— Подай-принеси? — Гоготнул стражник.
— И это тоже. — Скривившись, буркнул парень. — А еще каменья колупал, раненых таскать помогал, ну и такое всякое…
— Не парься, молодой! Главное цел и здоров. А повоевать на твоем веку еще удастся. Не торопи время. Живи, пока живется.
Разговор был прерван гулким ударом в ворота. Стража тут же умолкла, перехватила взведенные арбалеты с зачарованными болтами и, настороженно, подошла к створкам.
— Кого там принесло? — Гаркнул самый говорливый боец и придвинулся к смотровому окошку.
— Меня. Может пустите? — Раздался с той стороны приятный девичий голосок.
Окошко было приоткрыто и, после короткого осмотра, стражник хмыкнул.
— Девка. Одна.
— Подозрительно. — Добавил второй.
— Может магесса? — Подал идею Барк.
Мужики тут же напряглись. Защитные амулеты при них имелись, но против сильного мага долго они не проживут, о чем их сразу предупредили.
— Приказ был, всех с этого направления на беседу к господину Илиану вести. Пущать надо. Но что с магиками делать не указывали. — Подал голос самый молчаливый напарник.
— Ты это, руки на виду держи! — Скомандовал говорливый девице и принялся отодвигать засовы, тихо бросив в сторону. — Барк, дуй за его магичеством.
Парень исчез из поля зрения, едва прозвучал последний звук фразы. Последние события, развернувшиеся в городе, научили исполнительности и осторожности даже его.
Воины переглянулись и рассредоточились, чтобы внезапная атака не накрыла сразу троих и, лишь после этого, была приглашающе приоткрыта врезанная в створку калитка. Гостья себя ждать не заставила и быстро проскользнула внутрь. Угрозы с ее стороны, на первый взгляд не было, руки держала на виду, но бойцы расслабляться не спешили и, ища подвох, напряженно обшаривали ее взглядом.
Юная магесса, что, в общем-то, еще не было подтверждено, была довольно высока для своего возраста. Впрочем, кто их магов разберет, сколько им лет. На вид одно, а на деле дедовы одногодки. Карие, с красноватым отливом, глаза, со спокойным интересом взирали на стражников с красивого холеного лица. На девушке был накинут серый походный плащ, поверх которого, до самой поясницы спускались, затянутые в хвост, немного запыленные густые волосы, цвета самой темной ночи. Этот же плащ скрывал как фигуру незнакомки, так и оружие, которое вполне могло на ней оказаться.
— У вас война, как я погляжу? — Поинтересовалась гостья, разрывая затянувшееся молчание.
— Есть такое дело. — Сухо ответил говорливый.
— Не переживайте. Хлопот не доставлю. Я мимо иду. Ищу кое-кого, так что у вас ненадолго. Поспрашиваю и дальше двинусь. — Уголок красивых губ изогнулся, изобразив вежливую полуулыбку, но смотрелось это неестественно. Общее выражение лица путешественницы это никак не изменило.
— Поспрашивайте, госпожа. Вот только время сейчас не спокойное. А вы, видать, с магией знакомы, раз сюда, по опасным дорогам в одиночку добирались. Так что, уж не обессудьте, что мы к вам так с опаской. — Покивал страж. — Сейчас наш маг подойдет и пару вопросов задаст. Вы уж простите. Порядок нынче таков.
Девушка промолчала и никак не выдала своего недовольства. Коротко склонила голову, выражая согласие подождать, и погрузилась в свои мысли.
Лишь, спустя уже порядочное время, когда Илиан так и не появился, а от Барка никаких вестей так и не было, гостья начала нетерпеливо постукивать мыском сапожка по брусчатке. Нервничала она или нет, по ней сказать было трудно, а вот бойцы, присматривающие за ней, принялись тихо поминать нерасторопного молодого недобрыми словами.
Когда терпение было уже на исходе, в конце улицы появился маг. Рядом с ним тяжело переставлял ноги тяжело дышащий Барк. Судя по всему, побегать ему пришлось изрядно.
— Меня зовут Илиан. — Не теряя времени, вежливо представился маг, девушке и тут же перешел к делу. — С кем я имею честь разговаривать, и что столь прекрасная магесса забыла в наших краях в столь недоброе время?
— Меня зовут Кайра. — Слегка склонила голову в ответ магесса. — Я следовала в северном направлении за целью своего поиска, и ваш город просто оказался у меня на пути. Позвольте мне просто отдохнуть, смыть пот и переночевать, и вскоре я вас покину.
— Кхм. А у вас есть какие-либо… бумаги? — Настороженно поинтересовался маг.
— Я из дальних краев. — Пожала плечами девушка. — И решаю задачу исключительно личного характера. Думала, справлюсь быстро, но дело изрядно затянулось, бумагами, по причине спешки, я не озаботилась. Да и не нужны они мне были, до сего дня.