То, что манёвр не прошёл зря, я понял спустя несколько минут. На полянку выскочила первая псина, тыкаясь носом в тёмную траву, пробежала несколько метров и остановилась, начав нервно озираться по сторонам. Помня о способностях гончих, я перестал дышать и отвёл взгляд чуть в сторону. За первой собакой выскочило ещё две, затем появился первый человек, непонятное оружие в руке, одет во всё тёмно-серое, на голове что-то типа шлема, тоже озирается по сторонам, собаки громко лают, подавая хозяину какой-то знак.
И тут я вспомнил, что на временном убежище нет защитных рун.
Но собаки не спешили в мою сторону, а человек смотрел наверх, на поддавшиеся влиянию болота ветви деревьев. Почерневшие листья шелестели, ветви двигались от лёгкого ветерка, человек вскинул то самое оружие, что-то сверкнуло, пропадая в ветвях. Я понял, что это, обычный арбалет, скорее всего, болт заряжен какой-то руной.
Псы залаяли в три глотки, человек отскочил назад, взмахнул левой рукой, собаки тут же заткнулись. На место, где он только что стоял, рухнула чёрная дымящаяся туша, это был плетун и довольно крупный. Охотник принялся возиться с оружием, закончив с манипуляциями, он закинул арбалет за спину.
Ну вот, сейчас он заберёт с него эфирку и побежит по моим следам, а я побегу в другую сторону, — на то был мой расчёт, но получилось по-другому.
Я расслышал рычание, не сразу понял, что собачье, склонившийся над тушей твари охотник подскочил, снимая со спины арбалет, вскинул его, сверкнуло. В чёрную траву упала очередная туша.
Э нет, так не пойдёт, сейчас, как набегут, и я заодно под раздачу попаду! — я посмотрел на заросли кустарника, что меня окружали. — Если кину сейчас Барило, думаю, никто не заметит, я же не буду руками махать, как киношный волшебник.
Руна влетела в ближайшую ветку, надо мной растеклось едва заметное для глаз марево, мне оставалось надеяться, что оно незаметно со стороны.
А действие на поляне, между тем, только набирало обороты. Охотник он, или ловец рабов, неважно, человек успел зарядить арбалет ещё один раз. Выстрелил, поразив очередного плетуна, затем отбросил оружие в сторону. Выдернул меч из ножен, а собаки вдруг засуетились, забегали кругами, постепенно их расширяя, и тут с деревьев начали спрыгивать плетуны, причём со всех сторон сразу, псы уворачивались, как умели, но один всё же попался, завизжал и быстро захлебулся.
Охотник не двигался с места, только крутил головой во все стороны, воздух вокруг него дёрнулся, побелел, образовавшийся туман разошёлся во все стороны, вдруг послышался треск. Попавшие в этот туман плетуны застыли на месте, туман начал сходить на нет, появившаяся из него фигура охотника сорвалась в мою сторону.
Я не был уверен, что он бежит именно ко мне, возможно, это какой-то манёвр, но всё равно достал пистолет и кинул на него руну Силенто. Так и вышло, я успел разглядеть сосредоточенную физиономию с короткой бородой, и он резко свернул в сторону. Взмахнул мечом, снося половину туши подоспевшего плетуна, ещё одна собака сгинула, я отметил это боковым зрением. Осталась последняя. По мне, так охотнику нужно бежать отсюда со всех ног, но у того было своё мнение.
Когда твари подступали на расстояние атаки, он не терял времени, с бодрым хеканьем бросался на них с мечом. Я не мог разглядеть применение рун, видел только результат, некоторые плетуны падали сверху и не сразу приходили в себя. Другие замирали на месте, охотник проносился мимо, подрубая брюхо или втыкая меч в паучью голову.
Последняя собака коротко взвизгнула и пала, а охотник всё бился, тварей не прибавлялось, будто это была стая и она иссякла. Человек скользил по траве словно невесомый, рубил и рубил, вот осталась всего парочка плетунов, а вот и один. Охотник тоже это видел, замедлился, подпуская жадную тварь к себе. Прыжок. Удар. Паук упал на брюхо, лапы мелко задрожали.
Поле боя, представляло из себя жуткое зрелище, порубленные кусты, всюду валялись туши многолапых монстров, некоторые из них всё ещё чадили чёрным. Человек стряхнул с меча чёрную кровь, сунул его в ножны. Между нами было не больше тридцати шагов, я прекрасно видел выражение его лица, несмотря на потерю ищеек, он был доволен.
Я увлёкся разглядыванием, забыв о способностях местных. И охотник почуял мой взгляд, может, не понял сразу, с кем имеет дело, но разве в бою это важно. Он сорвался с места, одновременно с этим в меня влетел серый шарик руны. Я отметил попадание в левое плечо, вскакивая с места, лежать в кустах не имело смысла, меня обнаружили и бежать тоже без толку.