— Ты появился вовремя, потомок, — зазвучал в голове старческий голос. — Моё пламя уже почти потухло, но на один бой меня ещё хватит.
В небе полыхнуло фиолетовым. А потом на тварей за моей спиной обрушился огненный ад. Дракон залил фиолетовым пламенем большую площадь, и по ушам ударила мерзкая трескотня сгорающих заживо мусорщиков. Ну а я, воспользовавшись случаем, просканировал ящера видением сути.
— Страж Перекрёстка.
Выдала скудную информационную справку система, но я уже успел к этому привыкнуть. Страж, значит. Ну ладно, пусть будет Страж. Дракон вышел из пике, и я уже подумал, что атака прошла успешно, но тут в ящера врезалось сразу три крупных энергетических сгустка. Страж издал болезненный рёв, вильнул на курсе и начал резко снижаться. Проклятье! Мне срочно нужна информация, и терять такой ценный источник я не намерен.
Очередная печать покинула мою скрижаль и унеслась в небо. Полыхнуло фиолетовым, и на врагов начали стремительно падать раскалённые капли фиолетового рунного пламени. Я всё же раскошелился и изучил основу сложной печати рунного дождя. Вот как чувствовал, что пригодится.
Мысленный приказ — и вот мы с Мором уже в небе. Место падения Стража Перекрёстка я обнаружил быстро. Он рухнул у руин своей башни, и уцелевшие мусорщики мчались к раненому воину, чтобы добить. А вот хрен вам! Не в мою смену! В руках полыхнуло рунное копьё и, стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, пробило грудь самой прыткой твари.
«Стоптайм», — мысленно скомандовал я, и время уже привычно замедлило своё течение.
Остальных тварей добивал рунными стрелами, зависнув над павшим драконом уже после отмены заморозки времени. Чернил потратил много, но это ничего, не с мечом наперевес мне же за каждой падалью бегать. Главное, что задача выполнена и нападение мусорщиков отбито. Опустившись на землю рядом с тяжело дышащим драконом, активировал око целителя. В условиях ограниченной связи с системой заклинание работало не так эффективно, но, возможно, мне удастся хоть чем-то помочь умирающему воину.
— Не трать силы, потомок, — вновь услышал я старческий голос у себя в голове. — Мой жизненный цикл напрямую связан с подзащитным миром. Чем больше жизни в мире, тем сильнее его Стражи. Но случается так, что алчность смертных выходит за разумные рамки, и они уничтожают сами себя. Вместе с миром медленно умирают и его Стражи. И помешать этому не смогли бы даже мои собратья, ибо таков закон мироздания. У меня осталось мало времени. Мне нужна твоя помощь, потомок.
— Слушаю тебя, Страж, — без колебаний ответил я.
Ох, чую, что рассказ небесного воителя будет интересным.
Глава 4
Скверна
Я не ошибся. История Небесного Воинства Стражей Перекрёстка оказалась действительно интересной. Миссию по защите живых миров на драконов возложили… барабанная дробь… Ушедшие. Нуууу, почти. Де-юре драконов тоже можно отнести к Ушедшим. Они встали на путь Стражей ещё в ту пору, когда Ушедшие развивались в материнском мире и защищали соплеменников от проникающих извне тварей Перекрёстка. Именно тогда и зародился орден Небесного Воинства Стражей, уже после исхода переименованный в Небесное Воинство Стражей Перекрёстка.
Драконы стали, так сказать, боевым крылом этой странной разнорасовой цивилизации, которая первой вышла за пределы материнского мира и вступила на Перекрёсток. В ту пору живых миров было гораздо меньше, чем сейчас. И всё из-за мусорщиков. Эти не пойми откуда появляющиеся паразиты выискивали зарождающиеся на Перекрёстке островки жизни, вторгались в миры, а потом, словно саранча, пожирали всё подряд. Но мироздание — очень сложная штука. Однажды появилась раса, способная дать отпор внешним агрессорам. Раса, которая освоила рунную магию, магию Перекрёстка.
С тех пор Стражи Перекрёстка ведут непрерывную войну с мусорщиками. Драконы выступали в роли тарана, который очищал определённую местность, после чего учёные Ушедших создавали над наиболее перспективной территорией, где пересекаются естественные энергопотоки, защитную сферу, препятствующую проникновению мусорщиков, вокруг которой возводились сторожевые башни. Часть Небесного Воинства оставалась на страже. Драконы навечно связывали свою суть с островком будущей жизни и тем самым способствовали её зарождению, а созидатели Ушедших подключали сферу к единой сети, к системе. И уже потом система регулировала все процессы внутри сферы и способствовала появлению благоприятных условий для зарождения новой жизни. Система черпала энергию из рунной породы Перекрёстка и создавала материки, моря, океаны и леса, а Стражи вкладывали в мир частичку себя, чтобы наполнить их жизнью. Ну а Ушедшие двигались дальше.