По возвращению… На словах вернуться назад тем же путём могло показаться простой задачей. На деле же нам предстояло пройти через охотничьи угодья демонов, миновать множество патрулей големов, пересечь простреливаемый солнечными башнями широкий мост, а затем провести марш-бросок через квартал, в котором обитает огромное количество стальных солдат, вооружённых преимущественно арбалетами. И, наконец, придётся пробиться через их скопление вокруг белой башни, соединяющей третий уровень и четвёртый. Но и на этом наши злоключения вряд ли окончатся: наверняка за нами увяжутся големы-охотники, которых придётся отстреливать на спуске по лестнице, а внизу нас могут подстерегать другие напасти в лице демонов, големов и, быть может даже, игроков.
— В общем… проще простого, — скривившись, произнёс мой брат, когда я закончил свой инструктаж. — Звучит как наш типичный вторник.
— Сегодня вторник? — удивился я.
— Понятия не имею. Пусть будет вторник.
Вадик извлёк из бездонной сумки молот крушителя, и я восстановил нанесённые на него руны, а также заранее напитал их маной. Затем брат принялся убирать своё громоздкое орудие обратно.
— А может, вдарить молотом по тому стеклянному футляру? — предложил Вадик, на секунду замешкавшись.
— Ты про карту Вечного города? — уточнил я. — Не вздумай, порвёшь ещё. Лучше отдадим футляр кому-нибудь с навыком взлома замков.
— Как знаешь… А с этими что будем делать?
Вадик кивнул в сторону нашего импровизированного вольера с демоническими птенцами. Изнутри раздался заинтересованный писк.
— Ты решай, — ответил я. — Я вижу два варианта: выпустить их на волю, и тогда, вероятно, их убьют големы, или оставить здесь.
— А взять с собой? — с надеждой спросил брат.
— Ни за что. Они уже едва помещаются в капюшон по одиночке, а ещё они порядком обнаглели и нас практически не боятся. Будут шуметь в дороге — приговорят нас к смерти. Всех четверых.
— Ну тогда… Тогда можешь оставить им кормушку?
Я пожал плечами, а затем принялся чертить на полу руны, притягивающие и накапливающие ману. Интересно, с демонов может выпасть навык, позволяющий впитывать магическую энергию также, как это делают они сами? Если такой навык существует, то он может существенно расширить мои возможности, и в будущем отпадёт необходимость наносить руны на моё тело.
К тому моменту, как я закончил магический круг, Вадик отодвинул шкафы и выпустил птенцов наружу. Оба демона вприпрыжку ринулись к моим рунам, а затем начали тереться о них своими пернатыми головами и шеями. Таким образом они рано или поздно сотрут символы, но на какое-то время этой «кормушки» будет достаточно.
— Ты же понимаешь, что с высокой долей вероятности эти двое нападут на нас в следующую нашу встречу? — спросил я у Вадика.
— Я подумываю поискать какой-нибудь навык для приручения животных или чего-то подобного.
— Не уверен, что такой навык будет применим к демонам плоти. В любом случае будь морально готов к тому, что в следующий раз их придётся убить.
Вадик спокойно и вполне уверенно кивнул. Похоже, что я зря об этом переживаю. Я направился к выходу из библиотеки и остановился у двери.
— Готов? — коротко поинтересовался я у брата.
— Более чем, — ответил он. — А ты?
Я мысленно пробежался по списку завершённых дел. Наши вещи и припасы мы забрали. Еды нам хватит от силы дня на три, а затем, если мы к тому времени не вернёмся на территорию Железного легиона, придётся как-то выкручиваться. Руны на доспехи наложены, но не напитаны маной. Молот Вадика заряжен, и изнутри бездонной сумки его магическая аура не просачивается. Кристаллов маны у нас было где-то на две-две с половиной тысячи единиц энергии. С моими «аппетитами» это значение уже не кажется таким большим. Наконец, я наделал ещё больше, намного больше дощечек-приманок и распределил их по нашим бездонным сумкам.
— Готов, — решительно заявил я и, не забывая об осторожности, плавно приоткрыл дверь.
Мы пропустили мимо библиотеки крупный патруль големов, а затем начали наш поход. До наступления темноты у нас было ещё около трёх часов, однако мы всё равно старались не мешкать и продвигаться так быстро, насколько это было возможно не в ущерб нашей скрытности. Если произойдёт что-то непредвиденное, и нам придётся задержаться, весь мой план не полетит к чёрту.