Помнится, Карло сумел преодолеть действие руны, но это легко объяснить. Злобный стражник шёл по моим следам, во всех смыслах. Он понимал, что я где-то рядом, просто прячусь под отводом глаз, потому легко нашёл дорогу. С тех пор я стал на один круг сильнее, и мне хотелось проверить это на практике.
Главное, чтобы медведь не забрёл на огонёк — это будет жопа! — перевернув рогатину, я почувствовал аромат жарящегося мяса, аж слюнки потекли. Дым костра вместе с ароматом расходился по округе.
Из приправ у меня была только соль, остальное решил не брать, чтобы не перегружать рюкзак. И без того в нём скарба хватало: кроличьи тушки, несколько банок тушёнки, пара буханок хлеба, основной вес оставался за водой, взял с собой три полторашки родниковой. Я не знал, попадётся ли по пути ручей, а рисковать не хотелось, к тому же я шёл на болото, как известно, нормальной воды там не найти.
Глава 16
Где-то в лесу раздался неприятный для восприятия звук, что-то типа клёкота, птица не птица. В лесу хватало зверья, постоянно что-то кричало либо верещало, но этот клёкот был каким-то особым, что ли, гадким, потусторонним. Я поёжился, но готовку не забросил, кусок мяса почти дошёл. Приспособив рогатину на двух воткнутых в землю прутьях, я взялся за хлеб, просто отломил кусок, предварительно кинув на руки руну чистоты.
Кролик пошёл на ура, радуясь жизни, я умял почти половину. И тут вновь раздался клёкот, но уже сильно ближе. Разумеется, это меня напрягло. Костерок к тому времени прогорел, так что я в темпе упаковал остатки трапезы в пакет и засыпал угли приготовленной для этого землёй. Пока убирал пакет в рюкзак, за деревьями что-то промелькнуло, пытаясь прокрутить в памяти упущенную картинку, я взялся за меч.
Что это было? — рассуждая, я кинул на себя руну щита, Каврило. — На длинных лапах, но небольшого роста, клюв вроде… или пасть такая…
За спиной раздался шелест. Стараясь сильно не шуметь, я подскочил с места, развернулся с мечом в руке. Меж деревьев имелся кусок открытого пространства, туда-то и выскочило чудо-юдо. Ноги как у цапли, тело утиное, только без перьев, а вместо крыльев лапки с когтями. То, что я изначально принял за клюв, оказалось реальной пастью с набором длинных, острейших зубов, вокруг неё вился чёрный дымок. Тварь мне по пояс, с виду вроде ничего страшного, но чувствовалась какая-то внутренняя сила.
У меня аж спина вспотела, а когда это чудо начало клекотать, я едва устоял на месте, очень уж захотелось убежать. Из пасти вырвалась самая настоящая тьма и потянулась в мою сторону. Это напомнило тех волков за живой изгородью. А события между тем, наращивали скорость. Тварь повернула уродливую башку, маленькие чёрные глазки, казалось, уставились прямо на меня.
Нет, ты не можешь меня видеть… — мысленно успокаивал себя.
Но оно меня увидело. Атака была столь стремительной, что показалось, тварь размазалась в пространстве. Удар. Я с криком полетел на спину, меч в сторону, уродливый зверь, заклекотав, проскочил дальше и уже развернулся для новой атаки. Было жутко страшно, тихому задроту Антону хотелось сбежать, но в то же время до злости обидно. Меня атаковала какая-то мелкая тварюшка, и она хочет меня убить.
Нет уж урод, просто не будет! — подскочив с земли, я швырнул в тварь руну холода.
Та попала прямо под пасть, в горло, сгустки тьмы брызнули в стороны. Уродливый зверь не остановился, мне пришлось отпрыгивать в сторону. А тот, издавая сдавленное шипение, пробежал мимо, споткнулся о рюкзак и упал мордой в затушенный костёр, но на этом ничего не закончилось. Урод извернулся, умудрившись одновременно подпрыгнуть, и ни куда-нибудь, а в мою сторону, чтобы тут же нарваться на меч. Особо не мудря, я махнул им со всей дури и снёс уродливую башку.
Меня окатило горячей, вонючей гадостью чёрного цвета, сдержав тошноту, я отбежал на пару метров и полюбовался на содеянное. Лапы твари ещё подёргивались, я уже такое видел, и не только на зверье, безобразное существо подыхало.
Да что же это за дрянь такая? — от меня воняло как от трупа.
Опомнившись, я кинул на себя руну чистоты, на нижнюю часть тела, следом на верхнюю. На груди меня ждал сюрприз. Футболка порвана в клочья, кожа буквально вспахана глубокими царапинами, и непонятно, насколько сильно они кровоточили, потому что чёрная дрянь попала и туда. Стоило увидеть раны, как они начали болеть.
Скурджо
Возникшее перед глазами слово, слегка выбило из колеи, это означало, что тварь сдохла, а я получил в свою коллекцию ещё одну руну.
Стараясь пока не думать о прибыли, я кинул на себя руну Сано, для поддержки здоровья, а потом и от порчи, мало ли какая гадость в кровь попала.