Сбавив скорость на повороте к просторным теплицам, с высаженными овощами и фруктами, я остановилась отдышаться. Величественные дубы по обе стороны от меня были усыпаны снегом.
Едва уловимое движение на вершине одного из благородных деревьев привлекло моё внимание. Крупный сокол вспорхнул с заснеженной ветки, размашисто перебирая серпообразными крыльями в воздухе и улетел прочь. Если бы не чёрные крапинки на белёсом теле, я бы и вовсе не разглядела хищника.
Фамильяр? – отчего-то предположила я.
На первом году обучения только к избранным магам приходят помощники. А если к концу третьего курса волшебный дух обделил вниманием кого-то из учеников – жди беды. Скорее всего, его отчислят из Шедоувик и заклеймят изгоем.
Мне довелось увидеть множество обличий фамильяров: кошки, крысы, совы и даже лягушки. Хотя им запрещено присутствовать на занятиях для магов, зачастую они сопровождают своих хозяев даже там, невзирая на запреты. А вот сокол? Нет, эту птицу я точно не видела раньше. И даже не припомню, чтобы фамильяры выбирали это воплощение. Во всяком случае, на лекциях по волшебным союзам нам точно об этом не рассказывали. Как и про воронов.
Таинственная гостья нарушила привычный мне покой, и после этого всё стало казаться не таким, как прежде. Странный амулет так и остался лежать под моей подушкой, спрятанный от любопытных глаз Брэйлин.
Зная способность подруги придавать слишком большое значение всякой ерунде, лучше оставить её в блаженном неведении. А то потребует у Верховных магов поставить рядом с дверью нашей спальни охрану. Тогда точно попадем в историю Академии Шедоувик, но не так как хотелось бы.
Свежий воздух и умиротворяющая обстановка помогли прийти в себя. Захотелось поскорее смыть всю грязь со своего измученного тела.
Я неторопливым шагом миновала чёрный вход в башню, ведущую прямо в крыло, где располагалась наша с Брэй спальня. С усилием преодолела многочисленные ступени винтовой лестницы и поднялась на нужный мне этаж.
До заветной комнаты оставалось буквально два поворота, соединенных просторными коридорами. Ускорив шаг, резко нырнула в первый проём и уперлась в чью-то грудь.
Желая как можно скорее выпутаться из неловкой ситуации и насладиться тёплой водой, я, не поднимая глаз, обронила:
— Извините, я не хотела.
Но как бы я не старалась обойти мага, он не давал мне пройти дальше, повторяя за мной все движения и отрезая путь к комнате.
— Извинения приняты. Я хотел поговорить с тобой. — знакомый голос с едва различимой заминкой заставил меня замереть на месте.
Уверенный, заискивающий тембр мог принадлежать только одному ученику Академии. Феликсу Бертольду! Неожиданная встреча застала врасплох.
Я нерешительно подняла глаза на близко стоящего жнеца. Чувство радости и желание спрятаться в стенах своей уютной спальни настигли одновременно.
Феликс сократил и без того незначительное расстояние между нами, прижимая меня к прохладной стенке. Маг смотрел на меня с нескрываемым интересом, ожидая реакции. Невольно затаила дыхание.
Преодолев мимолетную слабость, я выставила перед собой руку, чтобы обозначить личные границы. Брюнет быстро уловил мой настрой и немного отстранился, давая мне свободу.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, теряясь в догадках, о чём думает странный жнец. В его глазах с медовыми крапинками читалось едва уловимое волнение.
Феликс медлил с ответом, словно собираясь с мыслями. Я заметила, как он с силой сжал кулак правой руки и тут же расслабил, встретив мой заинтересованный взгляд.
— Тебе здорово досталось на тренировке. Сочувствую. Хотел предложить тебе встретиться завтра вечером в более располагающей к разговору обстановке, — с лёгкой хрипотцой в голосе предложил Фел.
Ещё и он решил надо мной поиздеваться? - невольно зародилась мысль. В немом удивлении уставилась на мага, не в силах дать ответ.
Заметив моё смятение, Феликс настойчиво продолжил:
— Ничего такого. Я просто хочу узнать тебя получше. Если ты, конечно, позволишь, — осторожно уточнил он и поспешно добавил: — Ну же, соглашайся!
Обворожительно улыбнувшись, жнец пристально смотрел на меня в ожидании ответа.
— Да, — тихо отозвалась я, — Кхм, — немного прочистила пересохшее горло и продолжила, — Хорошо! Я не против общения. — сглотнув застрявший в горле ком, хрипло ответила я.