Зола и Шуэр очутились не возле ворот дворца, а чуть поодаль, поэтому им нужно было пройти ещё немного вперёд. Это время они потратили на лёгкую беседу.
— Считаю, что дворец Дома Океанид не заслужено называют самым тёмным и зловещим как снаружи, так и внутри. Прямо передо мной номер один во всём выше перечисленном. — тихо сказала Зола.
Шуэр был согласен с Золой. Ему тоже было тревожно здесь, но не из-за окружения, а из-за эльтов, в чей дом они явились.
— Просто никто не рискует называть носителей Смеха мавки «тёмными и зловещими». Проще отдать эти характеристика Дома номер два. — с усмешкой заметил Шуэр, ведя под руку Золу.
С самодовольным выражением лица девушка ткнула пальцем в бок Шуэра.
— Твой вообще-то тоже хорош. Царство льда какое-то. Я бы отдала ему второе место в этом списке.
Шуэр мягко усмехнулся, а затем схватил свободную руку, которой она его решила донимать, и положил её на свой локоть поверх второй руки.
Они приближались к воротам дворца, возле которых стояли стражи, лиц у которых словно бы и не было, они целиком и полностью были облачены в чёрно-синие доспехи. Эти эльты были хорошо обученными воинами, а ещё шпионами. Всё необычное они подметят и немедленно передадут главе Дома. С ними в целом лучше не иметь никаких дел.
Один из двух стражей словно бы ожил и выступил вперёд на встречу гостям. Запросив у Золы и Шуэра цель визита и документы, которые смогли бы установить их личности, их пригласили внутрь.
— Прошу пройти за мной, вас уже ожидают. — сказал страж, отдавая документы.
Дворец и внутри был очень тёмным и острым, Зола и представить себя не могла, что подобное место можно назвать комфортным, а не навевающим ощущение тревоги. Жить здесь ей бы точно не хотелось, её буквально охватывала дрожь при мыслях об этом.
Страж отвёл гостей по тёмному коридору в комнату для принятия гостей, расположенную на первом этаже дворца. Отворив двери и впустив гостей внутрь, страж закрыл за ними дверь и вернулся на свой пост.
Внутри комната была не такой мрачной, её можно было бы назвать и простой чайной. Здесь были картины, пара больших диванов и несколько маленьких кресел из тёмной кожи. А между ними однотонный ковёр и, конечно же, чайный стол, который был уже накрыт к чаю.
В комнате их встретили двое мужчин, один тихо стоял поодаль, словно слуга, а второй являлся тем, кого гости ожидали и хотели увидеть меньше всего – высокого светловолосого мужчину с серыми глазами, ещё немного и его можно было бы назвать альбиносом, а там и до путаницы с обладателем дара руниста недалеко.
— Зола, Шуэр давно я вас не видел. — сказал мужчина, изобразив холодную радость на своём лице.
Гости чуть опешили, но тут же взяли себя в руки и чуть склонили головы перед мужчиной, стараясь выразить ему уважение.
— Глава Алфей[Ax2] , рады вас видеть. Если честно, мы ожидали увидеть совсем не вас. — призналась Зола.
Мужчина слабо улыбнулся гостям, но лучше бы он этого не делал. От любых проявлений знаков доброты с его стороны Шуэру и Золе хотелось спрятаться куда-нибудь в тяжело доступное место и больше никогда оттуда не вылезать.
— Не ожидали, что именно я буду решать судьбу вашей ундины? Я правда не должен был этим заниматься, с недавних пор Нуад[Ax3] занимается подобными вещами, ведь он скоро переложит мои обязанности на себя.
Глава Дома Варуны сел на один из больших диванов и предложил гостям занять место напротив. Золы и Шуэр подчинились.
Мужчина, стоявший поодаль подошёл к чайному столу и поспешил вручную разлить чай по кружкам гостей и своего хозяина.
Этот мужчина не был слугой, он был одним из советников главы Дома Варуны. Русые волосы, голубые глаза, бледнота… очень непримечательная внешность была дарована этому слуге Дома носителей венца.
— Однако Нуада сегодня, к сожалению, нет и он не сможет встретиться с вами. Госпожа Зола, напиши вы письмо немного пораньше, Нуад бы задержался и дождался твоего прибытия.
— Прошу прощения, обстоятельства были срочными. Я написала и отправила письмо при первой возможности. Его Высочество велел как можно скорее разобраться с ундиной и в течении двух дней вернуться обратно к нему.
Алфей поднёс кружку с чаем к своим губам, но глотка так и не сделал, вместо этого он пристально сверлил взглядом девушку. С возрастом она стала всё более и более азартной, уже была готова играть в подобные игры с главой другого Дома. Алфей хвалил это, но одновременно с этим её поведение мешало ему, что вызывало недовольство.