряя на мне образ военкора и протянув руку, представился:
- Капитан Ковалёв. Будут вопросы - обращайся. Экскурсий не обещаю. И ты без дела не шастай: лишний раз не стоит быть мишенью. Сиди лучше тут и пиши. И в окна особо не вылезай. Всё усвоил?
- Ага... - только и смог ответить я.
- Если что, бойцов поспрашивай. Вон они во внутреннем дворике сидят, - капитан мимоходом кивнул в окно. - Пока у них там вроде как совет. Нам тут шепнули, что на днях на другую точку перекинут. Вот, листают сводки, угадать пытаются.
Во дворе, плотно расположившись на одной лавке, пятеро солдат что-то внимательно рассматривали на планшете. А рядом на поленнице сидела какая-то девушка. Странно, что она здесь делала? Держится как-то особняком, планами их явно не интересуется. Да и одета не по военному. Простые джинсы, черная кожаная куртка, какие обычно байкеры носят. Только без всяких бестяшек и побрякушек, которыми некоторые из них очень любят себя обвешивать. А сапоги, похоже, армейские, яловые. Вид, правда, у нее тоже был под стать вояке: жесткое, суровое, хоть и красивое, лицо, волевая осанка, спортивная фигура. Волосы плотно убраны в тугой хвост.
- А что это за девчонка? - спросил я капитана. - Подружка, что ли, чья-то?
- Хочешь, твоя будет, - как-то странно пошутил Ковалёв.
- Нет, я серьезно. Как ее пустили на боевую позицию? Ее же любой снайпер подцепит. Что потом делать будете?
- Да она сама кого угодно на мушку посадит! И задницу кому угодно надерет не хуже любого мужика. Так что нет, парень, она для нас клад, и мы не нее молимся.
Капитан как будто шутил. Но было похоже, что за шуткой он прятал что-то, в чем очень неудобно было признаваться.
- Но ведь она же не военная. Откуда тогда она взялась? - поинтересовался я.
5. ОБВЕНЧАННАЯ ОГНЕМ
Капитан еще раз поглядел в окно:
- Где-то пару месяцев назад тут у нас резко накалилась обстановка. Бандиты решили сделать рывок, чтобы занять деревню и расширить зону влияния. Мы не справлялись и дали запрос о поддержке. Нам ответили, что наступление идет широким флангом, и бойцов не хватает. И тут вдруг в самом разгаре боя неизвестно откуда появляется девчонка со снайперской винтовкой и отчаянно бросается в перестрелку. Веришь, нет, она одна пол-фронта покрыла. Воюет так, как будто родилась на этой войне!
Честно говоря, я был порядком ошарашен рассказом капитана. И чувства, которые я испытывал, были очень противоречивые. Такому воину - только почет и уважение. Но девушка, безжалостно палящая из автомата, вызывала у меня не самые лучшие эмоции.