Чтобы девочки сконцентрировались на своём обучении, наставница Жива тогда приняла решение чередовать пребывание девушек у себя по три месяца. Три месяца они живут с Живой и ею же воспитываются, а три месяца проводят в Академии Двенадцати островов на факультете предвестников.
Это решение, конечно же, не пришлось по душе девочкам. Старшая считала, что она не должна лишаться своей наставницы из-за младшей соученицы, а младшая в свою очередь понимала, что её старшей соученице наставница до её появления уделяла во много раз больше времени.
Между девочками всегда были споры и ругань и даже Жива не могла ничего с этим поделать, даже если она видела их ссору в будущем и пыталась заранее придумать решение проблеме или попытаться сделать так, чтобы этой ссоры и вовсе не произошло – всё без толку. Младшая девочка была кроткой малюткой, старшая же – девочка с характером, но слёзы и ругань всегда присутствовали в их жизни, стоило обеим девочкам увидеться.
Со временем Жива просто смирилась, но детей любить не перестала. Обеих девушек она считала едва ли не своими дочерями и очень жалела, что так долго не могла увидеться обеими из-за войны с триффами, резко начавшей набирать обороты.
Сейчас же, когда две девушки были рядом, наставница решилась позвать к себе обеих одновременно.
Ава в сопровождении Амат встретилась с Инис, охраняемой Аскольдом и хрустальным лисом Пандоры, возле дверей в покои наставницы. Девочки некоторое время молча глядели друг на друга и пребывали в смешанных чувствах от этой встречи. Инис первая поприветствовала Аву и Амат. Она сделала это так, как полагается приветствовать старшую соученицу.
Инис всегда проявляла к Аве уважение и никогда не забывала о манерах, уже после них можно было и ругаться. В свою очередь и Ава сохраняла разум холодным и отвечала как подобает.
Когда только девочки впервые повстречались, они сразу же подружились. Обе почувствовали себя близкими друг к другу, едва ли не сёстрами. Однако всё изменилось, когда все вокруг стали указывать на разницу в их положениях. Тогда Ава отдалилась от тянущейся к ней Инис. Младшая больше не могла достигнуть сердца старшей девочки, но она до сей пор продолжала тянуться к ней, хотя и понимала, что это из-за неё наставница приняла решение их разделить.
Аскольд постучался, а затем открыл дверь, позволяя дамам войти внутрь.
Комната была пустой, разве что сидевшую на полу наставницу отделял небольшой чайный столик, на котором стоял заготовленный чай и три кружки: для наставницы и её двух учениц.
Девушки тут же заняли свои места перед наставницей, усевшись прямо на две небольшие подушки, лежавших перед чайным столиком. Защитники остались стоять возле дверей.
Сама Жива выглядела счастливой от этой встречи. Она улыбалась девочкам так, словно видела их своими глазами и никак не могла нарадоваться их красотой. Позади наставницы стоял её Щит - женщина невообразимой красоты, но её девушки ещё не знали, она стала Щитом наставницы совсем недавно, заняла это место, когда погиб прошлый Щит Живы, защитивший её от нападения. Отчасти и по этой причине Жива велела девушкам покинуть её. Пока у неё не было Щита, девочки были рядом с ней в опасности.
— Приветствуем наставницу. — в один голос поприветствовали девушки наставницу.
— Милые мои девочки, вы даже не представляете, как я рада нашей с вами встрече.
Кружки на столах были пусты. По традиции девушки должны были разлить чай. Первой за чайник взялась Ава. Она наполнила половину кружки наставницы, а затем полностью наполнила кружку Инис, после поставила чайник обратно. Тоже действие повторила Инис. Она полнила кружку наставницы до краев, а затем наполнила уже и кружку Авы. После женщины сделали по глотку.[Ax1]
Как только с традицией, греющей душу Живы, было покончено, Жива стала расспрашивать девушек об их жизни, а также рассказывала о своей, познакомила их с новой защитницей. Ею являлась её старая подруга – суровая и молчаливая женщина с атрибутом пространства.
Защитники сели на пол с позволения венценосца Чёрной лебёдушки и так и просидели всю их беседу.
Когда Жива решила, что настал момент обсудить проблемы девушек, она закончила их дружеские беседы и натянула на своё лицо более серьёзное выражение лица.
— Тебе беспокоит то, что произошло на Совете? — обратилась Жива к Инис.