- Так это ее Пантерой называют? - вдруг вспомнил я слова полковника.
- Нет, это позывной нашего отряда. Хотя ей такое имя очень бы даже подошло. А она себя Руной зовет. Странное имя. Наверняка придумала, а свое скрывает. О себе тоже ничего не говорит, кто она, откуда, что ее вдруг воевать толкнуло? На вопросы упорно не отвечает. Так что и ты не спрашивай. Ей не понравится.
Ковалёв снял с полки фуражку и собрался было выйти во двор, но, чуть подумав, обернулся:
- Да, и еще. Она, конечно, воин крутой. Но, все-таки она девушка, и очень даже складная. Так вдруг если чего надумаешь, на всякий пожарный информирую. Кто к ней до этого клеился, тут же в лоб с размаху получал, а то и коленом промеж ног. Смотря, кто с чем подкатывал. Нашего одного в первый же день так отделала. Теперь дистанцию хорошую держат. Так что... сам смотри. Ну а пока пойдем, я тебя с бойцами познакомлю.
6. ЧТО Я ТАМ ЗАБЫЛ?
Мы вышли во двор. Солдаты встали, приветствуя командира.
- Вольно, сидите, - махнул рукой капитан. - Тут журналист к нам приехал. Обстановку описывать будет. Желание будет - пообщайтесь. Познакомитесь сами по ходу дела. А пока по сводке, что там нового?
- На семнадцатом проблемы, - ответил светловолосый парень в сержантских погонах. - Пресекли диверсию на водохранилище. Но, судя по всему, ожидают прямой атаки. Потом еще, на линии столкновения... Я сейчас на карте покажу...
Сержант взял планшет и начал торопливо листать какие-то изображения. Но тут вдруг резко вскочила девушка и отрывисто крикнув: «Наги!», бросилась в дом. Солдаты помчались вслед за ней. На бегу она успела добавить: «Четыре точки, зона Па́левой Па́ди». Все похватали оружие и разбежались в разные стороны, видимо занимать позиции. Я настолько опешил от этого неожиданного броска, что, сам не зная зачем, тоже побежал. И, видимо, так вышло, что первой на глаза мне попалась Руна, и я, ничего не соображая, понесся вслед за ней.
Девушка засела в укрытие, установив в боевое положение снайперскую винтовку. Рядом она бросила дорожную сумку. Из леса раздалось несколько выстрелов. Чуть размяв пальцы и плавно прильнув к прицелу, Руна медленно спустила курок. Стрельба из леса на какое-то время прекратилась. Чуть позже она началась снова. Но я заметил, или мне показалось, что одна из точек огня затихла. Также спокойно и хладнокровно Руна сделала еще один выстрел. Снова тишина.
- Сейчас опять начнут стрелять, и точек будет на одну меньше, - подумал я, напряженно вглядываясь в гущу леса.
Но перестрелка так и не возобновилась. То ли отступили диверсанты, то ли подкрепления ждали. Отпустив ствол, девушка обернулась ко мне и холодно спросила, какого чёрта я припёрся. Если бы я сам знал, что я тут забыл! Но как-то надо было выкручиваться, чтобы не выглядеть полным идиотом. И я ответил:
- Вот, репортаж... готовлю...
- А чего там не писалось? - так же холодно спросила Руна.
- Так ведь... Как писать, если сам не видел?
- Ну-ну... - процедила она, еще раз заглянув в прицел. - Раз уж тут болтаешься, достань коробку патронов. Там, в сумке.
Я передал патроны. Почти не глядя, юная дочь войны быстро вскрыла коробку и, зарядив винтовку, закинула оставшиеся патроны в карман. Поправив оружие и снова проверив прицел, она откинулась на стопку холщовых мешков, наполненных песком.
Кругом стояла тишина. Только в траве где-то недалеко стрекотали кузнечики. И из глубины леса чуть слышно доносились редкие птичьи голоса. Более получаса мы просидели молча. Я не знал о чем говорить с этой девушкой-пантерой. Да и она, похоже, не испытывала ни малейшего интереса к общению. Мне было некуда деваться, и приходилось просто терпеливо ждать.
7. ИСКРА
Солнце уже близилось к горизонту, постепенно окрашивая небо в закатные тона. Видимо, от пережитого стресса и внезапно наступившей тишины, меня стало клонить ко сну. Уже начиная терять равновесие, я был разбужен резким толчком. Пихнув сапогом меня по ноге, Руна прошептала сквозь зубы:
- Ну-ка не спать! ...Пошевелись-ка, достань воду. В сумке.
Протирая глаза, я нашел наощупь бутылку с водой и протянул своей напарнице. На какой-то миг я случайно коснулся ее руки. И... вдруг меня всего как будто обдало огнем и страшно закружилась голова... Боясь потерять равновесие, я поспешил прислониться к стене. Какое-то время сидел, просто пытаясь прийти в себя. Жар и туман в голове постепенно рассеивались. Но... что-то стало другим... Я украдкой взглянул на Руну. Она сидела все в той же позе, лишь отвернув в сторону голову. Те же руки, те же волосы, убранные в тугой хвост, та же гордая осанка. Все то же самое, что было пару мгновений назад. Но почему теперь я не мог оторвать от нее глаз? Ведь ничего же не изменилось! ...Кроме всего одного случайного прикосновения...