Низкоуровневые игроки из моего клана зашептались и начали обмениваться полными тревоги взглядами, но более опытные бойцы позволили себе негромкие смешки. Я недоумённо склонил голову набок, пытаясь переварить услышанное и убедиться, что это всё не является дурной шуткой или каким-то розыгрышем. По холодному взгляду, направленному ко мне через балаклаву командира отряда, можно было сделать вывод, что говорил он вполне серьёзно.
— А если я откажусь? — задал я классический для подобной ситуации вопрос, решив немного подыграть нашим гостям.
— В таком случае мы будем вынуждены тебя устранить и установить контроль силой, — угрожающим тоном ответил командир группы.
— Силой? Это какой же? Может, сделаете пару предупредительных выстрелов, дабы мы все убедились, что ваши автоматы не игрушечные?
Один из солдат медленно перевёл взгляд на своего командира. Тот, не поведя и бровью, снял автомат с предохранителя и нацелил его прямо на меня. Несколько членов моего клана потянулись к своим оружейным картам, но я остановил их жестом руки.
— Предупредительного выстрела не будет, — сухо произнёс Пекло. — Даю последний шанс на принятие верного решения.
Грубый голос командира практически не дрожал и излучал некое подобие уверенности, но по его реакции и реакциям других солдат на происходящее было очевидно, что всё это представление — всего лишь блеф. Я посмотрел в дуло нацеленного на меня автомата и выгнул вверх одну бровь.
— Видимо, всё-таки игрушечные, — заключил я. — В таком случае давайте я покажу вам, как выглядят предупредительный выстрел и настоящее огнестрельное оружие в этом мире.
Я сложил пальцы в виде дула пистолета и поднял их над головой вверх. Затем, позволив бурным потокам маны прильнуть к моей руке, я высвободил энергию вместе с мощным ударом молнии. Разряд озарил весь внутренний двор, а от раската грома со старых крепостных стен посыпалась каменная крошка. Множество игроков, как из числа обитателей крепости, так и из отряда неизвестных мне военных от неожиданности вжали головы в плечи и пригнулись. Я опустил руку и направил «пистолет» на Пекло-1.
— Давайте вы сложите оружие, и мы поговорим как цивилизованные люди, — предложил я равнодушным тоном. — Передачу командования я не осуществлю, но, быть может, мы сможем чем-то помочь друг другу.
Командир отряда опустил автомат и смерил меня осторожным взглядом. Наверно, теперь он пытался понять, хватит ли мне решимости убить его на месте или же нет.
— Уходим, — неожиданно скомандовал Пекло и попятился к порталу.
Его люди поспешили исполнить приказ и нырнули в металлическую арку один за другим. Когда командир исчез во вспышке магической энергии, я наконец-таки опустил руку.
— И что это было? — задумчиво пробормотал я себе под нос, а затем провёл взглядом по собравшейся толпе. — Камос!
Позади меня раздались шаги и, обернувшись, я увидел подчинённого Эрдема.
— Свяжись с нашими людьми в Лонгфоле, пускай проследят за этой группой и выяснят, кто они такие и каковы их цели, — скомандовал я. — Только чтоб действовали осторожно.
— Считайте, уже сделано, — произнёс Камос и вновь растворился в толпе.
— Никтан!
Светловолосый офицер поравнялся со мной.
— Нужно убрать шатры вокруг портала и установить на их месте блокпост, — приказал я. — Мы больше не можем себе позволить сохранять в прежнем виде этот проходной двор. На блокпосте нужны люди, способные определять принадлежность других игроков к клану. У всех, кто эту информацию скрывает, требуйте либо немедленно покинуть крепость, либо не оказывать сопротивления в задержании. Ну а особо подозрительных игроков задерживайте сразу.
— А если сюда вновь заявится Куро? — в полтона спросил у меня Никтан.
— Пропустите его и немедленно сообщите о нём мне.
Офицер коротко кивнул, а затем направился к своим людям, чтобы передать им мои распоряжения. Я же остался предоставлен самому себе и погрузился в размышления.
Наверняка военные организации часто пытаются подмять под себя выделяющиеся группы игроков, и наверняка они часто недооценивают бывших «гражданских», прошедших в этом мире через настоящий ад. И всё же высока вероятность, что в следующий раз к нам заявится кто-то куда более компетентный и опасный. Не кучка безымянных наёмников, а профессиональные военные или же какой-нибудь спецназ. Боевого преимущества у них здесь не будет, если такие организации не возьмут под опеку или не натренируют высокоуровневых игроков… Но при более осторожном подходе они могут внедрить своих людей в структуру клана и попытаться взять его под свой контроль, не выходя из тени.