Кир (придется его и дальше так называть) устало глянул на меня и тут же отвел глаза: — Заметил. Но я не хотел сдавать его самостоятельно. Дурень лишь помощник. Я надеялся, что потеряв Дурня, главный маг возьмет в подручные меня, но увы… Я снова ищу главного мага. Извини, но пришлось задействовать тебя. — Задействовать меня? Ты разыграл сцену в коридоре? — Да. У Дурня развивалась зависимость от хаоса. Он стал таскать в карманах жилета заметки о хаосной магии, время от времени доставал их и перечитывал. Так он мне и попался. Он-то считал, что с хаосом никто не знаком и ничего в заметках не поймет. Я заранее подвесил на твою сумку притяжное заклятие, и каждое утро, стоило Дурню вытащить очередной листок, вешал наживку. — Кир усмехнулся. — Неделю ждал удобного случая, но ты ускользала, пока не удалось подловить тебя у класса рунологии. — А если бы Дурень меня поймал, когда я убегала с книгой?
Тень виноватого выражения мелькнула на лице Кира. — Я знал, что ты сможешь уловить зловещую природу рун, поэтому и выбрал тебя. Но я был уверен, что ты отнесешь тот листок декану, а не станешь лазать по крышам. — Кир встряхнулся и перешел в наступление. — Да-да, я заметил тебя у колонны и дальше следил за тобой тем вечером. Думал, ты совсем рехнулась. А кто тебя просил бегать с книжкой по академии? Сжала бы артефакт тревоги. Не отпирайся, он однажды выглянул у тебя из-за ворота. Ты быстро спрятала кулон, но я его узнал. Штанс дал? — Да, после того, как вы меня едва не… — я вспомнила, ужас перед четверкой мерзавцев в подвале и разозлилась.
Я понимаю, Кир хотел поймать убийцу сына, но какой ценой! Разве можно такое простить? Я сжала кулаки и крикнула: — Там, в подвале! Ты стоял и смотрел! Может, и сам поучаствовал бы? Ради великой цели, а? — Я не смотрел. Как только они отказались тебя отпускать, я сжал артефакт Тревоги в кармане. Да, у меня был такой же, я собирался подать сигнал, если найду главаря. Но пришлось потратить на тебя. Боюсь тебя разочаровать, но твое заклятье Зова не прошло бы сквозь камень.
Ах вот оно что… Я вспомнила его полный ярости взгляд в подвале напоследок — он потратил на мое спасение редкий и дорогой артефакт, потому что я влипла в беду, и выдохнула: — Спасибо. Но… если бы ты не связался с мерзавцами, этого бы не было… — Да, если бы я не связался с мерзавцами, они загнали бы тебя в подвале втроем, и никто ничего бы не узнал. И письмо у тебя вырвал бы кто-нибудь другой, узнав, сколько твой отец заплатит за помощь.
Я вздохнула. — Но все-таки ты меня использовал, чтоб сдать Дурня.
Кир развел руками: — Мне нужно было остаться в тени. Ладно, я и правда виноват. Но надеюсь, за ранний диплом ты меня простишь? — Да, давай работать. Кстати, о раннем дипломе. Если ты так и не поймал главного хаосника, зачем тебе покидать академию к весне? — Мне незачем, я найду способ задержаться здесь, если понадобится. Но кажется, это тебе нужно получить диплом до королевского бала? — Мне нужно, но… Ой. Ты поэтому попросил ректора поставить нас в пару?
Что-то многовато открытий для одного вечера. — Да. На каникулах после бала Зимнепраздника я вышел в город. В таверне ко мне подсел некий тип. Не знаю уж откуда, но он слышал, что мы с тобой не в ладах, и предложил за двадцать золотых сорвать учебу Лиз Баррен.
Я охнула. Папенька не отступается, даже цену поднял. Кир продолжил: — Я караулил тебя в парке, чтобы предупредить, но к тебе подошел твой ухажер, а при нем ты меня и слушать бы не стала. Ты рассказала ему про королевский бал. — Ты подслушивал! — Ну извини. Я же мерзавец, забыла? Ладно, ладно, прости, так получилось. Но мне хотелось как-то возместить всё, что я натворил с мерзавцами, например, помочь тебе сорвать планы отца. Мне пришлось рассказать все ректору, он согласился помочь. Надеюсь, когда ты станешь магистрессой и выйдешь замуж за… как его? Белорт? — я кивнула, — когда у тебя все сложится, ты не будешь держать на меня зла, — Кир принял извиняющийся вид. — Ладно, — я перевела дух, откупорила фляжку и хлебнула холодной воды. — Давай, и правда, за работу.
Глава 13. Снегопад
Луны не было видно из-за туч, но мы знали время, когда она встанет в зените, и все было готово. Сегодня нам, наконец, повезло: зелье окрасилось в правильный голубой. Я влила силы в цепочку рун, голубизна приобрела серебристые разводы и засветилась, будто налитая в склянку жидкая жемчужина. — Получилось! — я даже подпрыгнула. Кир улыбался. Кажется, я впервые видела его улыбку, настоящую улыбку, а не злобную гримасу Крыса. — Мы молодцы. Давай упаковываться и уходить. Там снега навалило столько, что придется пробивать себе путь в сугробах. А еще метель…