– Хорошо, – та нехотя кивает, принимая свиток, несмотря на усиливающееся карканье Хараксиса. – Как и договаривались…
Я тихонько заглядываю через плечо призрачной леди – пергамент исписан рунами пламени и, как ни странно, командным знаком, энтоли.
Чарна, держа свиток в руке, передаёт Ветлю небольшой угольно-чёрный медальон.
Я пытаюсь незаметно, укрывшись в тени, прокрасться ближе к Ветлю, чтобы разглядеть предмет сделки.
– Хм, не ожидал, что ты согласишься, – Ветль крутит медальон в своих когтистых лапах. – Как он открывается?
– А это вам разбираться, – призрак улыбается, и, внезапно, поворачивается ко мне. – Погоди-ка, что ты тут делаешь?
Ну я и дура. У призраков же другой тип зрения – тёмное чувство! Вроде бы, оно может спонтанно выдать расположение того или иного объекта… Видимо, Чарна специально искала угрозы вокруг.
– Так кто тебя сюда послал? – призрачная леди жутковато нависает надо мной.
Ветль скрещивает лапы на груди, не менее недовольный происходящим.
– Э… Никто. Я за автографом! – я указываю в сторону Ветля. – Видите ли, я просто обожаю его трюки с иллюзиями! А недавняя гонка против Маркуса и Евы была восхитительна! Успеть за три минуты десять секунд, да ещё отправить соперников в обморок, создав свою иллюзию перед падающим камнем – это уметь надо! А ещё, он прекрасно выступил на турнире против Эны и Стайера! Там…
Чарна выглядит удивлённой, Ветль же полностью меняется в лице.
– Ну-ка, а что насчёт… Моей первой гонки? – он пытается выглядеть безразличным, но его взгляд горит любопытством.
– Вы тогда на своих двоих обогнали колесницу!
Ветль победно улыбается.
– Правильно, – он радостно хлопает меня по плечу. – О, а ты похож на ту наездницу на угольном дрейке… Вы часом не родственники?
Сначала я теряюсь, но потом замечаю, что его выражение морды не изменилось. Значит, он меня и правда не узнал?
– Точно нет, – твёрдо отвечаю я.
Немного обидно, конечно, что он даже не помнит, как зовут “ту наездницу”, но помнит угольного дрейка…
Тем временем, со стадиона доносится призывный голос глашатая.
– Кажется, гонка начинается, – сообщает Ветль. – Зана, пойдём!
Исчезающий зверь внезапно появляется прямо передо мной, и радостно шипит.
– А с тобой ещё увидимся, – Ветль подмигивает. – Обязательно приходи посмотреть следующее состязание – я в десятый раз уделаю эту Криту, или как там её звали…
Спустя один очень быстрый заезд
Я осторожно заглядываю в стойла. Никого, кроме проигравшей призрака, её громоптицы, а также хвостатого чемпиона. Уверена, исчезающий зверь тоже тут.
– Грр, поверить не могу! – Чарна разъярённо швыряет остатки свитка Ветлю. – Как ты посмел применить против меня взрывные руны?!
– Не взрывные, а всего лишь имитирующие огонь, – Ветль пожимает плечами. – И вообще, твои волосы очень эффектно смотрелись в иллюзорном пламени. Кажется, это даже засчитали как бонусные баллы…
– Наше соглашение разорвано! – призрачная леди увеличивается в размерах, словно хочет заполнить всю комнату.
– Да будто я вообще его подписывал, – смеётся Ветль. – Но за медальон спасибо. Я точно найду ему подходящее применение.
– Эм, простите, что прерываю, – я выдаю своё присутствие. – А автограф-то можно?
– И… Я по-прежнему не понимаю, как Ветль всё время выигрывает, – вздыхаю я, отложив телефон в сторону.
– Может, в интернете поискать? – зевнув, говорит только что проснувшийся Серёжа.
– Но это будет читерство!
– Я уверен, что он тоже читерит, хоть и неиграбельный персонаж…
– Тёть Рит, вам там запрос в друзя пришёл! – Радуется Батончик, заглянув в экран смартфона.
“Новый запрос от внутриигрового персонажа. Добавить Ветля в друзья?”
Внизу кнопки “да” и “нет”.
– Принять! – Тоня нажимает “да”.
– Тоня! Это мой аккаунт! – возмущаюсь я. – То есть я, конечно, всё равно приняла бы, чтобы лучше узнать его тактику…
– Тогда в чём проблема? – не понимает Батончик.
– Хм, а у тебя ещё одно входящее, – замечает Серёжа. – “Неизвестный пользователь”...
Я открываю письмо, и… “Я вижу, ты пропустила моё предыдущее письмо. Впрочем, я всё равно слежу за тобой – и знаю, что ты наделала.”