Наместник нахмурился, кивнул и негромко бросил. — С подобными разговорами стоит подождать до более укромного места.
Ударом пяток в бока коня он придал ему прыти, а моя лошадь, как привязанная, устремилась вслед за ним, неся меня к опущенному мосту, ведущему в сердце крепости.
Оказавшись внутри цитадели, я сделал вывод, что внутренний дворик весьма тесноват. Хотя, с другой стороны, все под рукой — и казарма, и конюшня, в которую отвели наших лошадок, и мрачноватая центральная постройка, увенчанная башнями и, судя по всему, служащая наместнику домом. Туда-то мы и отправились сразу после того как Ирг быстро переговорил со своими телохранителями и отдал приказ — Не беспокоить.
— Тут можно поговорить без лишних ушей. — Произнес наместник, прикрывая за нами массивную дверь, ведущую в свой кабинет и разворачиваясь ко мне. — На чем мы остановились?
— Кхм. — Я откашлялся, затем медленно повернулся и уставился своим глазом точно на его переносицу. — Речь пойдет о некоем артефакте, доставшемся Вам в результате ареста рунегримского контрабандиста. Что за артефакт мне неизвестно, знаю только, что у вас его всячески выманить хотели. И угрозами в том числе.
— Ну да. — Немного подумав, кивнул наместник, потирая заросший двухдневной щетиной подбородок. — Помню-помню. К тому же эта внезапная осада, я так полагаю, косвенно с ним же и связана. Вот только зачем он вам всем, ума не приложу. Силы в нем с медяшку. Разве что вид интересный.
— Вот и мне интересно, ровно тоже самое. — Тихо буркнул я.
— Вина? — Ирг отошел к застекленной стойке с бутылками темного стекла.
— Не откажусь. — Я легко кивнул головой, соглашаясь.
— В общем, артефакт я тебе отдам, однако у меня есть небольшая просьба. — Произнес наместник, разлив вино и протягивая мне толстостенный граненый бокал. — Это будет единственное условие с моей стороны. — Добавил он, опускаясь в стоящее рядом кресло.
— Дайте угадаю. — Я поставил ножку тяжелого бокала на колено, так и не сделав глоток, и повернулся к наместнику. — Вам, Ваша Светлость, необходима помощь с решением проблемы, стоящей под стенами Даэра.
— Да уж, в нашем положении это весьма очевидно. Ты совершенно прав, Крис.
— Дан. — Поправил я его. — Крис в прошлом.
Ирг открыл, было, рот, чтобы сразу что-то сказать, но передумал и сделал большой глоток темно-алой жидкости.
— Я помогу. — Со вздохом произнес я. — Даже если бы я хотел бросить вас на произвол судьбы, шансов вырваться из города у меня теперь гораздо меньше, чем было, когда я в него проникал.
— М-да. — Ирг понимающе кивнул. — Эффект неожиданности утерян. Готов заключить пари на что угодно, не пройдет и пары оборотов как мне доложат о смене диспозиций вражеских магов. Тебя будут ждать.
— Кстати, Его Величество в курсе ситуации?
— Да, но помощи мы не дождемся. — Нахмурился правитель и, видя непонимание с моей стороны, пояснил. — Раскрою тебе одну маленькую тайну — щиты города, которые пока что удерживают врага на расстоянии, не вечные. В моем распоряжении, к сожалению, нет Источника, чтобы удерживать их достаточно долго, чтобы дождаться прибытия подмоги, а магов в моем распоряжении, считай, нет. Это значит, что прямого столкновения в стенах города нам не избежать. А на переброску войск из столицы, в достаточном количестве, чтобы хоть как-то выровнять перевес сил, нужно время.
— Его-то у нас и нет. — Кивнул я. — Однако, почему Ваша Светлость уверен в том, что войска врага превосходят защитников Даэра. Я видел от силы полсотни бойцов и тройку магов Ковена со зверушками. Если даже увеличить это число впятеро, справиться можно.
Наместник грустно улыбнулся и покачал головой.
— Это те, что стоят у самых стен. По местности раскидано еще несколько десятков таких отрядов, на случай, если мы используем эту лазейку и попытаемся прорваться в южном направлении. А основные войска противника находятся с севера, и их там уже более трех тысяч. И с каждым часом, неизвестно откуда, прибывают подкрепления. Даже при условии, что мы сможем справиться с обычными солдатами, об магов изрядно зубы обломаем. Если это и будет нашей победой, то праздновать ее будет почти некому.
— А что случилось с вашими магами?
— С ними произошла ошибка, которая теперь может стоит нам всем жизней. — Ирг скривился. — Смертник Ковена, за пару дней до вашего прибытия, каким-то образом проник в город и мои маги, и гвардейцы короля пытались его остановить. Измененный взорвался. Пространство вокруг него покрыл какой-то туман.