Шанкар. Человек. Уровень 24
Уровень угрозы: Высокий
Противником высокоуровневого гоплита выступала женщина азиатской наружности в свободных, похожих на кимоно бело-золотистых одеяниях, из-под которых торчал относительно лёгкий пластинчатый доспех. У «гостьи» были неестественно яркие светлые волосы, завязанные в длинный хвост, которые источали едва заметное слабое свечение. В руках в руках она держала длинную глефу с достаточно широким и вытянутым лезвием.
Тамамо. Человек. Уровень 26
Уровень угрозы: Смертельный
— Это же… — произнёс было я, но Леонид закончил мою фразу за меня.
— Верховная жрица Аматэрасу.
— Зачем она здесь?
— Для переговоров о том, чтобы использовать Фермопилы в качестве пристанища для своих людей.
— То есть, она хочет здесь обосноваться?
— Она хочет использовать это место как перевалочный пункт для вылазок на третий уровень и, при необходимости, как временное убежище, — ответил Леонид.
— Я думал, Гоплиты не дозволяют чужакам задерживаться в Фермопилах, — с заметным удивлением в голосе произнёс Камос.
Полемарх не сказал ничего в ответ, но о причине таких перемен в политике я догадывался и сам. По словам Байрона и его дезертировавшего бывшего капитана, на позапрошлом задании многие бойцы Гоплитов сбежали из Фермопил, а многие сложили головы. Об это свидетельствует и число пустующих в округе палаток. Гоплитам банально не хватает людей для защиты этой территории, и, если нападения на неё вновь участятся, им потребуется помощь со стороны.
Пока я размышлял, оба дуэлянта кружили по арене, пристально изучая боевые стойки друг друга. Каждый из них выискивал изъяны в защите своего оппонента и терпеливо ждал удачного момента для атаки.
— Переговоры уже состоялись? — поинтересовался я. — Вы пришли к соглашению?
— Они идут прямо сейчас, — Леонид указал пальцем на бойцов на арене. — Условия таковы: если победит Шанкар, то люди Тамамо будут в моём практически полном и прямом подчинении, пока находятся в этом месте. Если Тамамо возьмёт верх, тогда её люди будут помогать в защите Фермопил по своему усмотрению как отдельный отряд, который будет удерживать выделенные ему позиции.
— Почему столь важные… переговоры не ведёте лично вы?
— Это жест моей доброй воли. Тамамо пришлась мне по душе.
Шанкар внезапно применил рывок и с огромной скоростью устремился к противнику, метя копьём в середину её торса. Тамамо же проворно отскочила в сторону и молниеносным взмахом глефы отвела от себя удар.
— Это божественное оружие Аматэрасу? — спросил я у Леонида.
— Нет, — ответил тот. — Обыкновенное системное оружие, выкованное под заказ каким-то талантливым кузнецом из Лонгфола.
Услышав это, Камос позволил себе лёгкую усмешку.
Тем временем Шанкар продолжил свой неистовый натиск, обрушивая на своего оппонента шквал из ударов копьём и щитом, да с такой скоростью, что мне едва удавалось разглядеть его выпады. Тамамо с трудом успевала отражать все эти атаки и уворачиваться от них, будучи вынужденной отступать к краю арены. Но когда Шанкар уже почти загнал её в угол, воительница резко крутанула своим оружием вокруг себя, и на лезвии её глефы вспыхнули языки пламени.
Гоплит инстинктивно отскочил назад и прикрылся щитом, как вдруг в его сторону из глефы вырвался сноп огня. Тамамо продолжила вращать оружие и вырисовывать им по воздуху пламенные дуги, ведя непрерывный завораживающий танец. С каждым её движением огонь всё больше распространялся по арене.
— Ты думаешь, что это поможет против настоящего гоплита⁈ — в боевом раже прокричал Шанкар. — Да в таком огне мы только закаляемся!
Но Тамамо ничего не ответила и будто бы вовсе не услышала слов оппонента. Пока она продолжала кружиться в танце, её кимоно покрывалось языками пламени, а с лица воительницы не сползала сияющая блаженная улыбка.
— Ненормальная, — тихо пробормотал себе под нос Камос.
Шанкар ринулся прямо в огонь, готовясь возобновить свои атаки, но Тамамо скрылась в языках пламени. Гоплит молниеносно ударил ей вслед копьём, но не настиг цель.
Внезапно жрица вынырнула из другого очага пламени прямо позади противника. Шанкар успел лишь немного сместиться в сторону, вскользь приняв удар глефы кирасой. На доспехе остался глубокий порез, но лезвие не настигло плоть.
— Быстрая… — пробормотал себе под нос Камос.
Но дело было вовсе не в скорости: стоило Шанкару перейти в контратаку, как жрица вновь нырнула в огонь и попросту в нём исчезла. Широкий взмах щита разогнал языки пламени, в которых никого не оказалось.