— Чёртовы торговцы, привели беду в наш дом, — сказал он уже негромко.
Поднявшись по крыльцу, он остановился и, открыв входную дверь, пропустил меня вперёд, я без задней мысли переступил порог. И только потом до меня дошло, это какая-то проверка была, Грегос в лице не изменился, но и я целый — невредимый. Типа человек со злым умыслом ко мне в дом не пройдёт, Велеслава что-то об этом говорила, а я пропустил мимо ушей. Но, проверка, если она была пройдена.
В доме старосты было уютно, простой деревенский быт, белёная печь, стол и лавки из дерева. Мимо меня пробежал мальчишка лет пяти, за ним ещё один, уже постарше, дети беззаботно бесились. Дом оказался большим, даже перегородки с дверьми имелись, снаружи он выглядел меньше.
Вслед за нами зашёл тот самый парень, похожий лицом на старосту, взгляд был встревоженным.
— Гремос!
— Да, отец!
— Выйди, успокой народ, скажи им про защиту от герцога, — громко сказал староста. — И Рине рот заткни, народ баламутит!
Тот не стал задавать лишних вопросов, тут же вышел из дома. Хозяин дома повёл меня к столу.
— Присаживайся, Антуан, выпей со мной травяного настоя, — Грегос грузно уселся на большой табурет.
Я тоже присел, поставил рюкзак сбоку. Тут появилась вчерашняя рабыня, вернее, она и сейчас ей была, рабский ошейник тому свидетельство. Но от прежней потерянности не осталось и следа, румяное лицо, уверенные движения, она поставила на стол две кружки с парящим напитком и опять куда-то убежала.
Я сделал первый глоток, ожидая что-то из бабушкиной серии, но всё оказалось не так. Травяной привкус был, самую малость, а в остальном, похоже на обычный чай. Я посмотрел на Грегоса, тот тоже отпил из кружки и поймал мой взгляд.
— Вот скажи мне, южанин, у вас на юге, дела обстоят также? — на меня уставились старые, но всё ещё цепкие глаза.
Интересный вопрос, понять бы, что он имеет в виду, беспредел, что ли? Так здесь же типа феодальный строй, разве это не норма?
— У нас поли… стражники есть, они за порядком следят, а подчиняются они только главному стражнику, воеводе, а тот подчиняется императору, который в кремле живёт, — староста сначала наморщил лоб, а потом усмехнулся.
— Интересные вещи рассказываешь. Но ты молод, многого не знаешь… Думаю, у вас на юге, примерно так же, как у нас. Если у тебя красный герб, ты можешь позволить себе многое, восьмой круг подавляет те, что ниже, — он потыкал пальцем себе по виску. — да ты и сам должен был почувствовать — аура власти.
Мысленно прокрутив время назад, я ничего такого не припомнил. Всё было как обычно, может, из-за дождя и слякоти не заметил? Погоди-ка, восьмой круг может воздействовать на мозги? Ментальное давление, что ли? Офигеть!
— Вот, теперь ты понял, — староста воспринял мою изменившуюся физиономию на свой лад. — А про вопрос мой забудь. Это я, увидел чужестранца и решил спросить, как дела, — Грегос хохотнул.
Я допил отвар, послевкусие оказалось приятным, что-то пряное с привкусом гвоздики, понравилось, зря с обычным чаем сравнил. Поставив кружку на стол, я наклонился за рюкзаком, достал оттуда четыре пустые алюминиевые банки. Взгляд Грегоса посветлел, кивнув, он поставил на стол небольшую деревянную шкатулку.
— Люмий, лучшей защиты не бывает, — староста покрутил в руке банку из-под лимонада. — Если у тебя не двенадцатый круг, — он посмотрел на меня и рассмеялся. — Им только Императорская семья может похвастаться.
Мотая информацию на ус, я открыл шкатулку. Множество мутновато-серых камушков, а сверху лежало два белых, они отличались только цветом, размеры были одинаковыми. Староста в это время, чиркал ножом по ребру банки, судя по довольному лицу, результат проверки ему понравился.
— Шкатулку тоже забирай, у меня третий внук по дереву мастак… Считать не будешь?
— Нет, вы же сами сказали, нас не обманешь, и мы не обидим, — староста закряхтел смехом.
— А ты быстро схватываешь, выйдет из тебя толк, если по молодости не сгинешь.
Я поднялся с табурета, Грегос, кряхтя, поднялся вместе со мной. Мне всё-таки было интересно знать, что произойдёт, вернуться ли те люди. Тут открылась входная дверь, в дом вошёл Гремос.
— Не получилось их успокоить, отец! Селяне на рынке собрались, у рабской клетки. Графские собаки отправили Демоса с его слугами, гулять в пустоте! Постос всех подбивает уходить за болото…
— Брат Рины? — староста принялся раздувать ноздри. — Вот же сучья семейка! И бабка у них такая же была! Вечно народ с толку сбивала… Ладно, Гремос, теперь я пойду разбираться.
Я вышел вслед за стариком, когда мы оказались во дворе, я услышал громкую речь, неестественно громкую, люди не могут так говорить, только со спецтехникой. Если вспомнить, что это за мир, то на ум приходит только магия.