— Это одни из самых востребованных эфирных камней, Антуан, всем нужны, а попадаются редко, если ты, конечно, не охотник, я могу рассчитаться только золотом… Есть немного серых камней, но они тебя вряд ли интересуют!
— Нет, не интересуют, давайте золотом.
Оценка мне понравилась, может, в чём-то и надули, я пока в таких делах не сильно прошарен. Чайная ложка стоила золотого, столовые оценились в три, а вилки по золотому и десять серебрушек. Итого шестнадцать золотых и десять серебряных монет. Я не стал торговаться, предпочёл оставить о себе хорошее мнение, ну и получить кое-какую информацию.
На вопрос о чёрном болоте оба селянина беззлобно посмеялись. Оказалось, что нет там никакой воды, топи тоже не найдёшь. Чем ты дальше будешь углубляться, тем чернее становится растительность. Те охотники, что промышляют в глубине «болота», рассказывают о чёрных пеньках и золе по колено.
Там как раз и живут плетуны, их паутина невидима, либо сливается с пейзажем, потому что тоже чёрная. Солнечные лучи не посещают сердце чёрного болота, там всегда сумрачно или туманно. И плетуны не самые опасные твари. К слову, крикуны будут немного послабее. Там водятся теневики, встречаются редко, но попадаться этим монстрам на глаза, мне категорически не советовали.
— Сгинешь, Антуан! Затянет он тебя в межмирье, а оттуда выхода нет. Потому и называется это место чёрным болотом, засосёт в мёртвые пустоши, даже бывалые охотники пропадают, — просветил меня староста.
— Неужто выхода с межмирья нет? Если есть вход, то и выход должен быть⁉
— Есть-то он есть, да только как его найти? Иномиряне, может, и знают, — он пристально на меня посмотрел. — Там ведь простой человек выжить не может!
Большего староста не знал, а его сын тем более.
Они знают, что я иномирец, но почему-то не говорят прямо и не спрашивают, может, просто догадываются. Хотя про пакеты и ложки, между моими вопросами поинтересовались, отмазался как обычно. С юга привёз, с дальнего. Они знают, что люди на юге молятся другим богам и носят странную одежду. На этом их знания ограничиваются. Теперь будут думать, что южные люди ко всему прочему, ещё и богаты.
— Как ты охотишься на болотных тварей, Антуан? — сыну старосты было интересно, ну и Грегос прислушался.
Это рунный мир, скрывать мне особо нечего. Ну и поделился информацией, вдруг что-то подскажут.
— Я использую две руны, Варма и Мальварма, в основном охлаждающую, в засаде прячусь под Барило, всё просто, — я развёл руками. — Тварь замерзает, начинает тормозить… двигаться медленнее, — я поправил себя, заметив непонимание на их лицах. — А потом уже добиваю кинжалом, — чуть не ляпнул мечом. Могли возникнуть и другие вопросы, потому что у меня его нет.
— Непонятно, Антуан! Как ты замораживаешь тварь руной Мальварма? Она же для охлаждения еды! — я пожал плечами, начиная понимать, что нарвался на какую-то засаду. Но староста нашёл способ выяснить. — А ну-ка, используй на мне Сано… У тебя же есть?
Я кинул на него руну поддержки здоровья, Грегос замолчал, прислушиваясь к своему состоянию, прошло не меньше десяти секунд.
— Колени отпустило, и в брюхе тяжесть ушла, — староста уставился на меня. — Это точно Сано? Похоже на действие высших рун, сразу и по всему телу.
Я пожал плечами, не зная, как доказать, тут вмешался Гремос.
— Освободи руну из источника и подержи её в воздухе, передо мной.
У меня накопился некоторый опыт в обращении с рунами, тренировался иногда, лёжа на спальнике, так что легко выполнил просьбу. Гремос уставился на висящий перед ним серый шарик, и какое-то время всматривался. А я понял, что использует какое-то умение, а может, просто опыт имеется.
— Точно не высшая и небоевая, — зачем-то уточнил Гремос.
Я отпустил руну, и та сама выбрала себе цель, ближе всех был сын старосты в него и влетела, тот стал прислушиваться к себе.
— Мне кажется, у Антуана больше сил, чем у обычного человека. Не просто же так Карло не смог пробиться через его защиту…
— Ты хочешь сказать, сын, что здесь как у круглого Боски? — Гремос закивал, и оба посмотрели на меня.
— Кто такой Боски? И почему он круглый? — спросил я.
— Да, ты молодой, наверное, не слышал эту историю, — утвердил староста. — Я расскажу.
Если этот Боски и существовал, то было это давно и образ, скорее всего, собирательный, взятый со множества людей, и столько же раз перевёрнут и перевран. На Этернисе тоже живут люди, а им свойственно преувеличивать, мне ли об этом не знать.
Давным-давно в одной удалённой от всех городов деревне, в доме кузнеца, родился крепенький, круглолицый мальчуган. Все младенцы рождались с одним рунным кругом, и Боски, так назвали малыша, ничем не отличался. Родители радовались прибавлению семейства, вырастит помощник отцу, защитник семьи, может даже охотник на тварей.