— Постой, путник, я видел, как ты говорил с заезжими торговцами, интересуешься эфирными камнями? Меня Грегосом зовут, я староста.
Похоже, толмач не только переводит, но и адаптирует названия под привычные, вряд ли его должность так называется, — подумалось мне.
— Антуан. Да, есть интерес, — осторожно ответил я.
— Не знаю, зачем тебе серые, они же только детям, на первый круг годятся, ну и артефакты слабенькие заряжать, но ты южанин, тебе лучше знать, — староста развёл руками в стороны.
И когда успел узнать? В мире магии надо быть начеку.
Я понял, что такое первый круг, ещё в разговоре с Иосифом, у меня как раз первый и есть, та самая серая татуха. Выходит, что можно заполучить и второй? Местные носили такую одежду, что скрывала руки до ладоней, и не факт, что я увижу их татухи даже если рукав задрать.
— А другие есть? — знать бы ещё какого они цвета.
— Два белых, — он не сводил с меня взгляда. — Про зелёные с оранжевыми даже не спрашивай, с нашей деревни всего пара человек на чёрное болото ходят, между своих камушки расходятся.
Вопросов стало ещё больше, но Грегос ждал от меня другого, камушки продать хочет.
— Сколько стоят серые?
— Да уж дешевле, чем у заезжего торговца, — староста усмехнулся. — Мы люди простые, не обманешь, и мы не обидим. — Если дашь мне четыре такие же штуковины из люмия, я дам тебе восемьдесят серых камней и два белых. Сговоримся? У меня всё равно больше нет, то что за сезон насобирал, то и продаю.
— У меня с собой нет люмия…
— Я это понял, не первый год живу, — староста зачем-то постучал по необъятному брюху. — Мой дом в центре деревни, — он указал рукой мимо двух хибар.
Я узнал этот дом, единственный освещённый по ночам.
— Буду ждать два дня, если не принесёшь, продам торговцу за серебро, — староста вновь развёл руками. — Следующий караван только к зиме придёт, — пояснил он.
— Сговоримся. Завтра жди, — я понял, что ответил на местный манер, наверное, это заразно.
Староста кивнул и собрался было уйти.
— А где оно, чёрное болото? — я надеялся, что вопрос не слишком тупой, для южанина. Тот ответил без заминки.
— На восток, полдня пути, — кивнул в нужную сторону. — Там одна дорога, не заплутаешь, лес заканчивается и начинаются гиблые места. Да ты и сам это поймёшь, если раньше не сгинешь. Пойду я, Антуан, работа ждать не будет.
Раньше бы меня такие слова, точно напугали, гиблые места, сгинешь, а сейчас даже задумываться не стал. Мне нужно на чёрное болото — руны, эфирные камни, да побольше.
Решив задержаться на ярмарке, я отправился гулять по ряду, и первым делом напоролся на лоток с книгами. Большие, или большие и толстые, в обложке, обрамлённой серебристым металлом и бархатом разной расцветки, таких книг, я даже в Дашкиных сериалах не видел.
Лотков было несколько, и все они забиты книгами, я попытался прочесть хотя бы одно слово, но не преуспел. Как их разобрать, если все буквы неизвестного алфавита, украшены завитушками. Шрифт не был похож, на латиницу, русский тем более, какая-то смесь закорючек и иероглифов.
— Молодой путник интересуется знаниями? Любой здравомыслящий понимает, что сила только в знаниях.
Я перевёл взгляд на торговца, стариком его не назовёшь, где-то под пятьдесят, в чёрной мантии и колпаке, типа звездочёт, с короткой бородкой.
— Интересуюсь, только читать на этом языке не умею, — честно признался я.
— Ага, значит, ты грамотный, — он сложил руки на груди, почти как наш историк. — В таком случае тебе поможет руна глубокого понимания, или годы обучения в любой академии.
— А как называется эта руна?
— О, молодой путник, дерзкий, хочет всё и сразу! Ну что ж, я скажу, но толку от этого знания не будет, потому что добраться до носителя этой руны, под силу только обладателю пятого круга. Я не буду спрашивать какой круг у тебя, и так видно, что не выше третьего. Клянусь скакуном великого жреца, я не хотел показаться высокомерным, — его взгляд говорил об обратном. — Но такова правда жизни, — торговец взвёл руки к небесам. — Миром правит магия, а магия — это знания!
— Так вы скажете название руны? — терпеливо поторопил я.
— Какой же ты торопыга, молодой путник! Знания, это — терпение!
Он не был похож на нашего историка, тот не зануда.
— Как я уже сказал, это знание для тебя бесполезно, до пятого круга добраться непросто, не каждый торговец на это способен. Купцу легче, а ещё проще отпрыскам мелких аристократов, но ты не похож ни на тех ни на других, уж прости за откровенность, молодой путник.
Я вдохнул, но вопроса повторять не стал, похоже, бесполезно, пока не выслушаю лекцию, нужной информации не видать.