- С этим проблем не будет, - ответила Дороти. - Я могу соединить символы, которые сулят человеку насильственную смерть, гибель от несчастного случая да что угодно, было бы время. Больше всего его уйдет как раз на подбор переплетов.
Следующие два с половиной часа Грэйс, Брайан и Дороти потратили на то, чтобы освободить все девять стеллажей и снова заполнить их книгами, расположенными в соответствии с диаграммами, которые были почерпнуты из содержавшихся в коллекции Хаксли рунических фолиантов. Гарри тем временем налаживал аппаратуру и делал пробные съемки.
- На всякий случай я добавила еще две руны, - сказала Дороти. - Одна символизирует собой отравленные иглы тисового дерева, лишающие человека бессмертия, а вторая - символ внимания, благодаря ей, правда пока только теоретически, сразу после начала демонстрации записи человек попросту не сможет отвести взгляда от экрана.
- Теоретически... - пробормотала Грэйс. - Теоретически все это - чистое безумие.
- Ничего другого нам не остается, - сказал Брайан. - Можно было бы, конечно, послать туда полицейских и под предлогом наличия у властей достаточных подозрений вообще запретить передачу...
- Так почему же вы этого не сделаете?
- Подобная мера распространялась бы только на одного Кармоди. Не могут же у "нас быть "достаточные подозрения" в отношении всех его сотрудников! В чем мы можем их подозревать?
- Но разве для ведения таких передач не требуется особая лицензия? - не унималась Грэйс. - Например, под предлогом какого-то отклонения от существующих норм или еще чего-нибудь.
- Мой достопочтенный партнер уже отверг подобную возможность. "ОДЕЛ" запасся лицензиями и справками едва ли не на все случаи жизни.
- А времени осталось с гулькин нос, - заметил Гарри. - Надо будет так расположить объекты переднего плана, чтобы они не загораживали задний фон с руническим сюжетом. Так, все по местам.
- Ну что за человек! - кипел от возмущения Мэй. - На протяжении всех этих лет отвергает любые технические новинки, потом внезапно открывает их для себя и тут же сходит с ума.
- По крайней мере, теперь мы знаем, где он находится, - заметила Лонгбрайт. - Я уже послала в библиотеку человека для подстраховки. Да и Артур тоже обещал перезвонить. Придется верить ему на слово.
- Именно это-то меня и беспокоит. Получается, что вся команда простаивает в ожидании его звонка.
Руфус и Киркпатрик всю ночь не смыкали глаз. Им наконец удалось разработать основу самого простого рунического вируса, однако дальнейшая работа была приостановлена, и всего лишь из-за того, что Руфус заснул и в настоящий момент продолжал спать в кабинете Лонгбрайт, укрытый ее дождевиком. Обладая мозгом гения, в остальном он оставался обычным девятилетним ребенком со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Когда сержант вышла из комнаты, Мэй развернул свое кресло и уставился на телефон.
- Ну давай же, Артур, - проговорил он. - Ради Бога, выручай.
Гарри убрал готовую кассету в коробку и вручил ее Брайану. Им удалось записать небольшой сюжет, состоящий из подрагивающего света и цветовых мазков, а также причудливой серии стоп-кадров, которые должны были ввергнуть подсознание просмотревшего пленку человека в состояние галлюцинаторного транса. Отсняв последние кадры, Гарри вдруг снова почувствовал приступ дурноты, причем ощущения были уже иными, чем в первый раз. Теперь ему начало казаться, будто стены библиотеки надвигаются на него, обступая со всех сторон, а пол превратился в залитый потоками грязи скат, на котором было совершенно невозможно удержать равновесие. Он рухнул на пол, сильно ударившись бедром, причем именно эта острая боль каким-то образом вернула его в нормальное состояние.
- Извини, Гарри, но ты никак не можешь пойти с нами, - проговорила Грэйс, беря Брайана под руку. - Люди Кармоди разыскивают тебя. Меня же в "ОДЕЛ" никто не знает. Мистер Брайан отвезет меня туда, я смогу отыскать студию, в которой Кармоди занимается изготовлением своих записей, и постараюсь придумать какой-нибудь способ прокрутить пленку на их мониторах.
- У тебя нет ни малейших шансов пройти дальше приемной, и ты это прекрасно знаешь, - сказал Гарри. - Если же пойду я, то мне удастся по крайней мере поговорить с ним.
- А если случится еще один приступ? Ты думаешь, Кармоди поможет тебе? Ты же сам говорил, что он спит и видит, чтобы погубить тебя.
- Но я же пока еще не в могиле, правильно? В общем, решено - я иду с тобой.
Гарри потянулся было за пленкой, но новый приступ дурноты опять свалил его с ног.
- Дороти, присмотрите за ним, - сказала Грэйс. - И проследите за тем, чтобы двери были надежно заперты. - Она посмотрела на свои часики - время близилось к пяти. Итак, на изготовление пленки у них ушел почти целый день. Придется поспешить.
- Кстати, - заметил Артур Брайан, - вас никто не предупреждал насчет моих водительских качеств?
Глава 47
ПАРАЛИЧ
Грэйс ни разу в жизни не приходилось видеть подобный дождь. Пытаясь разглядеть дорожные указатели, она пристально всматривалась в залитое водяными потоками лобовое стекло "мини".
- А почему бы вам не включить "дворники"? - спросила она, протирая рукавом запотевшее стекло.
- В жизни ими не пользовался, - раздраженно проговорил Брайан. - В дождь я вообще на "Генриетте" никогда не выезжаю.
- Генриетта? - переспросила Грэйс, похлопывая ладонью по передней панели. - А что? Очень мило. Вы назвали ее так в честь какой-нибудь знакомой дамы?
- Можно и так сказать, - кивнул Брайан, подаваясь всем корпусом вперед. В сорок девятом году Генриетта Дюран-Дикон стала одной из жертв серии жестоких убийств в ванне с кислотой. Я идентифицировал ее по зубному протезу. Чертовски интересное было дельце.
- О!
Плотно обступавший их со всех сторон поток транспорта застыл на месте. Штаб-квартира "ОДЕЛ" находилась в Холборне, в начале Кингсуэя, в то время как "мини" в настоящий момент застрял в самой середине шоссе, у "Слона и Замка" на южной стороне Темзы.
- Ну откуда они все взялись? - ворчал Брайан. - В понедельник никогда не бывает столько машин, даже в часы пик. "Мини" начинает перегреваться. Этак мы никогда не доберемся до места.
- А давайте позвоним вашему другу, - предложила Грэйс. - Может, он вышлет нам на подмогу мотоцикл?
- Я не умею водить мотоцикл.
- Зато я умею. Звоните.
Брайан включил телефон и набрал номер участка.
- Ничего не выйдет, - сокрушенно покачал он головой. - Сигнал не проходит. Придется вылезать из машины.
Он распахнул дверцу машины и с силой ударил ею по стоявшему почти вплотную к ним "порше", отчего на корпусе последнего образовалась глубокая вмятина.
У сидевшего за рулем "порше" мужчины был такой вид, словно у него на глазах только что погиб его первенец.
- Вы... что... совсем... с ума сошли?! - завопил он и вознамерился было вылезти из автомобиля. Тем временем передние машины продвинулись на несколько футов, но из-за "порше" Брайан вынужден был стоять на месте.
- Вы просто маньяк! - продолжал орать владелец "порше" так отчаянно, что казалось, вот-вот его хватит удар. - Идиот вроде вас даже понятия не имеет, сколько может стоить покраска такой машины!
Брайан с виноватым видом взглянул на свою спутницу.
- Я должен извиниться перед вами, Грэйс, за то, что сейчас произойдет. Уверяю вас, это совсем не в моем стиле.
Он сунул руку куда-то под переднюю панель "мини" и, достав оттуда автоматический пистолет тридцать восьмого калибра, мгновенно нацелил его в висок водителя "порше".
- А ну-ка, сэр, быстро вылезайте из машины, ключи оставьте в замке зажигания, и чтобы я вас здесь больше не видел. Если через три секунды вы все еще будете торчать у меня перед глазами, то ваши очки станут взирать на окружающий мир из вашей задницы.
Бедняга выкатил глаза и, проворно лавируя между стоящим транспортом, ринулся на тротуар.
- А что, порой американские телесериалы оказываются очень даже полезными, - проговорил Брайан, неловко пожимая плечами. - Ну вот, вроде бы начали двигаться. Так, давайте-ка быстро пересядем в его драндулет.