Ну и пусть!
Она бы не хотела…
Джейме услышал звон железа, шелест шагов и вскрик толпы.
Дейн нападал, яростно размахивая мечом, Талия парировала все его выпады. Окружающим оставалось только догадываться, где деревенская девчонка, пускай и бастард короля, научилась так драться.
Бой продолжался, затягиваясь и принося всем еще больше переживаний.
На Дейна успели натянуть доспех, Талия же была в том же дорожном костюме, что и в тот день, когда её схватили. Она долго не ела и едва ли достаточно пила. Она исхудала и сейчас с трудом отражала последние атаки.
Но лорд Эстрен, пожалуй, пожалел денег на обучение сына. Этот мальчишка дрался так неумело, что будь на месте Талии он, Джейме, ему бы не пришлось даже сетовать на свою левую руку.
А смертельный танец продолжался, и в толпе уже были слышны крики вроде «Добей её!».
И вот Талия оступилась, на мгновение потеряв равновесие, и меч скользнул в паре миллиметров от её горла.
Толпа одобряющее загудела, а сам лорд Утеса вновь закрыл глаза. Совсем некстати перед глазами всплыл образ Оберина Мартелла и его обезображенное тело.
И только лишь мужчина приготовился услышать радостные крики и испытать свой худший кошмар, думая о том, как долго будет длиться полет с того самого уступа, как придворные лорды и леди наполнили зал шокированными вскриками и просьбами о пощаде.
Но Талия улыбалась, стоя над умоляющим юнцом с мечом в руке. Она наклонилась к уху мальчишки и перед тем, как забрать его жизнь, улыбаясь, прошептала:
— Услышь мой рев.
Безжизненное тело рухнуло на пол, и по камню растеклась алая лужа крови. Девчонка притворно поклонилась и, ни на кого не взглянув, покинула зал.
С окровавленным мечом в руке она спускалась к бывшей своей комнате, надеясь, что её вещи все еще там.
Она не желала никого видеть или слышать. В голове назойливо стучала только одна мысль.
Дверь легко поддалась, и черные строчки гладко легли на оставшуюся все же бумагу. Капнув воска и впервые за всю свою жизнь воспользовавшись отцовской печатью, Талия покинула эти скромные покои, направляясь прочь из замка.
— Отдашь это лорду Ланнистеру, — сказала она мальчику-слуге по дороге к конюшне.
Когда конюх поприветствовал её и справился о суде, Талия ответила довольно честно:
— Оправдали и позволили уехать.
И пока её муж носился по комнатам в поисках ушедшей девчонки, которую никто почему-то не видел, Талия скакала прочь от Утеса Кастерли.
***
— Что это у тебя?
— Письмо для лорда Ланнистера.
— Дай его мне!
— Мне приказали отдать лорду Ланнистеру.
— Я ему передам, не беспокойся, мальчик, беги.
— Хорошо, миледи.
Олень — её печать. Самоуверенная девчонка.
***
— Куда девушка хочет уплыть?
— В Толос.
— Дорога длинная, опасная. И дорогая…
— Деньги у меня есть.
Увесистый мешочек отправился в руки капитана.
— Мне нужна приличная каюта и чтобы меня никто не беспокоил.
— Как пожелаете. Отплываем на закате.
— Мне подходит.
***
— Милорд?
— Входите, Айрис.
Кабинет слишком тесный и душный, зачем она здесь? Мне никто не нужен, только моя жена…
— Я встретила мальчика, он просил вам передать письмо. Вот.
Её печать!
«Буду ждать до заката…»
Уже закат! Как же я успею?!
Мужчина срывается с места и, не думая о приличиях, летит вниз, к конюшням.
***
— Подождите еще немного.
— Вы уверены?
— Да, еще пару минут.
— Нам уже нужно плыть. Пока море еще тихое.
Он бросил тебя!
Нет, он приедет. Сейчас застучат копыта лошади, и он будет здесь, рядом.
Посмотри, его нет! Он оставил тебя! Ты больше не нужна ему.
Слеза катится по побледневшей щеке, и дрожащий голос произносит:
— Плывем.
***
— Эй, ты! Иди сюда!
— Чего тебе… Милорд, простите, я вас не узнал. Что вам угодно?
— Я ищу девушку. У нее темные волосы, одета как мальчишка и с мечом на поясе. Видел её?
Дежурный широко улыбнулся.
— Конечно. Девчонки с мечами у нас тут нечасто ходят. Была тут, села на корабль и уплыла. Красивая была девчонка.
Мужчина схватил солдата за рубаху здоровой рукой и крикнул так, что, казалось, весь порт услышал:
— Когда? Куда?
Дежурный испуганно затараторил:
— Еще два часа назад. Села на корабль в Толос и уплыла прочь. Простите, милорд… Если бы мы знали, что милорду она нужна…
Но Джейме уже не слушал. Он опоздал. Слишком поздно.
Колени отозвались болью, когда он бессильно упал на дощатый причал. Пальцы с силой сжали волосы, и рыцарь шептал, словно в бреду, сквозь горящие на щеках слезы:
— Прости меня…
========== Часть 8 ==========
В Толосе красиво. Наверное. Талия этого не знала. Не могла знать. Еще в Гхозае она тайком сошла с корабля, оттуда добралась другим кораблем до Юнкая и, посетив Астапор, отправилась в Миерин. Повсюду она оставляла что-то, что могло показать преследователям, что вот здесь она осталась. Девушка была уверена: её будут искать. Серсея, Джейме или еще кто. И найденной она хотела быть меньше всего.
Только одно место было для неё относительно безопасным.
— Лорд Варис. Рада снова видеть вас.
— Ты выросла, Талия.
— Мы давно не виделись с вами.
— Если не ошибаюсь, после встречи с Недом Старком вы с матерью отправились на запад.
— Не вы ли говорили, что лучшее место, чтобы спрятаться, — под самым носом?
— Не я.
— Жаль.
— И зачем же ты здесь?
— Я хочу видеть королеву Дейенерис.
Варис удивленно посмотрел на девушку. Он ждал просьбы об укрытии, о деньгах, о защите, но о встрече с королевой…
— И зачем же тебе это?
— Вы ведь не дурак. По воле Джофри все бастарды моего отца убиты. Я знаю, что Джендри удалось сбежать, но найти его будет довольно сложно. А я здесь, рядом с вами. В моих жилах кровь Баратеонов. Штормовые земли остались без лордов. Кого же поддержат вассалы Роберта? Незаконнорожденную дочь или чужака, поставленного Серсеей или Дейенерис?
— Никогда не думал, что тебе захочется власти.
— Я не хочу власти. Мне нужна безопасность. А лучший способ обеспечить себе безопасность — иметь армию и не ссориться с теми, у кого есть три взрослых дракона.
Варис довольно хмыкнул. Девушка явно ему нравилась. Он, конечно же, принял решение, но, желая проверить её, спросил:
— А какая от этого польза королеве?
— Я думала, это очевидно. Я преклоню колено, и штормовые земли будут преданы вашей королеве.
— Но откуда такая уверенность, что они захотят видеть тебя своей леди?
— Её нет. Но это ведь лучше, чем ничего.
— Допустим, так. Но потрудись объяснить последнее. Как бастард из западных земель добрался до Миерина? И откуда знаешь о кончине Станиса?
Талия замялась. Говорить Варису о том, что было с Джейме, крайне неразумно. Солгать ему не получиться, но ведь можно всего лишь слегка изменить правду.
— У меня были свои источники.
Варис вновь сощурил глаза и испытующе посмотрел на девчонку. Этот его взгляд Талия выносить не могла. И отвела глаза. Паук же решил, что у него еще будет возможность узнать об этих самых источниках, и решил не испытывать более девушку.
— Ну ладно, я устрою тебе встречу с королевой.
— Благодарю, милорд.
На этом разговор и закончился. Варис мог бы спросить, где её можно найти в случае чего, по крайней мере, Талия ждала этого. Но Паук не спросил. Он еще некоторое время следил взглядом за неожиданной гостьей, а затем ушел в пирамиду.
— Это весьма разумно. Как показывает практика, вассалы скорее принимают незаконнорожденых наследников своего сюзерена, нежели абсолютно чужих лордов.