— Они тоже в форме «Колхиды», — выдал очевидное Тифис, когда системы корабля наконец очистили воздух.
— Ну, видимо, идея спрятаться таким образом от систем «умного города» пришла не только нам, — протянул задумчиво Ясон.
— Это была не наша идея… — протянул задумчиво Калаид. — Ты ей доверяешь, капитан?
Ясон пожал плечами. Хотел бы он сам знать ответ.
— Девушка оказалась в беде, мы можем помочь, что еще нужно?
— Ну да. «Капитан Ясон Эсон, двадцать семь лет. Лидер. Предпочитает работать в слаженной команде. Импульсивный, отзывчивый, эмпатичный. К женскому полу относится снисходительно. Предпочитает разовые связи. Характер скрытный. Не женат».
— Ты читал мое личное дело?! – задохнулся Ясон от возмущения.
— Сэр, я на сайт магазина не захожу без списка продуктов, неужели вы думали, что я полечу в космос, неизвестно с кем? Но вопрос сейчас в другом: кто, кроме меня, вас успел изучить? И только ли вас одного?
Ответ на этот вопрос Ясону не понравился. Однако развить мысль не дал сигнал тревоги.
— Какого черта опять произошло?
«Открытие спасательного отсека в районе командного пункта. Угроза разгерметизации», — отчиталась система безопасности «Колхиды», и Ясон бросился туда, параллельно переводя экзоброню в функцию скафандра.
4
— Капитан Ээт, твои люди мертвы. Но у тебя еще есть возможность принять правильное решение.
Красивая женщина с длинными вьющимися волосами вошла в командный пункт. За руку с ней безвольно шел мальчишка лет десяти.
— Медея, девочка моя, что ты натворила?! Отпусти брата, он еще не готов принять диверсификацию энергоядра, — капитан «Колхиды» устало опустился в кресло.
— Ему и не придется.
Раздался шипящий выстрел бластера, и тело мальчишки повалилось на пол.
— Я пока прекрасно справляюсь с этой функцией сама. Видишь, я минимизировала потери среди личного состава. По моим расчётам скорость корабля падает, мы не прибудем на Гею вовремя. Наших пяти экипажей не хватит. Я предлагала тебе увеличить срок службы хотя бы на десять лет, но ты хотел на покой. Что ж, машина, которая не справляется со своими задачами, должна быть утилизирована. Не твоя ли эта фраза?
— Моя. Но люди не машины, даже ты не машина в полной мере, девочка моя. Я создал тебя, наделил чертами… и не только внешними. Как ты можешь так поступать?
— Оставь свои причитания, старик. Нет никакой разницы между вами и техникой. Заданный функционал, ограниченный срок службы, постоянная необходимость дозаправки. Регулярные сбои в конце концов. Ведь ты решил, что я износилась, потому выдаю погрешность. Вырастил мне на замену сынишку-биота, баловал его. Скажи, каково знать, что он лежит с дырой в животе по твоей вине?
— Так вот в чем дело. В ревности?
— Брось, капитан Ээт, как я могу ревновать, да и кому к себе в другом теле? Это глупо. Простой расчет и жажда жизни. Тебе должно это быть близко. Ты рассуждал так же, пока не состарился. Посуди сам: ваша группа, отказавшись продлить срок несения вахты, стала для корабля бесполезна, поэтому они мертвы. Новый экипаж «Колхиды» находится в криосне в качестве резерва. А люди, которые сегодня сошли с «ARG-0» останутся управлять кораблем до глубокой старости. Их капитан очень прост, с ним легко будет договориться. Но тебе я совершенно иррационально предлагаю жизнь. Согласишься?
Старый капитан Ээт покачал головой, поднялся и подошел к Медее. Не так представлялась ему заслуженная пенсия, но свои ошибки стоит исправлять самому.
— Мне жаль, что так вышло, — он обнял ту, кого некогда сам создал по образу собственной дочери, ту, с кем проводил однообразные вечера на «Колхиде». Прижал к себе крепко и нажал на панель аварийного открытия спасательного шлюза, в которой давно уже не было капсулы.
Голодный космос с радостью принял их обоих.