Зола и Шуэр встретили на своём пути несколько. Некоторые боялись ундину или посетителей в целом и сами сбегали с дороги, на которой им сулила встреча с эльтами и ундиной, а некоторые были смелее.
Когда Зола устала битый час петлять между лужами, озёрами, прудами и болотами, она понемногу начала терять своё внимание и это почувствовала одна из водных тварей. Мелкая и горбатая шишига[Ax2] бесшумно скользнула к ногам девушки и молниеносным движением ухватила её за лодыжку, пытаясь затащить вниз, в тёмные глубины. Однако Золе удалось быстро среагировать: мощным потоком воды она обрушила удар прямо в лицо коварной твари, заставив её отпустить ногу и сгинуть в своём болоте.
Чуть позднее эльты наткнулись уже нечто куда более опасное, чем шишига. Сама ундина увела их в сторону, чтобы не столкнуться с этими тварями. Из-за большой груды камней, развалившихся подле корней мёртвого дерева, эльты увидела грязного багника[Ax3] , юлящего между ног двух полуголых великанов, единственной одеждой которых были куски коры на плечах[Ax4] .
Великаны выглядели очень ленивыми, ундина решила, что они ещё не скоро покинут это место, поэтому повела обходным путём, который здорово отнял у них времени.
— Смотри-ка, а ты не такая уж и грозная. — потешался над ундиной Шуэр.
В ответ Лорелея протяжно шипела на него, скаля зубы, а последним её словом стал удар хвостом по спине. Ундина была юркой даже в воздухе.
— Шуэр, прекрати её дразнить.
К этому моменту Шуэр уже зажёг один из светочей, что был у него в пространственном кармане, однако даже его сияния оказалось недостаточно для того, чтобы уверенно прокладывать путь сквозь мрачные воды и избегать встреч с их теневыми обитателями. Темнота окутывала всё вокруг, поглощая свет, а сама ундина становилась едва различимой, стоило ей удалиться хотя бы на пару метров.
Неожиданно тишину Тёмных вод разрезал звук шипения, который точно принадлежал ундине, но той нигде не было видно. Послышались и другие звуки, звуки ударов, но непонятно было, что происходит и где именно.
Зола немедленно достала светоч из своего кармана и зажгла его. Света оказалось вполне достаточно, чтобы увидеть Лорелею, сражающуюся с огромной ящерицей, морда и шея которой похожи на кобру с капюшоном. Хвост твари был невообразимо длинным, а на его конце была подвижная лапа с тремя когтями.
Свет от светочей привлёк к себе внимание ящерицы. Она вмиг забыла про Лорелею и быстро направилась к эльтам. Не смотря на все попытки ундины вернуть внимание ящерицы на себя, ящерица даже не посмотрела в её сторону и вскоре напала на эльтов.
Шуэр бросил светоч на землю, отодвинул Золу назад и сам, приложив не мало усилий, воздвиг перед ними изогнутую стену изо льда.
— Лея, уведи Золу! — велел Шуэр ундине.
— Не неси чушь. Хочешь, чтобы бы я оставила тебя наедине с этой ящерицей? — ругалась Зола. — Лея, попробуй найти укрытие.
Ундина немедленно направилась искать то, что было велено, а Зола тем временем присоединилась к Шуэру. Хоть её способность к заморозке была хуже, чем у Шуэра, она могла оказать тому значительную поддержку.
Зола коснулась ледяного покрова ладонями и начала вытягивать стену, придавая ей округлую форму. Шуэр мгновенно уловил её замысел и присоединился с противоположной стороны, пока ящерица тщетно пыталась вскарабкаться наверх. В считанные мгновения они заключили чудовище в ледяную темницу. Пока ждали возвращения ундины, оба поддерживали целостность клетки, но силы элементалистов стремительно таяли, и ледяные стены медленно разрушались. Ящерица же, не обладая ни малейшей сообразительностью, продолжала яростно биться головой о лед.
Вскоре явилась Лорелея с хорошей новость. Шуэру и Золе не оставалось ничего, кроме как довериться ей.
Эльты одновременно прекратили зачаровывать лёд и, схватив светочи с земли, побежали за ундиной.
Они неслись сломя голову, даже не заметили, как оказалась под защитой мёртвого дерева. Лорелея привела эльтов в небольшую пустую нору в корнях дерева. Как только эльты оказались внутри, она навела иллюзию или что-то вроде отвода глаз на вход в нору, а уже после спустилась к эльтам.
Шуэр и Зола сидели на земле и переводили дыхание, в их руках тускло сияли светочи.
— Ты молодец. Спасибо. — похвалил Шуэр ундину.